«Туманный Антакаль»

Туманный Антакаль

Маруся Хмельная

Часть 1 "Свобода"

«Что опять случилось?» - устало подумала я, когда услышала вопли сестры и повышенный голос Ника. Вышла из комнаты и спустилась вниз.

- Ты не должен был шнуровать ей коньки! – вопила сестра, отбиваясь от Ника и гневно уставив на него образцово наманикюренный пальчик.

- Абигейл, ты несправедлива, - Ник старался быть невозмутимым, но уже еле скрывал раздражение.

- Что случилось? – спокойно, пытаясь утихомирить сестру, спросила я.

- Спроси у него! – сестра испепеляла жениха взглядом. – Пришёл на каток со мной, а уделял внимание всем! Катарине кофе, Венди надо поддержать, она плохо ездит, а Стефани мы и вовсе шнурочки завязывали. Как будто она сама не могла или магии нет.

Она перевела на меня возмущённый взгляд, чтобы я разделила её негодование. Но я не торопилась, потому что прекрасно знала и сестру и Ника. Ник был без памяти влюблён в мою сестричку, а она его изводила капризами. И в их паре я была на стороне Ника.

- По-твоему, я должен был игнорировать твоих подруг и отбросить все правила приличия? Ты ревнуешь на пустом месте! Как и всегда. А насчёт Стефани я тебе уже объяснил, очень важно правильно надеть коньки, чтобы сидели на ноге туго, и не перетянуть при этом. Стефани второй раз на катке и не знает нюансов, а магия здесь не поможет, надо действовать на ощупь, чтобы…

- Пощупал? Понравилось? – Абигейл как будто не слушала его оправданий, ей словно нравилось сердиться на него.

Это понял и Ник. Глаза его сузились, рот сжался в узкую полоску. Я знала этот взгляд и тяжело вздохнула. Ну почему, почему Абигейл так ведёт себя с ним! Опять довела парня. Хотя парнем тридцатилетнего Ника назвать можно было с натяжкой, мужественные черты и мелкие морщинки в уголках глаз и между бровей делали мужчину немного старше своего возраста.

- Сообщишь, когда успокоишься, - холодно сказал Ник Абигейл, повернулся ко мне, кивнул: - Маина. Прошу прощения за ссору.

Я махнула рукой, мол, не переживай, не первый раз. Ник развернулся и покинул дом, даже не взглянув на невесту.

Когда за ним захлопнулась дверь, Абигейл пнула в досаде пуфик, перевела на меня взгляд и, не встретив сочувствия, задрала нос.

- Что, опять будешь упрекать, что я его упускаю?

Она, зло размахивая руками, направилась в столовую. Я следом. Абигейл налила из графина воды в бокал, стоящий на подносе. И всё это в таком раздражении, что я думала, она сейчас или расплещет воду или кинет бокал, с неё станется.

- Конечно, буду! – не стала отнекиваться я. – Если бы мне было всё равно, я тебе бы и слова не сказала. Да, Аби, если ты хочешь его потерять, продолжай в том же духе. У тебя отлично получается!

Я отодвинула стул и присела, вздохнула.

- Аби, я просто, правда, не пойму. Может, мы все ошибаемся, и ты не так уж его любишь? Тогда бы это всё объяснило. И я перестала бы лезть к тебе со своими нотациями, как ты называешь моё беспокойство о тебе.

- Что за вздор! Я люблю Ника! Иначе бы не согласилась стать его женой.

- Так, может, сначала выйдешь за него замуж, а потом будешь показывать свой характер? – осторожно спросила я.

Осторожно – это потому что сестричка была раздражена и могла просто психануть и уйти, как она любит это делать, а мне надо было до неё как-то достучаться.

- Да брось, Маина, куда он денется? Он меня любит. Побесится немного, а потом опять будет у моих ног. Ещё и извиняться с подарками, - Абигейл уверенно повела плечиком.

- Ты слишком в этом уверена, - опять вздохнула я.

- Его это заводит, иначе почему он всё терпит? Ты сама говорила, что у него большой выбор невест и он завидный жених.

Этим вопросом иной раз, глядя на выкрутасы сестрёнки, задавалась и я. Зачинщиком всех ссор была Абигейл. Ник исполнял все её капризы и желания, но она постоянно искала к чему придраться. То он не так на неё посмотрел, то не так пошутил, не то блюдо заказал, не те цветы принёс, не того цвета бриллианты подарил. А уж эти приступы ревности на пустом месте! При всей моей любви к сестре, я бы на месте Ника её долго не вынесла. Сейчас он влюблён. Я боялась, что однажды ему это надоест.

- Аби, он тебя любит, это бесспорно, но твоё поведение может его отдалить. Я не понимаю, почему ты с ним так поступаешь? Почему не боишься его потерять? Много ли у нас женихов, подобных Нику? Он вообще идеальный, ты должна в него вцепиться и не отпускать. А ты как будто испытываешь его терпение.

- Ты правда считаешь его идеальным? – недовольно спросила Абигейл.

