«Наследница древних магов [СИ]»

Алиса Грин

НАСЛЕДНИЦА ДРЕВНИХ МАГОВ

— Кендра, забирай ребенка и уходи, — голос умирающего слабел с каждым сказанным словом, — сейчас здесь будут люди Харварда, они не пощадят нашу дочь.

— Алрой, я не могу оставить тебя одного, — молодая женщина смахнула катившиеся из глаз слезы, — мне некуда идти, он везде найдет нас.

— Ты сильная женщина, Кендра, — умирающий из последних сил приподнялся и вырвал торчавшую из плеча стрелу, — сейчас я открою проход в мир людей, там нет магии, поэтому Харвард не сможет найти вас. Оставишь Эстелу у дверей церкви и уйдешь, мы должны спасти дочь любой ценой, она последняя надежда Дамарис.

— Почему я не могу остаться с малышкой?

— Потому что, если Харвард все же выследит тебя, Эстелу он никогда не найдет.

Алрой, перевел дыхание, вытянул вперед руку и прочитал заклинание. В стене образовался сияющий проход, через который должны были пройти его жена и новорожденная дочь.

— Я люблю тебя, Алрой, — Кендра оставила легкий поцелуй на потрескавшихся губах мужа. Она бросила на него последний взгляд, пытаясь, запечатлеть в памяти, любимы черты. Голубые глаза уже закрылись, но Кендра навсегда запомнит их блеск, как и густую, копну шелковистых каштановых прядей.

— Прощай, любовь моя, — прошептали губы короля, прежде, чем он исчез, вслед за женой и дочерью.

Ворвавшиеся в королевские покои захватчики, увидели только окровавленную мантию и брошенную на полу стрелу. Король и королева исчезли вместе с новорожденным ребенком.

— Где они? — закричал темный маг, оглядываясь по сторонам, — Куда подевался ребенок?

— Великий маг, — маленький пухлый человек бросился к ногам Харварда, — в детской нет ребенка, и королева тоже исчезла.

— А где король? — прогремел маг, сверля черными глазами слугу, — Алрой отравлен ядом, его кровь заражена, как он мог уйти?

— Я… не могу… этого знать, — запинаясь, прошептал слуга.

— Встань, Айзек, — Харвард пересек королевские покои и взмахом руки распахнул балконные двери, — принеси мне этого ребенка, живого или мертвого!

— Да, мой господин, но где мне искать младенца? — вставая, поинтересовался Айзек.

— Это уже не мои трудности, — Харвард вышел на балкон, внизу собралась его армия и уцелевший в сражении народ королевства Дамарис.

— Люди Дамарис, — прогремел над толпой голос темного мага, — ваш король покинул этот мир и по праву рождения трон переходит ко мне! Все вы знаете историю королевства и, если последний из Брангенштейнов умрет, наследуют корону Ротмонды. Я, Харвард Ротмонд, провозглашаю себя новым королем Дамарис и с этого дня магия в моем королевстве под запретом! Если кто-то из вас посмеет колдовать, будет сожжен прилюдно на дворцовой площади!

— А как же королева и наследник? — выкрикнул из толпы молодой мужчина.

— Сейчас ты присоединишься к ним! — Харвард направил на мужчину посох, и через секунду на его месте лежала всего лишь горстка пепла, — У кого-то есть еще вопросы? Если нет, расходитесь по домам!

Кендра стояла у крыльца монастырского приюта, оставить новорожденную дочь, было выше ее сил. Материнское сердце разрывалось на части, а что если они больше никогда не увидятся? Крошка не узнает, родительской любви и будет воспитана чужими людьми, но взамен она получит, гораздо большее, — жизнь и безопасность.

Королева поцеловала дочь и надела ей на шею свой кулон, если они когда-нибудь встретятся, она сможет узнать девочку по украшению. Маленькая принцесса, сладко спала, не подозревая, какая ее ждет судьба.

— До свидания, Эстель Браун, — прошептала Кендра. — Пусть твое детство будет счастливым, а жизнь долгой. Когда-нибудь ты станешь Великой королевой, милая. Не держи зла на нас, малышка, всему виной алчность Харварда.

Услышав приближающиеся шаги, королева поставила на крыльцо корзинку и спряталась за дерево. К монастырю направлялась молодая девушка с ребенком на руках, она осмотрелась по сторонам, затем позвонила в звонок. Оставив сверток с малышом на ступенях, девушка быстро скрылась в ночи. Кендра только смогла разглядеть темные волосы и смуглую кожу беглянки. Вскоре на крыльце появилась монахиня, которая забрала детей и захлопнула дверь приюта.

Закрывая офис, Эстель проклинала неудавшийся день. Все сегодня валилось из рук, работа не клеилась, и это выбивало девушку из равновесия. Она хотела провести вечер с подругой, но как назло, телефон сел и позвонить Кимберли не получилось. Лучше бы она согласилась на встречу с английской аристократкой, которой та добивалась вот уже месяц, но Эстель, ссылаясь на занятость, отказывала ей.

