«Пропущенные моменты»

СЕКРЕТ СИЛЫ ЗВЕЗД-3

ПРОПУЩЕННЫЕ МОМЕНТЫ

Просто цикл рассказов с теми же героями, которых я никак не могу отпустить.

Глава 1: Два подарка

       От подарка Габи просто онемела. Нет, она, конечно, всегда знала, что у Вэла золотые руки, да и изобретательность на отменном уровне, но ей даже в голову не приходило, что эти умения могут пригодиться ему не только в военное время. И что Вэл приложит столько усилий, просто чтобы сделать ей приятное. По сравнению с его игрушкой Габин подарок казался настоящим примитивом. Но выбора не было, да и пути назад оказались отрезаны.

       – А это тебе… – Она отвела глаза и неловко сунула ему два твёрдых бумажных прямоугольника. Ещё пару часов назад собственная идея подарка показалась Габриэлле весьма оригинальной и своевременной, особенно учитывая то, что произошло вчера. Но она же не могла подумать, что Вэл подарит такое чудо. – Надеюсь, понравится…

       Вэл, не слишком понимая, что с ней происходит, перевёл взгляд на врученные ему бумажки. И почувствовал, как к щекам приливает кровь. Потому что Габиным подарком оказались билеты в кино…

       …Весь день вчера начался не так – не как всегда, не как Вэл привык и к чему был готов.

       Они встретились с Габи по дороге в школу, и, когда он помог ей перебраться через какую-то корягу в сквере, она быстро и чуть ощутимо поцеловала его в щёку. Тут же смутилась, потупила глаза, попросила прощения; и Вэлу оставалось только надеяться, что подмеченное им лукавство в Габином взгляде вовсе не почудилось, и одёргивать себя всё утро, напоминая о работе, которую необходимо было выполнить раньше, чем начнётся очередное нападение. Но щека горела, мысли упорно возвращались к Габиному поступку, тело накрывала тёплая волна, а ссадин на пальцах из-за несвоевременного погружения в мечты становилось всё больше – работа требовала внимательности и сосредоточенности.

       Когда Габи увидела его руки, она, казалось, даже слова вымолвить не могла. Молча достала аптечку, взглядом усадила Вэла на какую-то ступеньку и принялась безмолвно переклеивать его пальцы лейкопластырем. Вэл терпел, откровенно не зная, что сказать, потому что мысли продолжали бунтовать, подавляемые чувствами и ощущениями, и он с трудом сдерживал дурацкую радостную улыбку, которая уж точно никак не вязалась со сложившейся ситуацией.

       – Вэл, я, наверное, глупость сейчас скажу… – Габи закончила возиться с его увечьями, посмотрела в глаза и вздохнула. – Но когда ты начнёшь наконец хоть немного себя любить?

       От подобного заявления Вэл даже опешил.

       – А я, значит, не люблю? – поинтересовался он. Габи наморщила нос и двумя руками сжала его ладонь.

       – То, что я вижу, называется как-то иначе, – чуть вызывающе заметила она.

       Вэл пожал плечами и встал. Потом, на мгновение забив на осторожность, поднял руку и коснулся Габиной щеки.

       – В настоящий момент я вполне доволен собственной жизнью, – сказал он, кажется, вполне подходящую к случаю, но оттого не менее глупую фразу, потому что от его прикосновения Габи чуть порозовела, и оставалось только гадать, был ли вызван этот румянец удовольствием или вполне возможным раздражением.

       – Ты… – выдохнула Габриэлла и вдруг вздрогнула, уставившись на его приоткрывшееся запястье. Вэл проследил за её взглядом и мысленно чертыхнулся, увидев там тщательно скрываемый от Габиных жалостливых глаз неприличной величины и цвета синяк. Подобные ушибы, конечно, тоже были частью его работы. Но выглядеть перед Габриэллой инвалидом и неумёхой крайне не хотелось. А объяснять причину собственной неаккуратности…

       Вэл опустил руку, встряхнув ею, чтобы рукав прикрыл замеченное подругой безобразие. Но сказать ничего не успел: Габи, выпустив его руку, зачем-то провела пальчиками по манжету рубашки, словно приводя её в порядок, и, не поднимая головы, проговорила:

       – Ты же понимаешь, о чём я.

       И одним движением запрыгнула в свой корабль. А Вэл остался стоять возле «Джемини», не отрываясь, смотреть на собственный рукав и тщетно давить разрастающееся желание сделать ещё какую-нибудь глупость.

       – Пойдём в кино!

       Габи высунулась из корабля с озадаченным выражением лица.

       – В кино? – удивлённо переспросила она. Вэл кивнул.

       – Ну да. Ты же сама только что советовала мне сменить образ жизни.

       Габины брови взлетели вверх.

       – Но я же не думала… – Она замялась. Вэл напрягся. Разумеется, она имела полное право ему отказать. Не оправдываясь. Не объясняя. И он примет её решение, и это ничего в их отношениях не изменит. Вот только… – У нас же ещё три корабля не доделано. Мы же не можем…

       Вэл сжал кулаки – то ли на удачу, то ли пытаясь подавить волнение – и шагнул вперёд.

