«Тесен мир»

Сергей Иванов

Тесен мир

Анонс

Вы читали книги Сергея Иванова "Ветры Империи" и "Железный эверь"?

Вы хотите еще раз оказаться в причудливом мире его произведений, где мотивы классической фэнтези и приключенческой фантастики переплелись настолько тесно, что разделить их практически невозможно?

Вам интересно узнать, что же случилось с молодым воином Эриком после того, как он обрел поразительное свойство "перебрасываться сознанием" на огромные расстояния?

Тогда- читайте роман "Тесен мир"!

Вы вновь окажетесь на Огранде - планете воителей и монстров, колдуний и богинь. Вместе с Эриком отправитесь вы на поиски трех бесследно сгинувших девушек - в увлекательный и опасный путь по таинственным материкам, великим рекам и погибельным топям .

Не пропустите!

Часть 1

Нехоженые тропы

Глава 1

ТОЛЬКО СОЗДАТЕЛЯ НЕ ХВАТАЛО!..

- Эй, какого дьявола! - заорал Тигр. - Вы спятили?.. Но Тэн уже выстрелил. Непроизвольно юноша выбросил перед собой руку, заслоняясь, и сверкнувший в сумраке луч вдруг отразился от ладони, точно от зеркала, увязнув в камне. Самое забавное, что Эрик даже не особенно удивился.

- Просим прощения у вашего совершенства, - почтительно произнес Тэн, пряча лучемет, - но мы должны были удостовериться.

- Хороша проверка! - возмутился Эрик. - А если бы я не оправдал ваших надежд?

- Это означало бы наше поражение.

- И мою смерть вдобавок!.. Конечно, для вас это пустяк.

- К счастью, все подтвердилось.

- Разорви вас Ветер, - по привычке пожелал Тигр. И тут же опасливо оглянулся - в здешних местах, на склонах древней Горы, ритуальное это проклятие уже исполнилось для многих. - Что именно подтвердилось? Хватит с меня загадок!

Ему вдруг почудилось, будто Ю позвала его, - он оглянулся, глазами спрашивая, в чем дело. Но, кажется, девушка лишь хотела увидеть его лицо. Зачем?

- Сбылось древнее предначертание, - торжественно молвил Тэн, - и пробудилась Спящая.

- Это объяснение? - едко осведомился Эрик. - Ну-ну, продолжайте в той же манере.

- Мы откроем вам все, - пообещал староистинный. - Все, что знаем сами.

- Ради Духов, только не здесь. Если этот кошмар повторится...

После недавнего Вздоха, грянувшего над самой вершиной и погубившего вокруг едва ли не всех, кто не успел или не сообразил найти укрытие, меж камнями еще проскакивали опасные разряды, а по склонам разгуливали десятки смерчей, кружа клочья тел, разорванных только что, и осколки машин, тоже вполне свежих.

- Конечно, Божественный.

Тэн шагнул в сторону и указал на вход в узкую нору, очень похожую на ту, которой Львица и Стражи пробирались внутрь Священной Морды.

Пропустив вперед богиню, Тигр втиснулся следом и боком заскользил между близкими стенами, освещая глазами тьму. Довольно скоро коридор привел их в чуть более просторную комнатку, похожую на семейный склеп из-за тесных горизонтальных ниш, сплошь покрывавших стены.

Пожалуй, нашему старикану здесь будет уютней, чем наверху, подумал Эрик и развернулся было к входу. Но двое староистинных, словно предугадав его желание, уже вносили в комнату безвольное тело Олта, Аккуратно сунули старика в одну из ниш и молча удалились, маневрируя в этой тесноте с ловкостью людей привычных. Сейчас же вошел Тэн, жестом предложив гостям располагаться на выдвинутых из камня сиденьях. Подождал, пока Ю устроится на коленях Тигра, затем и сам опустился в жесткое кресло. Эрик снова оглядел убогую комнатенку, сочувственно усмехнулся.

- Да, - подтвердил Тэн, - в этих щелях мы и обитаем нынче. Не очень комфортно, зато о нас не знают. А мы видим многое - иногда даже слишком.

Утомленно он потер пальцами глаза, и только сейчас Тигр разглядел, что этот крепкий, даже могучий мужчина уже далеко не молод.

- На публике приходится изображать из себя Верховного жреца, - пояснил староистинный. - Но вы-то, кажется, уже переросли условности?

- Да как сказать, - пожал плечами Эрик, поглаживая богиню по узкой спине. - Видите: пока что я при штанах, хотя не мерзну.

- И все же вам проще. Вы не успели закостенеть в своих рамках, когда их взломали, и теперь вас ведет Ю. А каждому из нас приходится воевать больше с собой, словно внутри поселился крошечный Хранитель... Вы не интересовались историей?

