«Академия Межпланетных Связей»

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Шанс круто изменить свою жизнь к лучшему выпадает не всем и не всегда, но от своего я намеревалась отказаться. Вполне осознанно, кстати говоря.

— Но… но я не понимаю, — растерянно бормотал директор Эймс. — Как же так?

— Меня вполне устраивает диплом нашего колледжа, сэр.

Директор ещё сильнее ссутулился, на наметившейся среди темных волос проплешине выступила испарина.

— Комиссия, — напомнил он и встряхнул перед моим носом украшенной печатями бумагой, — комиссия решила… сочла нужным…

— Предложить? — вкрадчиво продолжила я. — Они ведь не настаивают на переводе, верно?

Конечно, не настаивают. Им в светлые головы даже прийти не может, что кто-то способен отказаться от подобной чести. Еще бы — Академия Межпланетных Связей! Элитное учебное заведение, принимающее в свои стены отпрысков сановных, богатых и знатных. И девчонка из третьеразрядного колледжа где-то на окраине галактики. Да она должна свихнуться от счастья из-за свалившейся на голову удачи! Вот только я радоваться не спешила.

Директор промокнул взмокший лоб истинным раритетом — белоснежным платочком с вышитой в углу монограммой. Весь колледж знал, что сие чудо собственными руками изготовила почтенная миссис Эймс, матушка директора. По слухам, заботливый сын до сих пор ходил в холостяках исключительно из-за деспотичного властного характера матери, не желающей делиться вниманием «своего любимого мальчика» с посторонней женщиной.

— Но это же глупо! — попытался воззвать директор к моему здравому смыслу. — Абсурдно! Такой шанс! Такой шанс!

— Шанс, — угрюмо согласилась я. — Окончить самое престижное учебное заведение галактики и оказаться по распределению где-нибудь в захолустье, на отсталой планете третьего порядка. Там ведь тоже нужны представители, а сынков-дочек богатеньких чинуш в медвежий угол не задвинешь. Так что благодарю за оказанную честь, сэр, но я отказываюсь.

— Но какую мне указать причину? — в отчаянии простонал мистер Эймс.

Браслет на его запястье пиликнул и разразился бравурной арией из модной оперы.

— Подожди в коридоре, Бирн, — буркнул директор. — Я тебя вызову.

Уже закрывая дверь, я услышала, как он обреченно выдавил:

— Да, мама. Да, я пообедал. Да, разогрел, как ты велела. Да…