«И натянул он тетиву»

Владимир ПОТРЕСОВ

И НАТЯНУЛ ОН ТЕТИВУ...

В гневе натянул он свой лук, сверкнула в воздухе стрела и

вонзилась в колено одного из кентавров.

Пятый подвиг Геракла

Я откинулся на спинку вертящегося кресла и в который раз начал тасовать конкорданс. Без машины тут вообще делать нечего: конкорданс - алфавитный список в котором отмечены все случаи употребления слова и тексте, составлять его вручную - адский труд. Но этот допотопный текст, казалось, не поддается вообще никакому анализу! Конечно, в моей практике разное случалось: такие головоломные пергаменты или берестяные находочки, что дух захватывало. Однако там хоть и медленно, но продвигался в каком-то направлении. А здесь только появится смысл - и бац: тупик! Еще раз пробежал пальцами по клавиатуре и нажал пуск. Машина с приятной, как бы упругой задержкой выдала небольшой кусочек текста. Я уставился на экран: да, наконец это были связные фразы, но, черт подери, смысл их был какой-то нездешний. Машина, мелодично пискнув, сменила цвет записи на экране, видимо, решив, что я уж до такой степени утомился, что не различаю слов. - А, была не была,- пробормотал я на древнеславянском и включил принтер, чтобы записать этот бредовый отрывок. Вкусно зачмокала матричная печать, я тем временем загрузил в память машины весь текст - пусть разбирается, что там к чему, а с меня довольно. Я спустился в бар. За стойкой дремал старый негр Джек. На экране телевизора мелькали чьи-то лица, беззвучно открывались рты, кто-то, видимо, весело смеялся, но звук, к счастью, был выключен. - Двойной кофе, Джек! - крикнул я с порога. Джек вздрогнул, открыл глаза, неторопливо поднялся и пошел возиться с кофеваркой. - И мне двойной! В бар вошел Дейвид. Он работал на верхнем этаже в спецотделе, где занимаются языками для роботов. - Привет, Том! - Дейвид плюхнулся в кресло рядом.- Как твои древние папирусы? Честно говоря, я сто лет назад сжег бы всю эту рухлядь, чтоб людей от дела не отвлекала. Он шумно отхлебнул дымящийся кофе. - Слушай, старик,- Дейвид хлопнул меня по колену,- кончай ты возиться с этим хламом и давай к нам! Шеф такое завернул... На экране телевизора стали прыгать какие-то знаки, полыхнули разноцветные полосы, из которых выплыла надпись: "Техническое ревю". - Эй, Джек, прибавь-ка звук! - заорал Дейвид и обернулся ко мне.- Сейчас шеф наш прессе интервью давать будет. Смотри... На экране возникла седая благообразная голова шефа отдела непромышленных роботов. Он что-то объяснял, по-видимому, действительно представителям прессы, по крайней мере все присутствующие тыкали ему в лицо изящные трости с набалдашниками микрофонов. Время от времени он указывал на н