«Сомбра. Кровь предателя»

Моревна Марья

Сомбра. Кровь предателя

Пролог

- Милая, следуй за мной. Не пытайся прыгнуть вперед без партнера - в танце так не делается.

Я поспешно закивала, потому что уже слышала эти правила много раз. Я все знала, это просто ноги слишком спешили и все портили. Вечно с ними такая история.

Мы вновь закружились по залу под тихий напев отца и визгливые завывания Гьяра. Но не прошло и пол минуты, как я снова сбилась и наступила отцу на ногу. В воцарившейся тишине было слышно, как Гьяр то ли прыснул, то ли фыркнул в туманное крыло.

- Раймира Айпель! - отец сжал мою руку и посмотрел строго. - Ваша матушка танцевала лучше всех при дворе. А вы сейчас скачете словно стрекоза. Двенадцать лет - достаточный возраст для того, чтобы голова наконец-то начала командовать вашими ногами, а не наоборот. Угомонитесь и извольте следовать пра...

Он оборвал обидную речь на полуслове, потому что в зал вошла Дея. И я облегченно выдохнула. Стыдно было до жути. Десятое занятие, а я будто слон в посудной лавке.

- Мистер Айпель, там.. .пришли, - служанка как-то растерянно оглянулась, видимо не зная, как представить гостей, но говорить ничего не пришлось. Дверь отворилась, и я испуганно глянула на отца. Это ведь.

Каратели! - чуть было не крикнула я, в последний момент прикусив язык. Юная леди должна вести себя сдержано.

В зал вошли четверо мужчин - высокие, все в черном с ног до головы, а на плече у каждого поверх одежды красовался широкий серебряный браслет со страшной мордой кричащей гарпии. У меня от ее оскала даже мурашки по ногам побежали.

- Добрый день, господа! - как ни в чем не бывало поздоровался отец. - Чем обязан?

Один из темной четверки выступил вперед. Черные волосы, ледяной взгляд.

- Лорд Дорс Ливан, - представился каратель. - Лорд Гордон Айпель, вы обвиняетесь в измене. Нам приказано вас арестовать и препроводить в Тувр.

В измене?! Тувр?! Боги милосердные! Это же королевская темница!

Мне показалось, что в голове что-то лопнуло и ненадолго меня оглушило. Перед глазами будто поднялся туман.

От непонимания и ужаса из глаз брызнули слезы. Я вцепилась в отцовскую руку и сжала так, что самой стало больно. Никому не отдам!

Ведь они же что-то перепутали? Точно, перепутали! Отец со всем разберется, сейчас скажет им что-нибудь умное и правильное. У него ведь всегда есть, что сказать. Он всегда прав, даже если ругается. Он никогда не врет! О какой измене они говорят?

К ужасу, отец реагировал на это совсем не так, как я ожидала.

- Позволите сказать пару слов дочери? - спокойно, с достоинством поинтересовался он. И каратели промолчали, даже на шаг отступили обратно к двери, но из зала не вышли.

- Милая, - отец опустился передо мной на колено и заговорил так спокойно, будто все еще учил меня танцам. - Послушай внимательно! И выполняй все, что скажу. В точности - от этого многое зависит. Первым делом перестань плакать.

Он замолчал, ожидая повиновения, но слезы все не прекращали катиться из глаз, и он, вздохнув, продолжил, наклонившись к самому уху и понизив голос так, что слова слышала только я.

- Послушай, Рия, меня сейчас уведут, ты это понимаешь. Но через несколько дней я исчезну из темницы. Слышишь? - он опять замолчал, отстранился, чтобы видеть мое лицо, дождался пока я растерянно кивну, а потом отчаянно замотаю головой.

Нет, я не слышу и не понимаю!

- Тебе страшно, я знаю. Но ты отважная и сильная девочка. Выслушай и запомни все, что я скажу: сейчас я не смогу быть с тобой рядом, милая. В Мейр мне путь заказан. И бежать со мной опасно, - он оглянулся на Карателей за спиной, и его голос впервые дрогнул. - Но... послушай... когда немого подрастешь, мы обязательно встретимся. Тебе нужно будет меня найти.

Я опять замотала головой. Я не смогу! Где я буду его искать? Как? И зачем все это нужно? Мы ведь просто танцевали, я оступалась, но не специально!

Отец нахмурился и аккуратно меня встряхнул.

- Раймира, соберись! Завтра тебя заберут друзья. Не сопротивляйся, иначе будет хуже. Принимай спокойно все, что будет происходить. Главная твоя задача - выжить. Подождешь шесть лет, и мы увидимся. Слышишь?! Найдешь меня. Или я тебя. Альм поможет.

Альм? Гьяр? А где Гьяр? Может, хоть он объяснит, что происходит?

Я потерянно захлопала глазами, шаря взглядом по просторному залу.

Да где этот шалопай? Куда подевался?! Неужели сбежал?

Пока я крутила головой, к нам подошли каратели. Черной горой застыли сверху, закрыли весь свет. Рука главаря заискрился красный шар.

- Лорд Айпель!

