Снасти дрожали от натуги: межпланетный ветер уже наполнил огромный круглый парус. До старта оставалось три минуты, а у Джона Мертона на душе был мир и покой, какого он целый год не испытывал. Что бы ни случилось, когда коммодор даст сигнал стартовать, главное будет достигнуто независимо от того, приведет его «Диана» к победе или к поражению. Всю жизнь он конструировал для других; теперь наконец-то сам поведет свой корабль.
– Две минуты до старта, – сказал динамик. – Прошу подтвердить готовность.
Один за другим отвечали капитаны. Мертон узнавал голоса, то взволнованные, то спокойные, – голоса его друзей и соперников. На четырех обитаемых планетах наберется от силы два десятка человек, умеющих управлять солнечной яхтой, и все они сейчас здесь кто на линии старта, кто на борту эскортирующих судов, кружатся вместе по орбите в двадцати двух тысячах миль над экватором.
– Номер один, «Паутина», готов!
– Номер два, «Санта-Мария», все в порядке.
– Номер три, «Солнечный луч», порядок.
– Номер четыре, «Вумера», все системы в норме.
Мертон улыбнулся, услышав этот отголосок старины. Так докладывали еще на заре космонавтики, и это вошло в свод традиций. Бывают случаи, когда человеку хочется вызвать к жизни тени тех, кто до него уходил к звездам.
– Номер пять, «Лебедев», мы готовы.
– Номер шесть, «Арахна», порядок.
Теперь очередь его, замыкающего. Странно подумать, что слова, которые он произнесет в этой маленькой кабине, услышат пять миллиардов людей.
– Номер семь, «Диана», готов к старту.
– Подтверждаю с первого по седьмой, – ответил безличный голос с судейского катера. – До старта одна минута.
Мертон слушал вполуха; он в последний раз проверял натяжение фалов.
Комментарии к книге «Солнечный ветер», Артур Чарльз Кларк
Всего 0 комментариев