«Секрет силы звезд»

Секрет силы звезд

Аннотация

О чём мечтают дети в 12 лет? О приключениях, полных опасностей, о битвах, из которых они выходят победителями, о том, чтобы научиться летать и чтобы все их мечты сбылись. Что, если однажды это случилось?

Конец лета – это всегда немного грустно. Впереди новый учебный год. А если этот год предстоит провести в совершенно новой школе, среди совершенно нового незнакомого коллектива…

Кто знает, что он готовит Габриэлле с ее отношением к себе и к жизни? С ее необъяснимой верой в возможность чуда. С ее вечным ощущением какой-то неудовлетворенности собственным существованием. Словно она была способна на большее, чем ей позволяла роль простой школьницы. При этом Габи была вполне довольна самой собой. Она хорошо училась, легко воспринимая материал. Она успешно занималась альпинизмом, беря награды на соревнованиях. Она была любима родителями и отвечала им взаимностью. Ее полностью устраивала собственная внешность: длинные золотисто-каштановые волосы, непослушная завивающаяся челка, большие карие глаза, смуглый цвет кожи, унаследованный от папы-итальянца. Ей очень нравилось собственное имя – достаточно редкое и в то же время вполне естественное. Габриэлла любила себя и не скрывала этого. Однако проблемы других всегда были для нее на первом месте, она в любой момент была готова помочь, даже во вред себе самой…

Вот только настоящих друзей у Габи не было. В той, прошлой, жизни она почему-то не смогла найти человека, которого хотела бы назвать другом. Одноклассники, знакомые, соседи – Габи ко всем относилась с присущим ей дружелюбием и приветливостью. Но в сердце оставалась пустота – словно однажды оттуда вырвали кого-то по-настоящему близкого, а Габи неосознанно искала в людях именно его. И не находила…

Габи не смущало, что к семнадцати годам она еще не обзавелась бойфрендом. Почему-то это не казалось постыдным, как многим ее одноклассницам. Хотя сердечко замирало, когда в захватывающем фильме или в понравившейся книжке герои наконец обретали заслуженное счастье. Но в придуманных мирах все было очень красиво и совершенно понятно, почему именно герой и героиня полюбили друг друга, а вот Габина жизнь была совсем иной. Знакомые ей молодые люди не стремились защитить своих избранниц от неприятностей, не пытались принять удар на себя и даже в мыслях не допускали, что можно рискнуть собственной шеей ради возлюбленной. А за неимением подобных намерений Габи просто не видела смысла тратить собственное время на парней, которых превосходила и в учебе, и в спортивных достижениях. Ей было с ними неинтересно. А категоричное девичье сердце не терпело полумер.

Где-то в глубине души теплилась надежда, что здесь, в родной стране, в родном городе, который Габриэлла покинула четыре года назад, все будет иначе. Только эта мысль грела ее на пути к школе, не давая запаниковать. Интуиция молчала, предвещая обычный, ничем не примечательный день. Однако…

Еще издалека Габи заметила юношу с короткими черными волосами и темными глазами. На нем были джинсы, жилетка из того же материала поверх белой футболки и бейсболка.

Габи сама не знала, зачем принялась его разглядывать. Особо симпатичным юноша ей не показался, может быть, из-за кепки, бросавшей тень на его лицо. Однако было в нем что-то – и Габи совершенно четко это чувствовала – что-то странное, правильное, что не просто привлекло ее внимание, а буквально притянуло ее взгляд к нему. От юноши исходили необъяснимые, но до боли знакомые волны. Неожиданно Габриэлла поняла, что он так же пристально смотрит на нее. Их взгляды встретились…

И Габи начала вспоминать…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД

Кристиан Дейс, доктор физико-технических наук, владелец и директор одной из самых престижных школ Соединенных Штатов, к тридцати годам достиг в карьере, казалось, всего, к чему только мог стремиться молодой мужчина. Вот только он ни на секунду не забывал, что все его титулы и свершения поставлены во главу угла совсем иной задачи. Задачи, ради решения которой сам он пожертвовал не только научной карьерой, но и личной жизнью, и теперь, глядя на своих учеников, изо всех сил старался не подгонять их, позволив самим дозреть до возложенной на них миссии.

В чем заключалась эта миссия, ни один из двенадцати ребят, корпевших сейчас над заданной работой, не имел ни малейшего представления. Кристиан старательно и упорно отводил учеников от раскрытия тайны, полагая, что, преодолев расставленные им препятствия, ребята тем самым докажут, что достойны своего предназначения и способны справиться с поставленной задачей. В том, что этого может не произойти, не хотелось и думать.

