«Дар»

Дельфи неслась по равнине на раненной лошади уже казалось вечность. Преследователи не отставали. Ее жеребец уже весь покрылся пеной и кровью, своей и ее. Перед глазами девушки багровыми всполохами мерцал выжженый солнцем горизонт, а в мыслях мелькали обрывки недавних событий.

На них напали поздно ночью. И девушка не многое успела рассмотреть. Это были темные эльфы. Их было много. Что им было нужно — никто так и не понял. Они ни на кого не кидались, просто молча окружили деревеньку, пресекая любое сопротивление.

Мужчин сразу связали, остальных позакрывали в домах. И все не было бы так плохо, если бы Дельфи не попалась одному из солдат на глаза.

Светлокожая и светловолосая, она всегда отличалась от степных эльфов. И не только внешностью. Чернокожий воин не поверил глазам, когда вдруг обычное желание позабавиться так резко оборвалось маленьким аккуратным кинжалом, вонзившимся ему под ребро. Пока напавшие на деревеньку эльфы сообразили, что к чему, девчушка вскочила на лошадь и кинулась прочь.

И вот теперь, со стрелой в плече и на последнем дыхании, когда Дельфи уже почти сдалась, перед глазами вместе с массивной горной цепью возник заброшенный храм. Дельфи сузила глаза и подстегнула уже до смерти загнанное животное.

— К Храму! — выкрикнула она, подбадривая себя.

Стрелы засвистели более настойчиво. Видимо, ее решили просто убить, не рассчитывая уже ни на что. Кому нужна полуживая девчонка?

— Ненавижу вас! Будьте прокляты! — закричала она.

Чернокожие в храм не полезут. Уж очень они не любят его обитателя. Да и он никого не любит. Но Дельфи уже было все равно.

Перед ступеньками храма пегий жеребец внезапно скрутил шею и упал замертво, швырнув девушку на камни. Она больно ударилась, но тут же вскочила и начала зигзагами взбегать по разрушенным ступеням. В этот же момент три чернокожих эльфа спрыгнули с лошадей у ступеней и начали взбираться следом, но Дельфи уже добежала до колонн и кинулась в темноту храма.

Один из эльфов было ринулся за ней, но другой схватил его за руку.

— Тебе что, подыхать вздумалось из-за золотоволосой? Это же храм нага! Он убьёт и тебя и ее!

Схваченный сверкнул злыми красными глазами.

— Она все равно сдохнет, — веско добавил второй.

Темный зарычал и сплюнул с досады, но делать было нечего. Добыча упущена. А жаль…