       – Я доделаю. Сегодня же. Там немного осталось. – Чёрт, он и подумать не мог, что упрашивать так сложно. И что он когда-нибудь добровольно пойдёт на такое. И будет по-мальчишески замирать, надеясь, что Габи не оборвёт его, не покачает головой, даст возможность привести все доводы. Которых, на самом деле, было не так уж и много. Потому что самый главный – и единственный, который действительно имел значение, – Вэл назвать никак не мог. Но именно он гнал вперёд, заставлял подыскивать слова, выворачивать душу наизнанку. И пусть у Вэла и в мыслях не было пользоваться теми преимуществами, которые предоставлял кинозал влюблённым; если Габи сейчас согласится… – Ты же знаешь, я не стал бы… – Взгляд сам устремился в пол, но Вэл сделал ещё один отчаянный шаг вперёд. – Чёрт… Габи, я же помню, ты хотела в кино!.. – Голос начал предавать, а Вэл никак не мог придумать, что ещё сказать. – Правда, наверное, не со мной…

       Вот и всё. Он сам загнал себя в угол, подсказав Габриэлле способ отвергнуть самый веский его довод. Габи, конечно, очень тактичный человек и не станет бить прямо по больному. Она обязательно подберёт подходящие необидные слова, чтобы…

       Габи спрыгнула с корабля, вынудив Вэла поднять на неё глаза. А сама вдруг опустила голову и как-то порывисто вздохнула.

       – С тобой…

       И Вэл сорвался…

       – Когда ты успела их купить? – стараясь скрыть смущение, спросил он. Габи улыбнулась, извернулась и по-хозяйски чмокнула его в нос.

       – Когда ты ждал пиццу. Там же «Юпитер» рядом совсем. Правда, я пока не очень знакома с твоими предпочтениями в сфере киноиндустрии… Но зато я выбрала самый длинный фильм.

       Она снова улыбнулась, на этот раз – с изрядной долей лукавства, и Вэл, чувствуя, как вдоль позвоночника побежали мурашки, решил не оставаться в долгу.

       – На последний ряд? – негромко спросил он, притягивая Габи к себе.

       – И на последний сеанс, – с трудом сдерживая дрожь, прошептала Габриэлла: почему-то ей вдруг пришло в голову, что Вэл может и отказаться. Что у него на это время другие планы, что он не оценит её затеи, что ничего…

       – Значит, мне опять придётся провожать тебя по ночному городу? – Он приблизил губы к её уху и зачем-то легонько в него дунул. И Габи в ту же секунду отпустило. – Шоколадка, это самый обалденный подарок в моей жизни! Боюсь только, что твои родители не будут в таком же восторге.

       Габи замотала головой и заглянула ему в глаза.

       – Мама с папой счастливы, когда я счастлива, – негромко ответила она. А Вэл вдруг напрягся.

       – А ты счастлива? – зная, что не надо задавать этот вопрос, спросил он. Но раскаяться в собственной опрометчивости не успел. Габи обхватила его за талию и уткнулась лицом в шею.

       – А разве с тобой может быть иначе? – нежно прошептала она.

       Глава 2: Друзья познаются в беде. Вступление

       Время действия – следующий день после расстрела Вэлом "Джемини" и изгнания его из команды.

       – Ну, давай, и ты скажи, что я на тренировке слишком сильно головой ударился! Или, может, иные предположения есть? А то мне для коллекции не хватает!

       Кевин, покидавший после тренировки «Сансер», удивлённо повернулся к автору сей тирады.

       – Не уверен, что правильно понял, о чём идёт речь, – предельно вежливо заметил он. После того как Тед сегодня пропустил половину занятий, а во время второй половины откровенно витал в облаках, не слушая ни доктора Дейса, ни своего капитана, это было лучшее, на что он мог рассчитывать. Тем более что у Кевина были к пилоту «Пискеса» не один и не два вопроса. – Или потрудись разъяснить, или сразу перейдём к другой теме.

       – Точно, именно так меня ещё никто и не отшивал! – Тед прищурился, а в глазах у него было самое настоящее презрение. – А я уж боялся, что вариантов не осталось. Но ты, как всегда, на высоте!

       Кевин спрыгнул с аэроборда на пол и шагнул к товарищу.

       – Хватит паясничать! – жёстко отрезал он. – Говори или выметайся! Без тебя тошно!

       Тед хмыкнул.

       – И есть идеи, почему? Или подсказать?

       Кевин секунд двадцать смотрел Теду прямо в глаза, не моргая и не отводя взгляд. Потом резко развернулся и направился к выходу. Тед сплюнул сквозь зубы и сжал кулаки. И вдруг выдохнул:

       – Экройд не может быть предателем!

       Кевин остановился у открытой двери.

       – О как! – Он развернулся и испытующе посмотрел на товарища. – И у тебя, конечно, есть доказательства?

       Тед подавился набранным для ответа воздухом.