- По-моему, последнее время я только ею и занимаюсь, - усмехнулся Тигр. - Так что можете не стесняться: я уже закален.

- Надо признать, поздновато мы спохватились с этим своим прозрением, сказал Тэн. - Да и с чего было волноваться? Ведь как замечательно все складывалось для огров! С каждым поколением мы прибавляли в богатстве и величии, шли от победы к победе. А средства для этого нам поставляли Хранители, всегда безотказные, услужливые. Мы и не заметили, как попали к ним в зависимость, будто слепые к поводырю, и как наши слуги превратились в наших господ. Постепенно от руля Империи стали оттесняться даже самые древние и могущественные роды - тогда и зародились сомнения.

- Так вы не пожелали делиться с Хранителями властью? - насмешливо заметил Эрик. - О Духи, я так и знал!..

- Что ж, зато мы задумались, - возразил Тэн. - И отыскались трезвые головы, у которых хватило смелости задаться вопросом: а куда, собственно, ведут Хранители, в чем их интерес? И огляделись, и по крохам стали собирать все, что не успели истребить бесполые. Конечно, узнали мы не так много, но поняли главное: всем нам уготована гибель.

- Слава богам, закончили с предисловием! - обрадовался Тигр. - Теперь давайте суть.

Укоризненно покачав головой, староистинный продолжил:

- А еще оказалось, что мир устроен вовсе не так скверно, как вдалбливали Хранители. Ведь это они заставили нас поклоняться Духам, а наших богинь изувечили настолько, что превратили в покорные уста этих чудовищ...

- Эй, уважаемый, полегче! - предупредил Эрик. - К чему нам сейчас ссориться, верно?

Тэн поднял на него воспаленные глаза, но отвечать не стал.

- М-да, - пробормотал он, - а ведь когда-то наши мудрецы знали Истину и, насколько хватало сил, смиряли жадность и злобу диких огров. Но затем, себе и нам на беду, они вывели породу бесполых и бесстрастных существ, чтобы те прислуживали Божественным и копили знания. А Хранители очень скоро сумели поменять хозяев.

- Может, хватит истории? - снова встрял Эрик. - Как же все-таки устроен мир? Неужто Хранители смогли выдумать его наново?

- Нет, конечно. Они только перемешали кубики мироздания, а один, самый важный, выкинули вовсе. Но теперь нам известно, что существует лишь один истинный Дух, всемилостивый и созидательный. А то, что подсовывают нам Хранители, - как раз и есть темные демоны Подземелья, толкающие людей в пропасть.

- Замечательно, - рассмеялся юноша, - теперь и среди Духов завелись Истинные!.. Значит, у вас с Хранителями мировоззренческие разногласия? Вот из-за чего такой шум!

- А вам не интересно будет узнать, что в прежние времена огрское Божество составляла разнополая пара? И что лишь полное слияние этих двух половинок рождало то высшее и цельное существо, которое становилось частицей Мирового Духа и приобщалось к его бесконечной мудрости? А кого слышат нынешние богини, кроме потусторонних демонов?..

- Вот теперь понял, - сказал Эрик. - Это вы и называете "разбудить Спящую". А кем же тогда стану я?

- Мы выбрали вас из многих еще и потому, что ваш отец был лучшим среди нас, - сообщил Тэн. - Когда мы узнали достаточно, то попытались поспорить за власть. Однако Хранители нас опередили. Наверное, зря мы не попробовали тогда договориться с Олом...

- Моего отца так и не нашли?

- Мы долго искали, - со вздохом ответил Тэн. - Но Хранители умеют запутывать следы.

- Чем же вы заняты сейчас? - спросил Тигр. - Кстати, сколько вас тут?

- Посвященных? Десятка полтора. Для наблюдений этого хватает, а на большее мы пока не претендуем. Пусть здешние безумцы рвут друг другу глотки, сражаясь за власть, - нам это на руку.

- Как и Хранителям?

- Что? - удивился староистинный.

- Насколько я понял, цели у вас разные, - пояснил Эрик. - Но здесь ваши интересы совпали - не странно ли?

- Хранители не знают всей нашей силы, - возразил Тэн. - К тому же теперь, когда с нами Божественная и...

- А если знают? Тэн покачал головой:

- Они собрали здесь всех, чтобы уничтожить. В результате опереться им станет не на кого, кроме как на Псов. И тогда на свет явимся мы.

- Если успеете, - хмыкнул Тигр. - Один раз вы уже переоценили свои силы либо недооценили Хранителей. Поверьте, они знают своих врагах куда больше, чем те о них.