Девушка вышла из издательства, перебежала через дорогу и вошла в уютное кафе, куда они всем офисом, обычно ходили на ленч. Сделав свой обычный заказ, она села за столик у окна. Разглядывая, как на город опускаются сумерки, Эстель не заметила подошедшую к ней женщину.

— Могу я поговорить с вами? — спросила незнакомка.

— Я не расположена к беседе, — Эстель бросила на женщину беглый взгляд журналиста, оценив дорогую одежду и безупречный макияж.

— Зато я расположена, тем более, что добиваюсь встречи с вами уже месяц, — она опустилась за столик напротив девушки, — думаю, вы уже догадались, кто я?

— Предполагаю, Карина Стэнли, — неохотно ответила Эстель.

— Да, я леди Стэнли и прилетела из Англии, ради вас, Эстель. Что вы знаете о своих родителях? — перешла сразу к делу Карина, отложив протянутое официанткой меню, — Если можно, принесите то же самое, что заказала мисс Браун.

— Что? — от удивления Эстель потеряла дар речи.

— Ваши родители, что вы о них знаете? — повторила вопрос англичанка.

— Я ничего не знаю о своих родителях, миссис Стэнли, могу показаться вам грубой, но это вас не касается. С какой целью вы интересуетесь моей семьей?

— И все же у вас есть украшение, которое вам досталось от матери, разве я не права? — продолжила Карина, — Неужели вам не интересно, кем была ваша мама?

— Если бы мне было интересно, я бы провела расследование и нашла родителей, но не считаю нужным этого делать. Если люди выбросили меня на улицу, словно ненужную вещь, не позаботившись о том, выживу я или нет, зачем они мне нужны?! — разозлилась Эстель, — Так что уходите и больше никогда не пытайтесь искать со мной встреч.

Карина задела девушку за живое, рана нанесенная родителями никогда не перестанет болеть и она не сможет простить их. Став журналистом, Эстель дала себе слово, что не станет пользоваться служебным положением и разыскивать тех, кто бросил ее у дверей приюта. У нее ничего от них не осталось, кроме имени на клочке бумаги и дорогого кулона, который она сняла еще, будучи ребенком и никогда не надевала с тех пор. Ее семьей были Ким и сестра Анна, настоятельница монастыря, в котором Эстель выросла.

— Ты не знаешь всех обстоятельств, — продолжила Карина, не обращая внимания на гнев девушки.

— Я не хочу ничего знать, — Эстель встала и вышла из-за столика, — рассчитайтесь, прежде, чем уйти и больше никогда не подходите ко мне.

— А если я скажу, что знаю твою мать?

— Мне все равно, вы можете знать, кого угодно.

Эстель вышла из кафе, села в первое попавшиеся такси и отправилась домой, день действительно был неудачным.

Оказавшись в своей квартире, девушка первым делом включила телефон, и тут же ей поступило несколько сообщений. В одном Ким писала, что уже направляется в клуб, во втором прислала адрес, куда приехать, если Эстель все же решиться просвети вечер весело. Самым загадочным было последнее.

«Не верь этой женщине, она предала Дамарис, — прочитала девушка, — если хочешь знать правду, жду тебя завтра вечером в Центральном парке».

— Какой бред! — Эстель удалила сообщение и отправилась спать.

Ее сон был тревожным, она снова видела себя ребенком. Высокий мужчина вел Эстель по темному коридору приюта, крепко держа ее маленькую ручку в своей ладони. Они остановились у дверей спальни для девочек, и мужчина опустился перед ней на одно колено.

— Эстела, — сказал он, — ты больше не должна убегать, — это опасно, дорогая. Ты могла потеряться или даже погибнуть.

— Я хотела найти маму, — прошептала Эстель.

— Малышка, мама сама найдет тебя, — мужчина улыбнулся, — она взрослая женщина и знает, где оставила тебя. А вот если бы ты потерялась сестра Анна и сестра Кетрин, расстроились бы, ты, ведь этого не хочешь, правда?

— Нет, не хочу, — она очень внимательно посмотрела на мужчину, — а ты кто?

— Я твой папа, — он поцеловал Эстель в щеку, — но это секрет, ты должна его хранить и никому не рассказывать, хорошо?

— Да, папа.

— Я всегда буду рядом, малышка и мы обязательно встретимся снова, когда ты немного подрастешь.

— Папа, не уходи, — всхлипнула девочка, но мужчины уже рядом не было, а она лежала в своей кроватке, заботливо укрытая одеялом.

Эстель проснулась, пытаясь вызвать в памяти встречу с отцом. Сколько ей тогда было? Года три-четыре, не больше. Той ночью она сбежала из приюта, чтобы найти свою маму, но стоило ей оказаться за стенами монастыря, как появился отец и вернул ее обратно. А может быть, и не было никакой встречи и все это всего лишь детский сон?

— Нет, это был не сон, — прошептала Эстель, — отец действительно приходил ко мне той ночью.