«Дети огня. Книга 2»

Ольга Аверс

Дети огня. Книга 2

Огонь! Пламя!

Огонь уничтожает всё живое! Пламя несёт разрушение и смерть…

Огонь согревает от стужи и даёт тепло. Без пламени в очаге наступает холод и смерть…

Огонь! Каким жестоким и милостивым он может быть…

Пламя! Сколько тепла и опасности таится в нём…

Часть 3. Обряд

Глава 1. В пещере

«Вы можете закрыть глаза на вещи, которые вы не хотите видеть, но вы не можете закрыть своё сердце на вещи, которые вы не хотите чувствовать»

Честер Беннингтон

Я спала, и мне было тепло. Мой нос вдыхал аромат трав, полевых цветов и едва уловимые нотки костра. Я тянулась за этим запахом. Он наполнял меня, и возникало сильное желание плотнее прижаться к источнику этого запаха.

Я медленно открыла глаза. Мой нос уткнулся в мужскую грудь, от которой и исходил этот аромат. Моя правая рука прижалась к рубашке Хранителя. Я по-прежнему была у него на руках, но он больше не шёл, а сидел.

Мы находились в какой-то пещере. Почему Хранитель не положил меня? Почему продолжал держать?

Мне бы выскользнуть из его рук, но так тепло и уютно было. Я прищурила глаза и позволила своей голове сильнее вжаться в его плечо. Хранитель пошевелился, удобно устраивая меня на себе. Сижу с закрытыми глазами и просто наслаждаюсь.

Что со мной происходит? Неужели я снова влюбилась?

Боль от утраты Елиазара отпустила меня. Нет, я не забыла эльфа, ни единого проведенного с ним мгновения не забыла. Пустота от потери любимого не исчезла, просто теперь я почувствовала в себе силы жить дальше.

Сейчас я хочу, чтобы мгновение остановилось, чтобы Хранитель не выпускал меня из рук. Мне с ним легко, тепло и безопасно. Его низкий голос с хрипотцой будоражит меня. Мне нравится, как он на меня смотрит, как разговаривает со мной, как заботится. Я чувствую, что могу ему верить, хотя почти ничего о нем не знаю.

Он – Хранитель земель Драконов, он сильный воин, и многие боятся его, да что там многие, ВСЕ! Но не я!

Правильно, ли это? Почему я испытываю нежность и привязанность к нему? Зачем он обо мне так печётся? Ему-то я зачем нужна?

Хранитель знает, что я невеста дракона! И о драконах ему многое известно.

Скорее всего, Хранитель поможет мне найти дракона… Дракона…

Мысль о том, что я ищу дракона, что я не хозяйка собственной судьбы, сильно кольнула моё сердце. Я напомнила себе, что не могу любить по своему выбору никого, даже его… Но я уже…

Пусть будет, что будет! Не хочу думать о будущем. Хочу жить настоящим, а сейчас мне тепло и приятно быть на сильных руках этого мужчины.

В какой-то момент понимаю, что в мои волосы зарылся нос и дышит мне прямо в макушку. От этого дыхания мне стало щекотно, и я неожиданно для самой себя дёрнулась и подняла глаза.

– Извини, что разбудил, – виновато прошептал Хранитель. – Я, видимо, задремал.

– Где мы? – спросила я, нехотя выбираясь из его объятий.

Дальнейшее пребывание на руках мужчины посчитала мало приличным.

– Мы уже в Высоких горах. Преодолев их, окажемся в Земле Драконов. Туда наёмники не сунутся.

Я огляделась и увидела спящего Энтони.

– Вы шли всю ночь?

– Да, – сухо ответил он.

Значит, он всю ночь нёс меня.

– Как твоё плечо? – спросил Хранитель.

– Лучше, – ответила я. – Почти не болит.

– Давай я осмотрю рану, – предложил он.

Я снова представила, что мне придется приспустить с плеча платье и немного смутилась.

– Не надо, правда, уже не болит, – не поднимая глаз, ответила я.

– Как знаешь, – ответил Хранитель, а в голосе проскользнуло что-то вроде обиды.

Затем я решилась на свой главный вопрос. Я подошла очень близко к нему. Он сидел, и сейчас я была выше его. Я посмотрела на него сверху, чуть склонившись, и тихо спросила:

– Кто ты, Хранитель?

Повисла пауза. Он неотрывно смотрел своими изумрудными глазами на меня. Какой у него был взгляд! Словно вся мудрость мира собралась в этом взгляде. Хранитель молчал.

– Как твоё имя? – ещё тише спросила я, но он меня прекрасно услышал.

Я склонилась еще ниже и теперь моё лицо находилось напротив его лица. Взгляд Хранителя оторвался от моих глаз, медленно скользнул вниз, задержался на моих губах, а затем снова вернулся к глазам.

– Зови меня, Хранитель, – хрипло произнес он. – Этого пока достаточно!

– Не хочешь говорить? – уточнила я.

– Пока не готов, – честно ответил он.

– Потом скажешь? – я бомбардировала его вопросами.

– Возможно, – ответил он.

– Как мне найти дракона?

