«Ключ от магии, или Нимфа по вызову»

Вообще-то, забираться в хранилище знаний рода дед запретил строго-настрого. Поймает — розгами может отходить так, что неделю не сядешь, но уж больно случай подвернулся удобный.

Сегодня праздник середины лета, все собрались у полуночного костра. Дед будет проводить ритуал, а потом гулянья до утра. Весь город, считай, выбрался на природу. Кто-то через костер будет прыгать, кто-то гадать, кто-то клад-цветок искать по темным кустам.

Тут без травяных настоек не обойтись, а дед их как любит, если к месту и в хорошей компании. Да и поглазеть на девчонок в ритуальных одеяниях, пускающих при свете свечей плетеные венки по реке, вряд ли откажется.

Мальчишки бы и сами не прочь глянуть на резвящихся промокших девчонок, хотя… чего они там не видели? Не раз уже следили из кустов за купальщицами, рискуя получить полные штаны крапивы. Девчонки, они такие… если заметят. Впрочем, это сейчас не важно.

А важно то, что дед до утра вряд ли вернется домой, да и не хватится двух друзей никто. Самое время провернуть давно задуманное дельце.

Старую, жутко потрепанную книжицу Фимка углядел на самой верхней полке еще весной, хотя тогда и сам не понял, чем она так его заинтересовала. Может, едва заметными рунами на корешке, а может, непривычно потасканным видом. По сравнению с аккуратными книгами и свитками, с которыми обращались нежнее, чем с суточными птенцами крухи, она смотрелась странно. Фимка воровато оглянулся, и вместо указанного учителем травника тихонько потащил её с полки, но тут же получил такую затрещину, что чуть со стремянки не слетел.

— Куда руки тянешь, паршивец, куда?! Делом займись, неуч! Я тебе сколько раз втолковывал: "Без спроса не смей ничего трогать!" Велено тебе травник читать — вот и смотри в него, а не по сторонам ворон считай! Мал еще, чтобы нос совать куда не следует! — дед сердито сверкал глазами, того и гляди еще один подзатыльник прилетит.

— Ага, мал! — пробурчал парень себе под нос. — Мне уже пятнадцать! В сто лет теперь взрослыми становятся, что ли… — Фимка обиженно шмыгнул носом и прикрыл затылок рукой, на всякий случай. Потер ладонью пострадавшее место — рука у деда тяжела, что твое полено…

— Ты еще повыступай, живо розог всыплю! Вон с Николаса пример бери: сидит смирно, зубрит прилежно и по сторонам не таращится. Учи веленские правила, через час спрошу!