«Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя»

Глава 1. Смерть и рождение

Юная герцогиня Лилиан умерла ночью, когда дождь рвался в старый особняк и норовил пробить обветшалую крышу. Тело девушки ещё не остыло, когда убитая горем мать воздела руки к небесам с просьбой забрать её жизнь, но вернуть наследницу рода.

Бедная женщина не знала, что боги понимают просьбы так, как выгодно им. И я стала герцогиней Лилиан дэр-Рохейз — хрупкой девушкой с большими выразительными глазами и невинным личиком, менее всего подходящим моему характеру.

Но началось всё не с этого.

На полнеба расправил крылья из грозовых облаков генерал мятежников Лисар Громовержец. Во вспышках молний его мощное драконье тело отливало угольной чернотой. Он был средоточием этой бурлящей свинцовой вспыхивающей тьмы: огромный силуэт с синими глазами. Под его крыльями собиралась армия, закрывая собой небо.

Этот бой должен стать последним. Мир содрогался и трещал. За моей спиной полыхала огненными крыльями моя армия. Я чувствовала каждого: их силу, биение сердец, окутывающее нас божественное благословение.

Внизу, по выжженной земле, метался пепел и ползли трещины. А под грозовой армией наших врагов проливался дождь.

Покров феникса полыхал на мне. Я подняла жезл с навершием из ещё бьющегося сердца мятежного бога.

Генерал Лисар оскалился, молнии побежали по его бритвенно-острым зубам.

«Убью!» — кричали его пронзительные глаза, грохотали молнии его крыльев.

Но я не боялась. Я не уступала ему. Я — генерал Варда Бессердечная. После стольких лет противостояния мы, наконец, встретились, и даже божественные покровители сегодня не собирались нам мешать. Мы больше не могли откладывать смертельный поединок. Настало время выяснить, кто сильнее.

Вибрации заклинаний потекли по моему телу, ещё живое сердце в посохе затрепетало.

И вдруг небо раскололось, открывая звёзды и бескрайнюю черноту космоса…

Вспышка: балдахин с потёртыми серебряными звёздами, цветочные обои, большие окна с квадратами стёкол и тень переплётов — словно брошенная на всё решётка.

Я вдруг ощутила себя лежащей на кровати. Горло пылало. Грудь сдавливало.

Мы победили? Проиграли? Я ранена? Но где целители, где все?

Вспышка озарила маленькую комнату. Следом обрушилась тьма, покатился далёкий раскат грома.