«'Кайся, паяц!' - сказал Тиктак»

- Не знаю и знать не хочу.

- Прелестная девушка по имени Алиса сообщила нам, кто ты.

- Врешь!

- Нет. Это правда. Она в тебе разочаровалась. Она хочет быть достойным членом общества, хочет подчиняться общественному порядку. Я намерен тебя отключить.

- Так отключай! Чего зря болтаешь?

- Впрочем.. я тебя отключать не буду.

- Ну и кретин!

- Кайся, Паяц, - сказал Тиктак.

- Перебьешься.

И его отправили в Зону. А в Зоне его перековали. Проделали примерно то же, что и с Уинстоном Смитом в "1984" - в книге, о которой никто из экзекуторов даже не слышал. Сам метод, впрочем, был достаточно стар и испытан - и его применили к Эверетту С. Марму. И вот однажды, довольно долгое время спустя, Паяц появился на всех экранах коммуникационной сети. Выглядел он по-прежнему ясноглазым, улыбчивым и проказливым - и никак не походил на человека, прошедшего промывание мозгов. И заявил он, что раньше заблуждался, что на самом деле это просто замечательно, просто здорово быть достойным членом общества и всегда приходить вовремя - и ура, вперед, труба зовет! Все граждане и гражданки видели его на расставленных повсюду общественных экранах и говорили себе: ага, вот видишь, этот парень и вправду оказался просто шутом - а раз уж Система такова, то пусть такой и остается - и не стоит очень-то противопоставлять себя городскому совету, а проще говоря - всесильному ведомству Тиктака. Итак, Эверетта С. Марма все-таки уничтожили, что, вспоминая слова Торо, можно считать потерей. Только ведь, не разбив пару-другую яиц, не сделаешь омлет - и в каждой революции погибают именно те, кто погибнуть никак не должен. Но так получается, ибо таковы пути жизни, такова ее истина. Ну а если ты добился хоть какой-то, пусть самой незначительной перемены, то в итоге все оказывается ненапрасно. Или, если прояснять все до конца, то вот, пожалуйста, на закуску:

- Гм... прошу прощения, сэр... не знаю даже, как и сказать, сэр... но вы на несколько минут опоздали. График, знаете ли... немного нарушен...

Робкий смешок.

- Просто возмутительно! - проворчал из-под маски Тиктак. - Проверьте ваши часы. - Фыркнул и зашаркал дальше в канцелярию, заводя свое неизменное мрр... мрр... мрр... мрр... мрр...