«Палач»

Денис ШАПОВАЛЕНКО

ПАЛАЧ

"Черт!", выругался Нилл, "Опять выход! Они там что, с ума сошли? Третий раз за последнюю неделю. Этого и профессионал не выдержит." "А ты не профессионал - поэтому и выдержишь," ответил Узрк. "Это мы еще увидим", хмуро буркнул Нилл, надевая скафандр. "А ведь я не астронавт. И какого черта я им понадобился?" "Ты был выбран Судьей, а он всегда прав и ты это знаешь." "Да, да..", неразборчиво пробормотал Нилл, "Но нет гарантии что создатель Судьи не ошибся." "Что?", не расслышал Узрк. "Ничего", грубо ответил Нилл. "Готовность номер один!" "Готов!", быстро, по-солдатски выправившись, гаркнул Узрк. "Так-то лучше", тихо сказал Нилл. "Пожелай мне удачи." "Удачи, сэр!" "Спасибо, Узрк, тебе тоже." "Благодарю, сэр!"

Отстегнув магнитные защелки, удерживающие громоздкий скафандр у стены, Нилл качающейся походкой направился ко внешнему люку. Костюм страшно мешал и сковывал движения. Нилл чувствовал в нем себя как снеговик, облитый жидкой резиной и обвешанный тонной металлолома. По идее это должно было выдержать пятидесятикратные перегрузки, любые перегревы и полную непроницаемость для всех известных химических элементов. Но как правило в такие полеты выдавали облегченные модели. Оглянувшись последний раз, Нилл сделал жалкую попытку помахать Узрку на прощанье рукой, но из-за неуклюжести "чертового противогаза" (как он частенько называл в уме скафандр) движение получилось несколько кривым и слегка дерганым. Безусловно, в вакууме все неудобства исчезнут и костюм превратиться в полноценную крепость и довольно мощную боевую машину, но все-же интересно что себе думали дизайнеры, создавая эту модель для хождения при 2G, стандарте, принятом на всех испытательно-разведывательных кораблях. Уловив ободрительную, но в то же время и чем-то обеспокоенную улыбку Узрка, Нилл продолжил свой нелегкий путь к главному люку. Нет сомнений, что Узрк что-то знал. Что-то, что могут доверить именно профессионалу-психологу, исследующему особо важного пациента. Но что бы это ни было, он никогда не выдал бы даже под страхом смерти. Вакцина, введенная ему в кровь накануне полета, полностью уничтожала эту возможность. Надеяться было не на что. Приходилось полагаться на судьбу и гуманность испытателей. Чертов Судья! Старый компьютер, неизвестно каким чудом уцелевший после Третьей Галактической Войны и до сих пор правящий судьбой вселенной. И почему бы ему вздумалось выбрать в этот полет совершенно неподготовленного, неудачливого биолога, самым смелым поступком в жизни которого было списывание домашней работы по анатомии в девятом классе. Что было в нем такого, что заставило гениальнейший продукт человеческой цивилизации остановить свой выбор на одном из миллиардов ему подобных? В принципе работа была не трудной, да и неплохо оплачиваемой. Нилл был своеобразным палачом. Палачом цивилизаций, каким-либо образом провинившихся перед священной расой Лиерр. Все, что приходилось делать, это выйти в космос, нацелить блестящую трубку гиперактивного деструктора в центр главного солнца системы и спустить курок. Последующая цепная реакция сама сделает свое дело, уничтожив нужную часть космоса. Иногда, правда, гибли и пару соседних планет, волей случая оказавшихся в зоне досягаемости деструктора