«Свет чужого солнца»

Нэнси Кресс

Свет чужого солнца

Джефу Дантеману, подарившему мне двадцатое столетие, и Мэри Сэнтон, писателю, руководителю, другу

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

КЛЮЧЕВОЙ ПАРАДОКС

Все города построены на страхе.

Джон Энтони

1

— Один, — произнес гед. — У третьих ворот.

— Что он делает?

— Бьется о стену, хочет выбраться.

— Уже, — отозвался второй гед, используя грамматическую конструкцию свершившегося события. Оба смотрели на экран. В маленькой ярко освещенной серой комнате без окон колотилось о стену человеческое существо. Гед закрыл два глаза, оставив третий, центральный. Он смотрел в зенит, поэтому изображение не так слепило. В его феромонах появился оттенок дискомфорта.

Второй гед, выделив феромон симпатии, подвинулся ближе к первому.

— Сколько их уже в стене?

— Пятьсот семьдесят. Мы примем еще тридцать, — ответил второй, хотя собеседник, конечно, знал это; потому-то он испросил. Они говорили очень тихо, без эмоций. Первый гед позволил запаху усталости на мгновение прокрасться в свои феромоны. Запах сочувствия другого геда усилился.

— Этот?

— Скорее всего, нет. Если он преодолеет смертельный страх и придет в себя, тогда возможно. Но он даже не взял алмаз. Он так испуган, что забыл о жадности.