«Зло знает мое имя»

– Нас убьют. Нет! Сначала изнасилуют, а потом убьют! Да, именно так, – верещала, как сорока, моя старшая сестра, кусая свой кулак, пока мы ждали вестей с поля боя. Мною же владело холодное спокойствие. Я ни разу не шелохнулась в своём кресле. Только капельки пота то и дело стекали по виску.

– Замолчи. И без тебя тошно.

Ее светлые накрученные кудряшки зашевелились от негодования.

– Тебя что, не волнует наша участь?!

Господи, как она достала.

– Хельга, если ты не закроешь свой красивый ротик, меня будет волновать только убийство сестры.

Фыркнув, девушка заткнулась, теребя подол платья.

Не прошло и пяти минут, как дубовая дверь в дворцовую залу оглушительно распахнулась, и гонец, спеша и пачкая ботинками мраморный пол, устремился к нам.

Перед нашими тронами он упал на колени и коснулся лбом пола. Я, почему-то, сразу все поняла.

– Говори, – дрожь в голосе прорезалась наружу. Сестра уже не могла верещать и просто дрожала.

– Ваши высочества, – острая голова с бородкой поднялась вверх, – спешу с прискорбием сообщить, что ваши отец и брат, наши великие правители, пали в битве под столицей.

Комок в горле стал словно величиной с детский мячик. Нет, Эльза, нельзя плакать сейчас, нельзя!

Я медленно кивнула и приказала подняться.

– Иди и собери народ, я выйду с вестью.

– Может, – гонец снова поклонился, будто я могу его казнить за дерзость, – лучше ваша сестра? Вам ведь всего шестнадцать, вы ещё не можете исполнять государственные дела.

Мой смех разлетелся по всей пустоте зала. Гонец нервно дернулся.

– Это уже не имеет значения, – плакала я и смеялась, будто сумасшедшая, – нас завтра может не стать. Ступай, не зли меня.

Пятясь, он скрылся за дверьми.

Что-то рядом со мной упало.

Сестра сбросила с головы корону и закричала, схватившись за голову.

Вот и решилась наша судьба.

Глава 1. Предложение

Наша Эфия – небольшая южная страна. Столица и ближайший город к морю – Ферра. Это море нас и погубило. Один король отвоевал выход в мир через воду много лет назад, связь со всеми государствами мира. Климат влажный, но сельское хозяйство развито. Я…я не знаю, почему именно мы? Почему этот тиран решил захватить именно нас? Вокруг столько больших и богатых государств.