- Я иду, - отец повернулся ко мне. - Рия?!

Он сжал мою руку, как будто ждал какого-то ответа. А я не могла двинуть ни рукой, ни ногой. И губы совершенно не слушались. Вместо звуков из них вырывались лишь всхлипы.

- Ты умная и храбрая девочка, - повторил отец. Обхватил мое лицо ладонями с обоих сторон и снова наклонился к самому уху, настойчиво зашептал: - Ты все сможешь. Обещай, что сделаешь, как я сказал! Обещай!

Стало еще страшнее от того, как изменился его голос. Будто, если я не отвечу, он закричит в голос. А он ведь никогда не повышал на меня голос, всегда говорил уверенно и спокойно.

Умная и храбрая... отец мне это часто повторял. И пусть сейчас я походила на плаксу, но подвести его не могла.

Закусив губу, я через силу сделала глубокий вдох, и в голове немного прояснилось.

Глава 1. Ответственный день

Шесть лет спустя

Просыпаясь, я всегда видела одно и то же - полуразрушенную каменную стену, заросшую вьюном и изумрудным плюшевым мхом, и дверь из чудесного белого дерева. Она была открыта нараспашку, а за ней зеленел волшебный сад. Я видела там поле васильков, ромашки, высокий могучий дуб, кусочек лазоревого неба и маленькую божью коровку, которая смотрела на открывшийся перед ней вид с таким же восторгом, как и я.

Жаль, что все это было лишь красивой картиной, которую кто-то давным-давно нарисовал на стене моей нынешней комнаты. Краски потускнели, кое-где облупились, но общее настроение волшебства и свободы так и не выветрилось. И, несмотря на то, что мое жилище было без излишеств, эта картина была в нем главным сокровищем. Да, что в нем... во всем доме.

- Уже поднялась? - недовольно прогудел за дверью мужской голос. И, услышав тихий ответ, повелительно добавил: - Разбудите!

Тяжелые шаги герцога постепенно стихли, а в мою дверь осторожно постучали. Лила -только она так щепетильно относилась к чужому сну. Даже к моему.

Легко соскочив с кровати, я зацепила с кресла тяжелую черную накидку, окинула взглядом комнату и, ничего не обнаружив, отворила.

- Мисс, герцог просил разбудить, - женщина оглядела меня с ног до головы, и потом опустила взгляд. - Все готовятся, сегодня важный день.

Да, это я и сама знала. Притом, важный он не из-за визита главы Карателей. Сейчас их почтительно величали Кастигадорами, но я предпочитала старое название, полностью отражающее суть их занятия.

Лила подождала за дверью пять минут, за которые я успела умыть лицо, расчесать волосы и одеть простое платье, с которым привыкла быстро справляться самостоятельно, потому что помощница мне не полагалась. Перед тем как выйти, я снова остановилась и медленно оглядела комнату. По-прежнему ничего.

- Мисс Анси взволнована, просила позвать вас, - по пути Лила объяснила причину внезапного появления герцога.

Сегодня мне полагалось весь день играть привычную роль невидимки - по дому без дела не слоняться, большую часть времени сидеть в комнате, там же трапезничать, обязательно присутствовать лишь на встрече экипажа высокопоставленного гостя, и то скромно стоять за спинами семьи Анси, просто чтобы соблюсти традиции. На официальном приеме, устроенном в честь Джеральда Бейта, я тоже находиться не могла, хотя меня это, признаться, не огорчало. Были планы поважней. И то, что в этот вечер все обитатели особняка и приглашенные гости соберутся в большом зале подальше от меня, было как нельзя кстати. Чтобы все получилось, мне понадобятся тишина и одиночество.

В четкие указания герцога и в мои собственные планы могла вмешаться лишь Алиона, которая внезапно захотела разделить со мной волнение по поводу предстоящей встречи с женихом. А я. всегда готова была ее поддержать, несмотря на то, что подобного трепета не понимала. Вопрос женитьбы заранее решен, и это знакомство - простая формальность. Перед встречей можно было бы попереживать из-за того, чтобы лорд Бейт не оказался старым похотливым уродцем, но и тут Алионе можно было не беспокоиться - ее заранее известили, что жених хорош собой и весьма популярен у дам при дворе. Герцог подобрал для дочери хорошую партию. Когда Алиона пару месяцев назад впервые рассказывала мне эту новость, она светилась от счастья как звезда в небе. Показывала всем миниатюрный портрет лорда и не прекращала улыбаться.

- Как думаешь, я ему понравлюсь? - дрожащий голос с порога озвучил причину переживаний. Об этом я почему-то и не подумала. Кому может не понравиться Алиона? Хрупкая белокурая красавица. Добрая, веселая и чуткая.

Сейчас над ней порхали две прислужницы, не давая мне подойти ближе. Втирали в кожу душистый валиор - кожа после него сияла, словно золото, расчесывали длинные светлые волосы, чтобы заплести их в красивые косы и собрать в высокую прическу, чернили ресницы, а на губы наносили масло сиолиса - и они будто по волшебству превращались в сказочные розовые лепестки.