«Маскарад»

Маскарад

Карина Вальц

Глава 1. Тот самый маскарад

Не каждую маску можно снять. Иногда она так прочно врастает в кожу, что становится частью новой личности.

Из личных наблюдений альтьера Луциана.

– Говорят, в конце вечера принц выведет принцессу к центру зала, они вместе снимут маски и объявят о помолвке! Ох, какая же это замечательная идея! – стоящая рядом альтьера подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши. – Жду не дождусь, это так захватывающе!

– А главное – оригинально, – поддакнула я.

– И я так же считаю!

Тут я пригляделась к альтьере получше: лица не видно из-за пестрой маски, но характерное подпрыгивание… нет, она точно не прикидывалась, ее волнение самое что ни на есть натуральное. А я-то уж понадеялась, что кто-то еще находит этот вечер пошлым и унылым. Маскарад в честь помолвки, надо же! Всего-то каждый первый выбирал именно такой способ оповещения о будущем союзе.

– Как думаете, это скоро случится? Поскорее бы ее увидеть… принцессу Августу. Интересно, какая она? Говорят, очень красивая. Наконец-то Александр забудет свою прежнюю любовницу! И появится наследник Гранфельтских. Все только об этом и говорят! Так волнительно!

– Сама скоро лопну от нетерпения… и многих других чувств.

Альтьера понимающе закивала:

– Да-да, понимаю. Ну когда же, когда все начнется!

– Один достоверный источник сообщил, что уже в конце вечера.

– И я такое слышала!

– Какое совпадение! – ахнула я. – Не иначе как к дождю. Или к хромоногой и косой принцессе.

После такого заявления молодая альтьера покосилась на меня с опаской и поспешила откланяться. Бедняжка так торопилась, что едва не запуталась в шикарном изумрудном платье. У меня появилось совсем немного времени, чтобы перевести дух, уверена, совсем скоро место девушки в пестрой маске займет другая любительница посплетничать. Собственно, за этим я и здесь – слушать сплетни, общаться, находиться в центре событий… по приказу королевы Роксаны, разумеется. Добровольно на помолвку Александра я бы ни за что не пришла. Извращения мне по душе, конечно, но не такие дикие.