«Шепот»

-Тебе приснилось, - предположил король, но бродяга отрицал это. - Ну-у, тогда ты сумасшедший. Где ты слышал о музыке, которая играет сама по себе? Да, ты сумасшедший, - и король приказал своему доктору позаботиться о бродяге.

И все, кто узнал об этом, очень жалели, что бродяга спятил.

Любопытные часто приходили к Стене и прижимались к ней ухом, некоторые из них слышали голоса людей. И один храбрец, потомок того храбреца, который увидел небо за Стеной, однажды заявил:

-Я слышал голоса.

Распинать его не стали, потому что времена пришли не те.

-Я понял, - сказал с балкона король. - Там, с той стороны, действительно живут люди, но они наверняка отпетые злодеи, иначе как бы они ужились с бедами, окружающими их?

И король сочинил новый указ, повелевающий остерегаться тех, живущих за Стеной. А тем, кто не поверил в новые сведения, было предложено отправляться за Стену и убедиться своими глазами, но обратно никто не вернулся.

И Стена оставалась границей их мира.

Но, не знаю, почему это происходило, Стена привлекала людей. Горожане собирались возле неё на пикники и отдыхали под присмотром стражников, они смотрели на Стену и пытались угадать, что же происходит за ней, а дети рассказывали друг другу страшные сказки про "ту сторону"; Стены боялись, наверное, и каждый держал в секрете, как ему хочется влезть наверх, чтобы увидеть всё самому. Иногда проходил слух, что кто-то вернулся "оттуда", рассказал то-то и то-то, но это были только слухи. Несмотря на то, что время от времени король выгонял кого-нибудь, никто до сих пор не вернулся. "Они пропали среди злодеев", - доверительно объясняли стражники. "Им не хочется домой", - говорили храбрецы и дети храбрецов.

А потом - и я точно знаю, почему - огромная толпа собралась на площади, и все смотрели наверх, и шептали молитвы, и делились друг с другом надеждой.

Потому что на Стене, на её плоской вершине, спал маленький рыже-белый котёнок, появившийся - многие это видели - с той стороны. И каждый тогда понял, что за Стеной не живут злодеи, потому что со злодеями не дружат маленькие рыже-белые котята.