- Конечно! – честно ответила я. – А почему нет? Привлекательный молодой мужчина, богатый, сильный маг, на хорошей должности и с карьерой. При этом умный, порядочный, с чувством юмора, заботливый, ответственный, умеющий любить и хранить верность. Ты много таких встречала, Аби?

Сестра недовольно фыркнула. Она не любила, когда я вставала на защиту Ника. По её мнению я должна поддерживать её. Только она не могла понять, что расхваливая Ника и толкая в его объятия сестру, я забочусь о ней.

- А я? По-твоему, я его не стою? Послушать тебя, так он такой весь идеальный, а я ему неподходящая пара.

- Как из того, что я сказала, ты смогла сделать такое умозаключение? – изумилась я. – Почему у тебя всё зацикливается на себе? Ты не слышишь ни меня, ни Ника. Я хочу, чтобы ты не совершила ошибки. Я хочу, чтобы вы с Ником скорее поженились. Когда свадьба, Аби?

- Не знаю, - пожала она беспечно плечами. – Вот он придёт, извинится, и мы решим.

- Я надеюсь. Только я бы на твоём месте извинилась сама, - я встала, чтобы уйти.

- Вот поэтому ты и не на моём месте, - довольно бросила мне сестра в спину.

- Что будешь, вино, коньяк, виски? – Ник отвернулся к бару, выбирая нам напитки.

- Не откажусь от виски, хочу расслабиться, - ответила я.

- Что ж, тогда я тоже.

Ник прихватил бутылку виски и поставил на столик, разделяющий кресла, в которых мы разместились напротив друг друга в кабинете особняка Ника. Нам надо было обсудить вопросы, касающиеся свадебного торжества, поскольку его организация легла на мои плечи. Дату наконец назначили, когда Ник и Аби помирились. Правда, они с того момента вроде бы опять успели поругаться, но я была занята другими проблемами, поэтому была не в курсе, может, они уже помирились, а может, успели и помириться и поругаться и вновь помириться. Главное, дата свадьбы назначена, её никто не отменяет и надо готовиться, хоть они ещё сто раз поссорятся и помирятся.

Мы уже обсудили основные вопросы, и я готовилась  к главному, с которым пришла, но никак не могла собраться с духом, чтобы сказать об этом Нику. Я замялась, отложила блокнот, в котором делала записи, взяла бокал с виски, сделала два глотка и вертела его в руках, собираясь с мыслями. Ник, видя моё смятение, разглядывал меня, отпивая из своего бокала. Он начал первым:

- Маина, Абигейл пожаловалась, что ты всегда защищаешь меня перед ней.

Я пожала плечами, улыбнулась.

- Конечно. Кто ещё вправит мозги моей сестре.

Но он не ответил на улыбку.

- А ещё она сказала, что ты считаешь меня идеальным мужчиной.

- Да, это правда.

Я не лгала. Я действительно считала Ника идеальным, в какой-то мере завидовала сестре и злилась на неё за то, что не ценит Ника. Я не люблю в отношении мужчин эпитет красивый. При этом слове у меня ассоциации с самолюбованием и самовлюбленностью. Мужчина не должен считать себя красивым и привлекательным, за него это должны делать другие. Привлекательными я считала мужчин, на фоне которых бледнели другие.

У Ника была как раз такая мужественная красота, лицо с правильными, но грубоватыми чертами, но эта грубоватость его не портила, а, наоборот, интриговала. Прекрасная атлетическая фигура – его работа требовала хорошей физической формы, высокий рост. Умный взгляд, в котором часто мелькали ирония и сарказм, добавлявшие ему обаяния.

Так что одной внешности хватило бы, чтобы женское сердечко забилось сильнее при виде него. А богатство и высокое положение делало его завидным женихом.

Внешние достоинства и положение в свете можно встретить и у других, но у них не было того, что у Ника. Как я не уставала повторять сестре, Ник был человеком, на которого можно положиться, внимательным, заботливым, тактичным, ненавязчивым, вовремя умеющим рассмешить. С кем легко чувствуешь себя в разговоре и с кем уютно молчать. Что немаловажно для избранницы  – однолюбом. И чем не принц из сказки?

Меня бесило, что сестра не понимает, какое счастье ей выпало. Наверное, так в жизни и бывает. Я со стороны ценю Ника, он любит мою сестру, которая его не ценит. А, может, я ничего не понимаю, и ему действительно нравится такое поведение у возлюбленной? Как-то я в сердцах спросила у него, как он терпит её выходки? Потому что сестра не жалеет чувства других, меня она тоже часто обижала. В тот раз досталось и Нику и мне. Но я-то привыкла к её характеру, она моя сестра и я люблю её. А вот насчёт Ника беспокоилась. Он тогда сказал, что её пренебрежение вызывает в нём чувство охоты и желание добиться её любви.

- А ещё ты сказала ей, что если бы я сделал тебе предложение, ты бы сразу согласилась, - осторожно прощупывал почву Ник.

- Да, когда я тебя защищаю, она говорит мне, вот и выходи за него замуж! И я отвечаю, что я бы с радостью, но предложение сделано не мне…

Всё медленнее и медленнее говорила я, потому что до меня наконец дошло, куда клонит Ник, и что он мог себе напридумать. Я засмеялась, запрокинув голову: