«Полдень, XXI век, 2011 № 10»

Альманах Бориса Стругацкого

Полдень, XXI век (октябрь 2011)

Колонка дежурного по номеру

Зря фантастика не верит в Провидение. В истории земной фауны находится факт, подтверждающий наличие воли и цели. Вспомним Четвертый день творения:

«И сказал Бог: да произведет вода пресмыкающихся, душу живую…»

Это закат палеозоя, миллионов 285 лет тому назад, т. н. пермь. Рептилии оккупировали Пангею – тогда единственный материк – и, терроризируя лягушек, превратились в господствующий класс.

Новые существа были очень разные, но сделаны – фактически все – кое-как. Главное – ужасный внешний вид.

Однако вскоре выделился и круто приподнялся вооруженный отряд наиболее симпатичных – зверообразные, а в его составе – подотряд зверозубых: горгонопсы. Ударение на слоге предпоследнем, – а жаль! Потому что эти модели создавались явно с перспективой последующего превращения. Их утеплили (кое-кого – чуть ли не натуральной шерстью), снабдили вторичным нёбом (а не как поначалу: либо глотай, либо дыши, а задумчивый обречен), даже потовыми железами, почти доходило уже и до молочных.

Через какие-то пол ста миллионов лет многие горгонопсы сделались похожи на всамделишных зверей. Т. е. не совсем – а как они выглядят в первых детских книжках с картинками (см., скажем, иллюстрации А. Рэкема к повести К. Грэма «Ветер в ивах»). Как бы выдры, как бы кошки, без пяти минут собаки, медведи без подробностей.

Самки оставляли яйца где попало и убегали, не оглядываясь.

И вдруг – буквально мгновенно – звероящеров как будто стерли с планеты резинкой. Как серию неудачных набросков. Начался Пятый день.

«И сказал Бог: да произведет земля душу живую по роду ее, скотов, и гадов, и зверей земных по роду их».