«День великой победы»

Ivan Mak

День Великой Победы

Шесть сотен крылатых машин выстроились в боевой порядок. Противник уже был

рядом, и командиры подразделений изредка переговаривались, отдавая

распоряжения подчиненным и принимая их от начальства.

Атака.

Много лет люди ждали этого часа. Не мало сил было положено, что бы

построить боевые машины, и теперь летчики отдавали все силы для достижения

цели. Враг узнал об опасности, но поздно, и теперь, против шести сотен

боевых машин набиралось едва ли пять сотен драконов. Противник еще не

знал, с какой силой ему придется встретиться. Драконы рассчитывали легко

разделаться с железными неповоротливыми монстрами. Они не учли только, что

монстры, построенные людьми имели куда более длинные когти, нежели это

казалось.

- Огонь! - пришел приказ.

Одновременный залп со всех машин вызвал у драконов замешательство.

Несколько десятков крылатых оказались сбиты в первые секунды схватки,

остальные на мгновение были охвачены паникой, и это только усугубило

положение врагов людей.

Бой начался. Машины оказались на много быстрее драконов. И, хотя они были

значительно менее маневренны, драконам пришлось очень плохо.

Вой. Грохот. Стрельба. Взрывы в воздухе.

Поняв, что противник сильнее, драконы отступали, но улететь от машин им не

удавалось, и люди продолжали бить врага, нагоняя и перегоняя его. Драконам

приходилось только уворачиваться, и ни о каком ближнем бое в воздухе не

могло быть и речи. Редким драконам удавалось достать когтями машины, и эти

моменты становились последними для них.

Летчик выскакивал из машины, оставляя ее в когтях дракона и запуская

систему самоуничтожения. В результате машина взрывалась, убивая и дракона,

вцепившегося в нее.

- Победа! Победа!

На аэродромы вернулись почти пять сотен самолетов. Воздушная армия врага

была полностью разбита. Летчиков поздравляли с успехом, а командиры

собрались вместе и предстали перед командованием. Перед Императором.

- Сегодня вы совершили подвиг, друзья! - заговорил Император. - Этот день,

отныне и на века, останется прадзником для всех нас. Это - День Великой

Победы. Это первая наша победа, и... не последняя.

- Капитан, мы обнаружили их гнездо.

- Тогда, почему вы медлите? Уничтожьте их всех!

- Извините, сэр, не имею возможности. Мы на скале, а они внизу. Слишком

далеко, нам не спуститься.

- Назовите координаты. Мы вышлем авиацию.

- Здесь нужны вертолеты, самолеты не достанут. Ущелье слишком узкое.

Координаты...

- Командир, драконы!..

- Дьявол, нет!.. А-а-а...

- Хр-р-р...

- Пшшшшшшшшшш...

Полковник медленно обернулся.

- Это запись их последней передачи. Известно только, что они находятся к

северу от Торменского ущелья. Где именно, не ясно. Территория для поиска

около ста тысяч квадратных километров.

- Очевидно, драконы контролируют там все подходы, мы не сможем пробиться в

открытую. А ночью искать бессмысленно.

- Я прекрасно знаю все трудности, капитан. Однако, задача, которая стоит

перед вами, не может быть отложена и не исполнена. Если не вы, найдутся

другие люди.

- Я не отказываюсь, сэр. Я думаю, как их взять...

- Здесь нечего думать, капитан. Вы со своей группой отправляетесь туда,

и... Либо вы возвращаетесь с победой, либо не возвращаетесь.

- Да, сэр. - Капитан поднялся. - Кто еще тыда летит?

Полковник передал капитану бумагу с направлением.

- Вы поступаете под начало к полковнику Сант Гарнену. Он введет вас в курс

дела и поставит задачу. Вы свободны, капитан Норхан.

- Да, сэр.

Вертолет двигался на небольшой высоте. Норхан вглядывался вдаль,

рассматривая скалы.

- Капитан, вижу дракона, слева по борту.

Норхан резко обернулся, убирая бинокль. Сердце дрогнуло и на мгновение

замерло. Огромное существо темнобурого окраса медленно двигалось

параллельным курсом в полукилометре от машины. Очевидно, дракон уже

заметил людей, и теперь предстояла схватка.

- Либо мы, либо они, - произнес капитан и резко приказал: - Всем напрячь

глаза, ищите других! Приготовиться к бою! Связист, сообщи в центр!

- Да, сэр... - зазвучали ответы. Люди зашевелились. Вертолет медленно

изменил курс и пошел на сближение.

- Он уходит от нас, сэр. Мы его не догоним.

- Плохо старается, - буркнул капитан. - Он пытается заманить нас в

ловушку. Набрать высоту, приготовиться к круговой обороне!

Люди исполняли приказы. Машина начала подъем.

- Гарнен на связи, он высылает истребители, - произнес связист.

- Они бесполезны в таком ущелье. Передай, что здесь могут пролететь только

вертолеты.

- Вертолеты тоже вышли, но они подойдут не скоро. Гарнен приказывает не

вступать в бой, но не выпускать дракона из виду.

Капитан чуть сдержал вздох облегчения.

- Подъем до максимума, - приказал он пилоту. - Они не посмеют высунуться

над горами.

Машина шла за драконом и подымалась из ущелья. Вскоре она оказалась над

огромным разломом в скалах и продолжала двигаться вслед за драконом, что

летел внизу.

- Капитан, что если?.. - заговорил пилот и осекся.

- Что там еще? - спросил Норхан.

- Этот дракон может не вести нас в ловушку, а уводить от цели, сэр.

- Связист!..

- Понял, капитан. Сейчас же доложу.

Некоторое время полет продолжался. Вскоре пришел приказ продолжать

преследование, а проверкой версии об уводе займутся другие.

- Вижу истребители, сэр, - произнес наблюдатель.

- Связь?.. - Норган взглянул на сержанта.

- Приказ следить дальше. Истребители будут нас прикрывать на случай

засады.

Преследование продолжалось почти два часа. Под конец, дракон вылетел из

ущелья и оказался на окраине гор. Он резко сменил курс, уходя в сторону,

но уйти от истребителей он мог бы только в ущелье.

- Истребителям дан приказ на уничтожение, - произнес сержант. - Полковник

просит на связь вас, капитан.

Капитан пересел поближе к связисту и одел шлемофон.

- Норхан, этот дракон действительно увел вас от цели. Возвращайтесь на

базу.

- Да, сэр, - ответил капитан. - Вы нашли гнездо?

- Еще нет, но в ущелье уже идет бой, а вы туда уже не дотянете.

- Понял, сэр. Мы возвращаемся.

Через два часа капитан стоял мрачнее тучи перед полковником. Тот

рассказывал о бое в ущелье, где были потеряны почти все вертолеты.

Истребители не помогли. Две машины попытались спуститься и разбились не

сумев вписаться в скалы. Из четырнадцати вертолетов осталось только шесть.

- Идите отдыхать, капитан. Завтра сразу после завтрака совещание.

В кабинете полковника собралось восемь командиров вертолетов. После боя

удалось подобрать почти две команды из сбитых.

- Вы рисковали, капитан Андарк! Вы забыли инструкции?! Вы могли потерять и

вертолет и команду, и себя! - полковник отчитывал провинившегося человека,