«Граф с секретом или ловушка для строптивой»

Граф с секретом или ловушка для строптивой

Екатерина Мордвинцева

               Я резко пришла в себя, совершенно не понимая, что случилось и где я сейчас нахожусь. Вокруг было довольно темно и сыро, я бы даже сказала мрачно. Высокие черные деревья уходили своими редкими, лишившимися листвы макушками высоко в ночное небо. Где-то далеко слышались громкие крики совы, а совсем рядом прохладный ветер шелестел высохшей осенней травой, кидая в лицо пожелтевшие листья. Пахло прелым мхом и плесенью.        

               Это где я? Обеспокоенно заозиралась по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть, но вокруг абсолютно никого не было. Даже захудалого фонаря нет, хотя я точно помню, что в парке, в котором я гуляла, они возвышались вдоль извилистых дорожек, освещая своим тусклым светом мой путь. Но здесь на них даже и намека никакого не было. А еще мне не удалось разглядеть ни одного дома, лишь голые стволы почерневших деревьев.        

               Становилось немного жутковато, а еще почему-то очень сильно раскалывалась голова. Проведя рукой по своим длинным волосам, я почувствовала огромную шишку на затылке, а еще вокруг нее было довольно мокро и липко. Посмотрев на свою ладонь, я заметила на ней кровь. Вот же черт! Неужели на меня кто-то напал и вырубил? Тогда становилось понятно, почему я валяюсь не пойми где. Вот только место было мне совершенно не знакомо. Может, меня вывезли в лес и бросили там?        

               Пошерудила рукой по траве, пытаясь отыскать свою сумку, но так ничего и не нашла. Вот же гады! Ограбили, изверги проклятые. Чтоб им пусто было! Так, надо выбираться отсюда поскорее, иначе не ровен час еще себе неприятностей каких-нибудь найти. Ох, что ж так голова раскалывается? Интересно, чем они меня приложили? Не помешает сначала в больницу обратиться, да и в полицию тоже.        

               С трудом, кряхтя как дряхлая старуха, я все же поднялась на ноги, покачиваясь из стороны в сторону. От резкой смены положения тела перед глазами все поплыло. М-м-м… Да, вот же я попала-то.        

               Куда идти было совершенно не ясно. Кроме деревьев вокруг ничего другого не было, лишь кромешная темнота. Решила просто направиться вперед, никуда не сворачивая с намеченного пути. Кончится же когда-нибудь этот парк или лес, или что это вообще такое. Хотя, я уже ни в чем не уверена…        

               Шаг за шагом, я не торопясь пробиралась между зарослей деревьев, придерживаясь за их стволы, чтобы не упасть, пока неожиданно меня кто-то не схватил за ногу, перепугав до чертиков.        

               – А-а-а-а-а!             

               Наверное, мой крик было слышно за сотни километров. Я замерла на месте неподвижной статуей, скованная проникающим в самое сердце страхом. Медленно опустила взгляд вниз, пытаясь разглядеть хоть что-то. Коряга, пусть это будет просто коряга… Вот только моя нога была в стальной хватке… торчащей прямо из земли руки, покрытой струпьями и гнойниками. Противной… Мерзкой… Ледяной…        

               – А-а-а-а-а!             

               Мой крик вновь огласил окрестности. Со всей силы дернула ногу, но высвободить ее из цепкого плена так и не удалось, а я сама по инерции начала заваливаться назад. Мгновение, и плюхнулась на землю своей пятой точкой, которая в очередной раз втянула меня в неприятности. Как же больно! Хотя, сейчас это полнейшая ерунда, потому что из земли начала показываться уже вторая рука.        

               Что есть мочи я начала пинать свободной ногой куда придется, пытаясь вырваться из плена. Кое-как мне это все же удалось. Подорвавшись с места, я помчала куда глаза глядят. Вот только мое явное сотрясение не позволяло мыслить здраво. Тело вело из стороны в сторону, из-за чего я больно ударялась о стволы деревьев. Но сейчас боль была абсолютно не важна. Мне было страшно, очень страшно. Казалось, что даже кровь в венах стынет от охватившего меня ужаса.        

               И вот черт меня дернул обернуться назад! Из земли практически выбралось нечто, отдаленно напоминающее человека. Все в полусгнивших лохмотьях, обрывках ткани и плоти… Страх сковал меня по рукам и ногам. Засмотревшись на явившееся передо мной существо, я не заметила корягу в траве и, споткнувшись, кубарем покатилась вниз по пологому склону, ударяясь о ствол своей многострадальной головой. И снова темнота стала моим лучшим другом…        

               Сквозь толщу мрака в сознание проникал чей-то приятный низкий голос, но открыть глаза совершенно не выходило, да и не хотелось этого делать. На меня мощной волной накатила апатия. Просыпаться не было никакого стремления. Оставалось лишь одно единственное желание – покинуть этот бренный мир раз и навсегда, но мне этого категорически не позволили.        

