«Король, (не) бери меня в жены!»

Либрем Альма

Король, (не) бери меня в жены

Глава первая. Маргарет

Радостная, от уха до уха, улыбка тетушки не сулила мне ничего доброго. Не зря отец повторял, что не было такой новости, которая из уст леди Брианы прозвучала бы как хорошая!

- Маргарет! - воскликнула она, бросаясь ко мне прямо с порога и хватая за руки. - Ты не представляешь, что я только что сделала!

Я вздохнула. Что ещё плохого могла сделать тетушка? Хуже нашей семье и так уже не будет. После того, как у Его Величества окончательно поехала крыша, и он отправил последнего адекватного человека - моего отца, то есть, - в ссылку, а этого старого дурака, герцога Франко, назначил главным советником, я уже ничего не ждала. Собственно, я и уехать должна была ещё вчера, но сборы немного затянулись. Хотелось верить, что новость от леди Брианы - это не конфискация имущества, которое мы ещё не успели увезти. А то герцог Франко наверняка хочет переехать сюда на всё готовенькое!

- Тетушка, - мягко промолвила я, - простите, но сейчас мне точно не до потрясений. Так что.

- Я устроила тебя на королевский отбор!

Я уж было оставила тетушку посреди коридора и сама направилась прочь, но вдруг остановилась на середине пути и медленно повернулась к ней. Женщина продолжала сиять от радости. Вид у неё был, мягко говоря, пугающим. Лихорадочно сияющие глаза, невероятная подвижность, совершенно нехарактерная для тетушкиного веса и объемов, это все не к добру!

- Куда вы меня устроили? - с опаской уточнила я.

- На королевский отбор! - радостно сообщила тетушка. - Его Величество Риан решил наконец-то жениться.

- Ну, - мрачно промолвила я, - рада за него. А я-то тут причем?

- Он огласил отбор невест! Двадцать самых титулованных, самых красивых девушек всего Земнолесья будут конкурировать между собой. В конце король выберет одну девицу и женится на ней. Она станет королевой. Маргарет! Ты можешь стать королевой!

Я кашлянула.

- А если я не хочу? И как я вообще попала в эти отвратительные списки?!

Тетушка, разумеется, проигнорировала мои слова, сделав вид, что просто ничего не услышала.

- Ты будешь блистать!

- Король, - мрачно сообщила я, - никогда не выберет меня. И вообще, каким образом я попала в эти дурацкие списки?!