«Мерзейшая мощь»

Клайв ЛЬЮИС

МЕРЗЕЙШАЯ МОЩЬ

Посвящается Дж.Мак-Нилу

"Навис покров мерзейшей мощи,

Подобно тьме угрюмой ночи..."

Сэр Дэвид Линсдей.

Строки о вавилонской

башне из поэмы "Беседа"

ПРЕДИСЛОВИЕ

Я назвал это сказкой, чтобы читателя не ввели в заблуждение первые главы и он сразу знал, что за книгу он открыл. Если же вы спросите, почему эти главы так будничны, я отвечу, что следую традиции. Мы не всегда это замечаем, потому что хижины, замки, дровосеки и короли стали для нас такими же непривычными, как ведьмы и людоеды. Однако, для людей своего времени они были привычнее, чем Брэктон - для меня. Многие крестьяне знали злых мачех, тогда как мне еще не довелось повстречать ученых, знакомых с ними. Но главное для меня - та мысль, которую я попытался высказать еще в книге "Человек отменяется". Из всех профессий я выбрал для книги свою не потому, что сотрудники университетов легче поддаются проискам бесов, а потому, что лишь эту профессию я знаю достаточно хорошо, чтобы о ней писать.

Тем, кто хочет понять получше, что такое Нуминор, придется (увы!) подождать, пока выйдут рукописи моего друга, профессора Дж.Р.Р.Толкиена.

Повесть эта - последняя часть трилогии (первые две части - "Планета молчания" и "Переландра"); но ее можно читать отдельно.

Оксфорд, колледж св.Магдалины, канун Рождества.

1. ПРОДАЖА УНИВЕРСИТЕТСКОЙ ЗЕМЛИ

А в-третьих, - сказала самой себе Джейн Стэддок, - вы сочетаетесь браком, чтобы помогать друг другу, поддерживать друг друга и утешать". Она вышла замуж полгода тому назад, и слова эти засели у нее в памяти.