– Надо пересечь горы, – ответил Хранитель.

– А потом?

– Тебе явно стало лучше, – едко подметил он. – Идти сама будешь!

Мне стало обидно за упрек и за то, что мой вопрос оставили без ответа.

– Я не просила тебя меня нести! – обиделась я и отстранилась от него.

На самом же деле, мне была приятна его забота. Но в тот момент я была обиженной женщиной, которой указали на ее слабость.

– Могла бы «спасибо» сказать! – резко ответил он.

– Спасибо! – не задумываясь, выпалила я. – Но ты не ответил, как мне найти дракона?

– Он сам тебя найдёт! – ответил он и поднялся на ноги.

Его огромная фигура нависла надо мной. Было что-то устрашающее в этой позе. Теперь сверху смотрел он.

– Зачем ты так заботишься обо мне? Зачем тебе это? – снова спросила я.

Огромная мужская фигура продолжала нависать надо мной. Я смотрела прямо ему в глаза, не испытывая ни малейшего страха. В какой-то момент мне даже показалось, что его зрачки сузились до щёлок и стали нечеловеческими. Я поморгала, снова посмотрела в его глаза и с легкостью выдохнула. Показалось!

– Ты мне не ответишь? – поинтересовалась я.

– Сам не знаю, – хрипло произнес он и ушёл прочь из пещеры.

А я так и осталась стоять с не отвеченными вопросами.

Хранитель ушёл, а мне стало невыносимо плохо, из меня словно силы ушли. Снова разболелось плечо. И почему я не дала ему осмотреть рану?! Почему он так на меня действует?! Я словно покладистая игрушка в его руках. На меня накатила обида, злость на саму себя. Я со всей силы ударила скалу здоровой рукой. У меня из глаз брызнули слёзы от боли. Я в кровь разбила себе руку. Нет, плакать я не буду!

Посмотрела на руку, кровь бежала из ран теплыми струйками. Я пошла к Энтони, нашла рюкзак, отыскала какую-то тряпочку и перевязала руку.

Всё! Не хочу быть слабой! Не хочу быть слабой рядом с ним!

Глава 2. Признание Дракона

«Выбирай невесту в абсолютной трезвости ума»

Ян Будяшек

Проснулся Энтони.

– Ты как Алекс? – спросил он.

– Нормально, – ответила я.

– Есть хочешь?

Энтони полез в свой рюкзак и достал еду, какие-то бутерброды. Я с жадностью набросилась на них.

– А где громила? – спросил Энтони.

– Ушёл, – ответила я.

– На совсем? – поинтересовался Энтони.

Я задумалась. От слова «на совсем» у меня больно ёкнуло в груди. Я не хочу «на совсем». Да я не хочу быть слабой, но и не хочу, чтобы Хранитель оставлял меня на совсем! Сразу на душе стало паршиво, даже аппетит пропал.

Как это у Энтони получается вечно меня злить?!

В горах погода меняется очень быстро. Вот только светило солнце, как внезапно налетели тучи и пошёл сильный дождь. Вот так произошло и в тот день. Не успела я дожевать бутерброд, как резко стеной полил дождь. Стало заметно прохладно.

Мрачные мысли лезли мне в голову. Я понимала, что без Хранителя мы не перейдём эти горы. Куда он ушёл? Почему не сказал? Он обиделся так? И, собственно, что такого обидного я ему сказала?!

Вдруг на мгновение свет в пещеру заслонила тень. Я повернулась и с облегчением выдохнула. Это был Хранитель! У меня в душе разлилось приятное тепло.

– Лёгок на помине, – тихо пробубнил Энтони.

Да, симпатия у этих двоих друг к другу взаимная!

Хранитель был весь мокрый насквозь. Я еле сдержалась, чтобы не броситься к нему навстречу. С трудом удержала свой порыв! Да, кто он мне, чтобы я так о нем переживала?! Но другая половина меня говорила, что он заботился обо мне, спас и продолжает заботиться, потому что сейчас держит в руках двух кроликов.

– А, проснулся? – грозно сказал он, обращаясь к Энтони. – Иди сюда!

Энтони послушно поплелся к нему.

– На! – отдал кроликов парню. – Знаешь, что с ними делать?

– Примерно, – буркнул Энтони.

– Иди и делай!

– У нас нет огня! – сказал Энтони.

– Будет! – резко ответил Хранитель, посмотрел на меня и снова ушёл под ливень.

Однако вернулся он скоро. Принёс целую охапку хвороста. Охапка была для него, для нас же это почти половина телеги. Правда, палки мокрющие, вряд ли, получится развести огонь. Но Хранителя это совсем не беспокоило. Он стал складывать палки для очага.

Я наблюдала за ним не отрываясь. В какой-то момент он поймал мой взгляд, пристально посмотрел, а затем вернулся к своему делу. Его волосы промокли, казались почти смоляными, они липли к его лбу. Лоб у него был высокий, благородный, лицо – всё покрыто каплями от дождя. Одна капелька стекла с волос Хранителю на лоб и побежала вниз прямо по прямому носу. Мне захотелось поймать эту капельку…