«Герхатан-357»

Ivan Mak

Герхатан-357

Лес хранил тайну. Там, вдали от людей, на одном из островов заросшего

озера расположился небольшой домик, в котором жил зверь. Странный зверь по

меркам людей. Охотники не встречали таких, а если и встречали, то не могли

подстрелить. Скорее сами стрелки стали бы жертвами, но зверь предпочитал с

людьми не встречаться, а охотников обходил, не давая им даже намека на

место своего проживания.

Время проходило. Чем занималось здесь это существо, куда уходило и зачем

возвращалось на дикий остров, знало только оно само. Иногда зверя все же

видели, кто-то замечал странные следы. Слухи расползлись вокруг, и

охотники все чаще рассказывали байки про странное неуловимое существо,

которое заметить мог только профессионал с зорким глазом. К рассказам о

следах и тенях прибавилась выдумка, скорее от зеленого змия, нежели от

фантазии людей. Существо наделили особыми качествами, стали называть

лесным демоном, и теперь уже бабки сочиняли про него небылицы.

Проходили годы. Легенды и сказки оставались. Давно исчез странный зверь,

но о нем все еще вспоминали, а кто-то даже "видел". Старый дом на острове

развалился, бревна сгнили, образовав небольшой холм на месте постройки.

Охотник иногда попадал сюда лютой зимой, когда озеро замерзало и можно

пройти на лыжах по снегу, запорошившему лед, но он так и не видел места,

где стоял дом. Холм прикрытый снегом ни кому ни о чем не говорил, а летом

маленький островок ничем не привлекал внимание, что бы придумывать как на

него перебраться.

Никто так и не узнал, зачем на острове жил этот зверь и что готовил. Для

кого готовил...

Странная тень возникла над лесом и исчезла. Человек, наверно бы вздрогнул,

зверь метнулся бы в сторону, птица бы вскрикнула. А тень не оставила и

следа, никого не потревожив в спящем зимнем лесу.

Остров приглянулся неизвестному. Скрипнул снег, среди деревьев что-то

сверкнуло. То ли молния, то ли кто-то со вспышкой баловался. Но вокруг

никого, и нет ни следа, указывавшего, что кто-то прошел на остров по льду,

ни свидетеля, который мог это увидеть. А деревья стоят молча. Они никому

не расскажут о существе, поселившемся на острове.

Впрочем, новому лесному жителю совсем без разницы, увидят его или нет. Он

и не догадывался о прежнем жильце, а пока только высматривал место для

нового дома. Остров подходил для этого. Зимой в такую глушь мало бы кто

зашел, а летом подход к дому затруднен для любого, кто не умеет летать.

Сам новосел к последним не относился, так как урожден был Драконом. И имя

у него было почти драконовское - Герхатан. На этом его сходство с

настоящими Драконами заканчивалось, так как выглядел Герхатан не

по-драконовски маленьким и хиленьким. Дома его за это не любили, а

мать-драконица Дульридия прогнала сына, едва тот достиг совершеннолетия.

Среди драконов ходили даже слухи, что Дульридия нагуляла уродца среди

хнагорских львов, а дракон, считавшийся его отцом, и смотреть на него не

пожелал, отчего Герхатан, на своей памяти, так ни разу с ним и не

встретился.

Был у Герхатана только один друг - его учитель. Старый дракон Роунграгор,

который малыша и в обиду не давал, и учил всему что знал, а магических

способностей у уродца нашел поболе, чем у его братцев и сестер.

Совершеннолетие Герхатан отмечал не так как его сверстники. Не было ни

гулянок, ни веселых игр, ни праздника. В подарок он получил приказ от

матери никогда больше не являться в дом. Герхатан отправился к учителю,

который и посоветовал молодому дракону искать свое место в других мирах,

там где его сила окажется не такой маленькой, как в мире драконов.

Герхатан так и сделал. Собрал свои сбережения, отдал Магу-Дракону со

словами о мире в который хочет попасть. Маг посадил Герхатана в волшебную

карету, та поднялась в небо и хлоп!..

Герхатан долго кувыркался в пустоте, прежде чем понял, что ему делать.

Карета Мага промазала мимо цели, рассыпалась и разлетелась кусками вокруг,

а Герхатану пришлось добираться до ближайшего мира своими силами, которых

к счастью для этого хватило, потому что мир оказался не так далеко.

"Первое, что ты должен сделать, попав в новый мир - проверить магические

линии, как далеко они, какой силы, пользуется ли ими кто-нибудь" - так

говорил учитель. Герхатан это и сделал, но, к своему разочарованию,

магических линий в новом мире не нашел. Он летал над лесами, морями,

городами. Увидел много разных чудес, начиная от огромных городов с

высокими домами, кончая большими стальными птицами, среди которых Герхатан

выглядел маленьким птенчиком. Магических линий не оказалось. Быть может,

жители этого мира не знали магии, или они давно растратили всю ее силу.

"Второе, что ты должен сделать, найти место, где ты сможешь спрятаться,

чтобы тебя не нашли."

Герхатан сделал и это. Нашел далекий островок в глухом лесу, вдали от

поселений людей. Дракон смело занял место, установил вокруг магический

щит. Зверь через него не прорвался бы, человек пройти бы не смог, а

драконов этот мир не знал, в чем Герхатан убедился, когда вел поиски, учил

языки и историю мира.

"После того, как у тебя есть источник силы и убежище, ты можешь делать все

что захочешь, идти к своей цели. И помни, пока ты не узнаешь все, ты

должен быть предельно осторожен."

Об осторожности Герхатан не забывал никогда. Он научился ей еще там, в

родном мире, где маленькому уродливому дракону просто не было места.

Тень промелькнула над лесом, тихая, едва заметная. То Герхатан вылетел из

своего нового дома. Островок давно расцвел весенней зеленью, вокруг

плескалась вода. Молодой дракон облетел лес, осмотрелся. Он не

показывался, и едва ли кто мог заметить его в небе. Лишь когда дракон

оказывался между Солнцем и наблюдателем, тот мог заметить странный силуэт.

Невидимое существо скользило по небу, тень проносилась по земле с большой

скоростью, и никто и не успевал рассмотреть, что же там промелькнуло...

Он не раз вылетал, не раз оказывался далеко от убежища, посещал ближайшие

поселения людей. Но теперь у дракона появилась новая цель. Он собирался

лететь в большой город, что бы остаться там и найти друзей. Дракон только

по привычке сделал несколько кругов над лесом.

- Здорово, суслик, - проговорил парень.

- Здорово, суслик, - ответил Герхатан. Он был в виде молодого человека. -

Вообще-то меня зовут Герх... - Он запнулся не договорив. Решил не называть

полного имени.

- Ты это меня сусликом обозвал?! - воскликнул незнакомец. Герхатан было

отступил, увидев агрессию человека, но тут же понял, что перед ним вовсе

не дракон и отступать незачем. Он принял удары, после чего нанес свои.

Парень отлетел назад, загремел задев металлические баки. Один из баков

перевернулся, завалив забияку мусором.

- Может, ты назовешь свое имя, и мы не будем драться, будем друзьями? -

поинтересовался Герхатан, когда парень поднялся.

Но в том взыграла гордость и обида. Человек отказался, поднял крик и

прогнал Герхатана. Тому осталось только уйти. Дракон не любил крикунов.

Улицы, улицы, проулки, переулки. Герхатан бродил до самого вечера. Он так