«В ожидании землетрясения»

Роберт Силверберг. В ожидании землетрясения.

Robert Silverberg. Waiting for the Earthquake (1981)

____________________

Морисси мог бы эвакуироваться на Землю, как и все остальные… но он предпочел остаться, чтобы погибнуть.

До катастрофы, которая должна была разрушить планету, оставалось два месяца, три недели, два дня и примерно три часа, когда Морисси впервые почувствовал сомнение, что оно вообще когда-нибудь произойдет. Он как раз прогуливался по берегу Кольцевого Океана в пяти-шести километрах от дома и, обернувшись к приятелю, старому фэксу по имени Дайнув, то ли в шутку, то ли всерьез спросил:

– А что, если землетрясения не будет?

– Еще как будет, – бесстрастно ответил абориген. Его спокойствие, переходящее порой в холодность, было результатом различных превратностей в долгой истории развития фэксов. Это был небольшого росточка, аккуратный и плотный субъект, покрытый коротким и густым лоснящимся голубым мехом, и если он чем и был озабочен, так только первыми симптомами климакса.

– А что, если прогнозы не подтвердятся? – настаивал Морисси.

Фэкс поднялся на задние ноги – единственную пару, которая у него осталась, и сказал:

– Ты бы лучше покрыл чем-нибудь голову, друг Морисси, а то еще удар получишь. Солнце сейчас очень активно.

– Может, скажешь еще, что я уже сдвинулся?

– Ты, по-моему, не в себе – вот что я скажу.