Он ведь набрал не первых попавшихся детей с улицы. Перед зачислением в свой спецкласс он устроил потенциальным ученикам такую проверку, какую не всякий сформировавшийся человек прошел бы. А эти ребята справились! И это укрепило Кристиана в правильности выбранного им курса.

Первым вопросом, задаваемым ребенку после стандартного набора (фамилия, имя, дата рождения и адрес), был: «Какой у тебя знак зодиака?» Если потенциальный ученик этого не знал, опрос прекращался, родителям называлось время, когда состоится предучебное собрание, и вызывались следующие желающие. В ином случае задавался следующий, еще более необычный вопрос: «Какие фильмы тебе больше всего нравятся?» Если этот ответ совпадал с записями принимавшего, опрос продолжался. Всего звучало около десяти вопросов, среди которых были такие, как: «Твои любимые герои», «Веришь ли ты в чудеса?», «Самый необычный случай, произошедший с тобой», «Какие сны тебе снятся?» Ребенка, проходящего по всем этим параметрам, ждало следующее испытание: ему предлагали покататься на аттракционе, создававшем видимость полета. Если ребенка не укачивало, если он выбирался на свет, полный сил и энергии, с улыбкой на лице, его сажали за огромный компьютер-симулятор, на котором необходимо было пройти трехуровневую игру-лабиринт. Наконец, если потенциальный кандидат справлялся и с этим заданием, с него бралось слово, что он никому не расскажет о том, что происходило в кабинете приема. Три летних месяца Кристиан оставил на то, чтобы проверить твердость клятвы своих учеников. Несколько раз к нему в директорский кабинет заглядывали обеспокоенные подобными испытаниями родители прошедших конкурс учеников. Кристиан родителей успокаивал, показывая им качели-карусели и уверял, что именно их ребята приняли за школьное вооружение. Удовлетворенные родители просили прощения за беспокойство, а разочарованный Кристиан вычеркивал очередную фамилию из списка кандидатов.

Признаться, он рассчитывал на иное количество будущих мессий. Он создал школу, названную «Элинстаром», в которую, благодаря оборудованию и педсоставу, родители мечтали отдать своих детей. Бесплатное питание, многочисленные секции и прямое взаимодействие школы с лучшими вузами страны делало ее весьма лакомым кусочком. Пусть школа располагалась в небольшом по меркам Штатов городке Виктория, желающие отдать в нее своего ребенка приезжали из самых разных уголков страны, и конкурс на место при наборе превысил самые оптимистичные ожидания Кристиана.

Однако после основных испытаний в его распоряжении осталось лишь семнадцать имен. И большей части ребят едва исполнилось двенадцать лет. Три месяца Кристиан ломал голову, имеет ли он право доверять бесконечно ответственное и бесспорно опасное дело этим детям. Или ему следует, пока еще позволяет время, обратиться в ВС США и отобрать из них двенадцать необходимых человек. Он бы, вне всяких сомнений, получил обученных, исполнительных, готовых ко всему солдат. Но было несколько обстоятельств, останавливающих Кристиана от такого шага.

Во-первых, он не знал, когда именно появится необходимость в задействовании ребят. Грядущая миссия носила весьма неопределенный характер, и начало ее никак не зависело ни от Кристиана, ни от его желаний.

Во-вторых, Кристиан не смог бы объяснить, для чего ему нужны солдаты, не говоря уже о том, чтобы предъявить начальству доказательства их необходимости.

В-третьих, Кристиану нужны были не обычные солдаты. Набрав для своего отряда детей, он рассчитывал вложить в их еще не сформировавшиеся умы свое видение мира и способа решения той проблемы, ради которой он и взялся за это сложное, непредсказуемое и весьма опасное дело.

К первому сентября у Кристиана осталось в распоряжении лишь двенадцать детей, одним из которых оказалась его племянница Эни Мелоун. Скромная, тихая девочка, половину своей жизни посвятившая учебе игре на фортепиано. Меньше всего на свете Кристиан рассчитывал увидеть в своем классе именно ее. И каждый день ждал звонка от сестры, который позволил бы ему со спокойным сердцем отказаться от услуг племянницы. Он не столько не хотел подвергать родного человека опасности, сколько не видел в Эни задатков для той миссии, которую ей предстояло выполнить. И если бы к началу учебного года в его списке осталось хоть на одну фамилию больше, он с огромным облегчением отправил бы племянницу в другой класс. Но жизнь не дала ему такой возможности.

Под стать Эни была и ее соседка по парте Барби Тейлор. Крошечная, голубоглазая, с рыжими завитушками, она походила на куклу и никак не годилась на ту роль, что уготовил ей Кристиан. А ее характер и вовсе повергал наставника в отчаяние. Из-за своей застенчивости она практически не общалась со сверстниками, на уроках отвечала дрожащим голоском, да и вообще, казалось, боялась своей собственной тени.