               Кто-то с силой встряхнул меня со всей силы так, что даже зубы клацнули друг о друга.        

               – М-м-м… – простонала я от боли.        

               – Этого мне только не хватало, – пробурчал надо мной мужской голос. – Откуда взялась здесь, да еще в такое время?! Эй! – трясли меня сильные руки, – Эй! – легонько похлопывая по щекам. – Вот же проклятье!        

               А дальше мое сознание уплыло окончательно…        

               Где-то вдалеке разносился чей-то голос, пробиваясь сквозь пелену, окутывающую мое затуманенное сознание. Усталость во всем теле мешала разомкнуть вмиг отяжелевшие веки. Казалось я все еще балансирую на тонкой грани сна и яви, никак не в силах перешагнуть ее и наконец-то проснуться.        

               Голос кого-то настойчиво отчитывал.        

               – Как, я тебя спрашиваю, как ты мог ее пропустить сюда? Я же четко давал тебе указание следить за лесом. Почему ты сразу же не доложил мне?       

               В ответ на грозную тираду не было никакого ответа, лишь звенящая тишина, а может это звенело у меня в голове. Хотя вряд ли… Отчетливое металлическое позвякивание послышалось неподалеку от меня.        

               – Отойти от нее! – вновь раздался грозный голос. – Еще не хватало, чтобы она и тебя увидела. Что мне тогда делать прикажешь? Хватит и того, что этот ненормальный ей в лесу повстречался.        

               Меня обдало легким холодком, словно тело обласкал легкий порыв ветерка. Звяканье отдалялось, а затем и вовсе затихло. Хотелось открыть глаза и посмотреть на его источник, но они все так же не желали слушаться свою хозяйку.          

               – О, Темная, и на кой ты мне послала ее? Своих забот выше крыши, а еще и с ней нянчиться. Будь она неладна! Главное, чтобы она до утра не умерла. В лесу ей и то безопаснее было бы, чем со мной.        

               Его слова вызвали слабый интерес. И почему это мне здесь не безопасно? Хотя… Все равно! Апатия вновь накатывала на меня, лишая всяческого желания не то что шевелиться, но и вообще просыпаться. Становилось абсолютно безразлично все окружающие. Не было ни желаний, ни стремлений. Сон манил меня своим покоем и умиротворение. Но на задворках сознания, словно назойливая муха, продолжал монотонно звучать чей-то голос. Вслушиваться не хотелось, но он, словно маяк в ночи, выводил меня из забвения, призывая следовать за собой.          

               Сопротивление грезам сна приносило чуть ли не физическую боль. Превозмогая ее, кажется, из моей груди вырвался ели слышные мучительный стон.        

               – Да чтоб тебя! – вновь послышался голос, а в следующее мгновение кто-то уже хлестал меня по щекам.        

               Хотелось отмахнуться, убрать руки, а лучше хорошенько врезать в обратную, но тело не слушалось. Ну и пусть! Просто не буду обращать на это внимание.        

               – Людвиг! Воды неси! – гаркнул голос чуть ли не над моим ухом, перестав хлестать меня.        

               Я уже было обрадовалась, что меня наконец-то оставили в покое, но не тут-то было. Меня тут же встряхнули со всей силы пару раз, отчего зубы вновь клацнули друг об друга с громким щелчком.        

               Ну вы издеваетесь что ли?! Дайте поспать спокойно!        

               Но спустя уже короткое мгновение неподалеку послышалось что-то, отдаленно напоминающее то ли постукивание камешков, то ли еще чего-то, что я никак не могла разобрать.        

               – Наконец-то! Чего так долго?! – все продолжал возмущаться голос, но, как и прежде, никакого ответа не последовало. – Иди прочь отсюда!        

               Немой что ли этот, как его там, Людвиг? Я было попыталась обдумать этот вариант, как вдруг пронизывающий холод окутал с ног до головы. Мощная волна ледяной воды окутала меня полностью. Твою же мать! От такой неожиданности я ошарашено распахнула глаза, тотчас скидывая с себя такой манящий в свои объятия сон.        

               Вот кто так делает?! Совсем больной что ли?        

               – Вы… Вы сумасшедший совсем? Вы чего творите? – завопила я на сидящего рядом мужчину.        

               Сердце колотилось как бешеное, а от холодной воды вся одежда вымокла до нитки, и меня уже начинало трясти, даже зубы постукивали друг от друга.        

               – Ну наконец-то очнулась, – словно не замечая моего возмущения, проговорил мужчина. – Спать тебе сегодня никак нельзя. Придется перетерпеть. Вот же наказание…        

               – Да чего это вы возмущаетесь? Ничего, что вы облили меня? – удивленно уставилась я на него, не отводя взгляда.