«Партия в покер в пятницу после ужина»

– Как вы тоже понимаете, – гость с видимым удовольствием опрокинул рюмку с коньяком. – Ответы я дам далеко не на все. Впрочем... давайте поступим иначе. Времени у меня не так много, как хотелось бы... давайте, я сразу расскажу, что смогу – и, увы, наступит время прощания.

– Как будто у меня есть выбор, – проворчал президент.

– Вы никогда не играли в покер ?

Вопрос был неожиданным. Хусейн даже слегка растерялся.

– Ну... – осторожно протянул он. – Вообще-то...

– Ладно-ладно, – засмеялся гость. – Я, к сожалению, не посланник Аллаха, и не собираюсь карать вас за грехи – тем более, такие мелкие.

– Ну, играл, – слегка недоуменно признал Саддам.

– Тогда, вам, несомненно, будет легче освоиться с концепцией случайной силы – силы, которая приходит, не глядя ни на справедливость, ни на опыт, ни на везение – а просто так, изредка... Случайно.

– Джокер... – прошептал президент.

– Именно ! – гость высоко поднял рюмку. – Именно так ! Получив джокер– можно спасти им самую обреченную партию – или наоборот, совершенно не суметь им воспользоваться !

– Неужели бывало и такое ? – лидер все еще был потрясен.

– Бывало, – неохотно признал гость. – До сих пор стыдно. Как вы думаете, имея атомную бомбу и реактивную авиацию, можно было выиграть вторую мировую ? Дураку ясно, что можно было. Однако ж...

Пришелец яростно взмахнул рукой, налил коньяку себе и немного долил хозяину.

– А... удачи ? – осторожно спросил Хусейн. – Случались ли удачи ?

– Ну разумеется ! – взгляд гостя снова потеплел. – Фермопилы, Гастингс, Ватерлоо, Москва... Эх, знали бы вы, как тоскливо лежать в колоде, среди девяток, шестерок и королей...

Гость выпил коньяк и решительно отставил рюмку.

– С вами было приятно работать, господин президент, – церемонно поклонился он. – Надеюсь.... впрочем, вряд ли.

И с этими словами он исчез. Секундой позже исчез его шлем на журнальном столике.

20.12.98