«Стэлла»

«ВОПРОС о происхождении Луны нельзя еще считать решенным», — так за­канчивает статью о Луне «Большая Советская Энциклопедия».

«...Нельзя считать решенным».

В своих необъятных трюмах «Си­бирь» несла буровое обору дование, взрывчатку, стеклобронемасеу, множество аппаратуры и монтажных материалов. С этого рейса начина­лась станция «Селена-8». Ученые по­ка еще были на Земле. Первым рей­сом, как всегда, шли десантники, под­рывники, монтажники.

Ракета заходила на посадку в но­вом районе. Среди довольно высоких и острых скал здесь должна была расположиться новая лунная база. Район этот был мало исследован как астрономами, так и десантниками. Вечно скрытая от человеческого взо­ра «обратная» сторона земного спут­ника таила немало загадочного...

Угольно-черная темнота взорва­лась тысячами ослепительных лу­чей: голубой диск Сэтры, как всегда, почти мгновенно оседлал впадину меж­ду двумя остроконечными вершинами на краю котлована. Даже в температур­ных скафандрах чувствовался нестерпи­мый жар светила. Круглые прозрачные шлемы моментально почернели, спасая глаза своих владельцев от ожога.

Их было трое. Крайний справа поднял к плечу тяжелый «метеоритный» кара­бин. Небольшая блестящая полусфера брызнула черными осколками. В ту же секунду из-под нее взметнулось упругое голубое тело зверя. Он так и не успел закончить свой прыжок: голубая удиви­тельно динамичная скульптура лежала среди осколков бронестекла. С фантас­тической быстротой, почти неуловимо для глаза, она стала покрываться бело­ватым налетом. Через некоторое время уже никто не мог бы угадать, что нахо­дится внутри окаменелой глыбы. И она все росла и росла, пока не превратилась в белый полированный шар. Трое стояли, не двигаясь, пока он не приобрел кре­мовый оттенок, словно закалился в лу­чах Сэтры.

— Можно начинать, — сказал сред­ний. Крайний опять вскинул карабин. На поверхности шара сверкнула ослепи­тельная вспышка: это превратилась в облачко плазмы металлическая пуля. В том месте, где она ударила, осталась едва заметная оспинка.

— Ваша очередь, Мэс, — сказал мол­чавший до сих пор третий.

Быстро нагнувшись, он достал из фут­ляра длинный сигарообразный предмет.