«Мой океан»

NG-19 ‒ в самом начале, еще до того, как он стал Океанией, мы называли его именно так. Небольшой полузабытый спутник в ста световых от Второй Земли, скучный и безжизненный ледяной серый шар.

Когда я его увидела, мне было девятнадцать. Я прилетела в составе своей первой исследовательской экспедиции.

Я вспоминаю себя в то время, и мне хочется улыбаться: всего лишь девчонка, Джоана Лейн, дочка того самого космоархитектора Лейна.

Тогда мне так отчаянно хотелось доказать, что я не хуже, так важно было стать лучшей. Когда тебе девятнадцать ‒ это очень важно. Весь мир расстилается на расстоянии вытянутой руки, и его обязательно нужно взять, вот же он: живой и огромный, и переполненный вещами без которых ‒ ты в этом уверен ‒ невозможно жить.

NG-19 ‒ это моя первая победа. Первый крохотный шаг, который перевернул всю мою жизнь. Всего лишь первый грант на исследования, на короткую разведывательную экспедицию, но я так гордилась им тогда.

Это было сорок восемь лет назад, но я помню все до мельчайших деталей.

Лето, непривычно жаркое для средней полосы Второй Земли, в воздухе пахнет пылью. Я стою у окна в университете, смотрю на циферблат старых башенных часов. Я жду, когда объявят победителей. Я два месяца писала свой проект.

В коридоре пусто и тихо, я единственная пришла к главному информационному терминалу. Остальные получат уведомления о результатах конкурса на личные коммы. Мой комм лежит на подоконнике, сенсорный дисплей отливает синим, отбрасывают отсветы на пластиковую поверхность. На ней семнадцать крохотных царапин. Я пересчитываю их раз за разом. Я мечтаю о победе, и мне страшно разочароваться, у меня чуть подрагивают пальцы и сердце бьется так сильно, что я чувствую каждый удар.

Да или нет?

Я хочу узнать результаты.

Электронный циферблат башенных часов кажется застывшим.

Мне хочется ходить кругами, но я заставляю себя оставаться у окна. Я боюсь пропустить момент.

Скоро, совсем скоро.

Каждая секунда ‒ это расплавленная летняя вечность. За окном колышутся ветви, отбрасывают на университетские дорожки зеленоватые тени, одуряюще пахнет летом и теплом. Я жду.

На информационном терминале появляются строчки. Сердце заходится стуком, адреналин кружит голову. Я читаю победителей с конца.

Мое имя стоит в списке самым первым.

Джоана Лейн.