«Любите меня нежно!»

Я стояла на палубе корабля и смотрела вдаль. Теплый ветер трепал волосы. Солнце грело лицо. Сзади шумели дайверы. Разбирали снаряжение, пили чай, делились впечатлениями от увиденного. А сегодня было на что посмотреть. У стаи триггеров начался брачный сезон. Эти непредсказуемые рыбы вернулись в свои гнезда и готовились стать родителями. Невероятное зрелище. Ничто не может сравниться с ним. И с адреналином, который испытали члены моей группы, когда один из крупных самцов обратил на нас внимание. Я уже подала сигнал к отступлению. Но тут произошло что-то невероятное. Самец замер перед моим лицом. А потом нежно уткнулся лбом в руку, требуя ласки, словно кот. Сказать, что это было невероятно, значит не сказать ничего. Даже сквозь пузыри я услышала восхищенные охи студентов.

Сейчас я стояла на палубе и размышляла о случившемся. Кстати, меня зовут Марьяна. Мне 67. Правда, никому об этом не говорите. Больше 40 никто не даст. И то, еще поохают, как это я в свои 40 так сохранилась. Толи гены, толи магия. На самом деле, даже я не могла ответить на этот вопрос. Лет в 38 я просто перестала меняться. Ну, кроме седины, которую я регулярно закрашивала. Но она не в счет.

Вот так я стояла, и размышляла над смыслом бытия, пока голоса не стихли, и я не начала проваливаться в густую тьму. Обморок? Нет. Не он. Что-то другое. Я открыла глаза. Увидела невероятно красивую женщину. Длинные рыжие волосы, тонкая талия, огромные зеленые глаза.

— Марьяша? — голос нежный, мелодичный, словно музыка. Только сейчас я заметила, что стою на коленях, а незнакомка смотрит на меня сверху в низ.

— Я умерла?

Девушка подала мне руку и помогла встать с колен.

— О нет. Не переживай. Ты пока жива.

— Звучит многообещающе.

— Я Таната. Богиня Тартаса и смежных миров.

У меня чуть челюсть не отпала от этого заявления. Видимо, головой я стукнулась как следует, когда падала в обморок.

— Ничем ты не стукнулась! — Надула губки богиня, словно девчонка — подросток. Правда, не надолго. — Я пришла с тобой поговорить.