«Свадьба в Городе Теней»

«!ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ!» — призывно алели крупные буквы на конверте. Они растянулись на всю ширину, в странном обрамлении двух восклицательных знаков. Видимо, чтобы точно обратить на себя внимание.

Я хмыкнула, вертя в руках конверт. Похоже, его бросили в мой почтовый ящик по ошибке. Адрес не был указан — ни на лицевой, ни на обратной стороне. Вообще никаких надписей, кроме этой, беззастенчивой. Минуту я раздумывала, поискать ли настоящего адресата, но любопытство пересилило, и я открыла конверт.

Внутри оказался пожелтевший лист бумаги, так, словно он пролежал пару десятков лет, зажатый между страницами книги. А на нем готическим шрифтом напечатано:

«Эвелина, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Жду тебя сегодня в полночь на Вокзале. Стрелка укажет путь. Марк»

А, ну все понятно. Опять шуточки этого психа. Марк — мой однокурсник. Странноватый парень в невыразительной одежде, с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами. Он нечасто появлялся на занятиях, почти ни с кем не общался, бродя серой тенью по аллеям парка, окружавшего университет. Временами я ловила на себе его томные взгляды, а однажды он мне написал в контакте: «Найди меня на границе тени и света вокзальных фонарей». Я тогда ответила: «Не знаю насчет тени и света, но фонарь готова поставить тебе под глазом прямо сейчас». Марк написал: «струсила», и поставил большой хохочущий смайл.

Это такое приглашение на свидание — на вокзал? Рита, моя подруга, говорила, что частенько там видит Марка. Мы в шутку предположили, уж не попрошайничает ли он по электричкам.

Сегодняшняя записка — это вообще апогей. А что, я ведь могу и прийти, благо мне тут две остановки на трамвае! Думает, я робкого десятка? Посмотрим, как будет говорить мне в лицо свои шуточки. А то вот так писать втихомолку может каждый. Пора уже поставить его на место.

Я усмехнулась и смяла бумажку. Лифт поднял меня на седьмой этаж. Когда я взялась за дверную ручку своей квартиры, внезапно обнаружила, что дверь не заперта. Меня уколола тревога. Из квартиры не доносилось ни звука. Я невольно напряглась и взмокла. Осторожно толкнув дверь, заглянула внутрь. Темнота поглотила все краски и силуэты. Моя рука потянулась к выключателю в коридоре, щелкнула по нему, но свет не появился. Я тихо выругалась, нащупывая в кармане смартфон, чтобы включить фонарик. В этот момент во тьме что-то загудело, а затем раздался выстрел. Я закричала, падая на пол и закрывая голову, и тут в комнате вспыхнул свет.

Мне, едва не поседевшей от ужаса, понадобилось несколько минут, чтобы все понять. Темнота в квартире из-за того, что жалюзи плотно закрыты, да и на улице вечернее время. Когда я стучала пальцами по смартфону, вместо фонарика случайно запустила мобильную экшн-игру, где при входе раздается звук выстрела. У меня, к тому же, на полной громкости и на вибрации телефон. От крика включился ночник в комнате рядом — он срабатывал при резких звуках и колебании воздуха. А в коридоре свет не зажигался, потому что утром тут лампочка перегорела. Вот и все. Напрасно моя фантазия вспыхнула, рисуя жуткие картины из фильма ужасов.

Оставалось неясным только, почему дверь не заперта. Я внимательно осмотрела замок. Никаких следов взлома. Неужели забыла закрыть? Что-то я не замечала за собой провалов в памяти. Может, замок барахлит? Я проверила несколько раз, вроде бы исправно. В квартире все вещи были на месте, ничего не пропало.

Значит, все-таки забыла закрыть.

— Фу-ух, вот это стресс!

Я скинула рюкзак с плеч и побежала в душ — снимать напряжение. Потом меня ждали вкусные гренки, фруктовый десерт и чай с мятой. Я так расслабилась и разомлела, что совершенно перехотела ехать на вокзал. Ну его, Марка этого. Что возьмешь с ненормального.

Устроившись поудобнее в любимом кресле, я листала новости в соцсетях. Между делом, написала Марку сообщение, чтобы он прекратил свои шуточки. Правда, его не было онлайн несколько дней. Ну, ничего, зайдет — почитает. Часы показали около одиннадцати, когда в ящике письменного стола что-то завибрировало. Я от неожиданности вздрогнула, видимо, сказался недавний испуг. Что там такое? Подошла к столу, с опаской открыла ящик. Моим глазам предстал круглый предмет, размером с пудреницу, лежащий среди тетрадей, карандашей. Он был позолоченным, инкрустированным голубыми драгоценными камнями. Именно от этого предмета исходила вибрация. Я недоуменно взяла его в руки, повертела. Палец нащупал небольшой выступ, нажал на него, и предмет открылся. Это оказался компас. Пока я размышляла, откуда он тут взялся, стрелка озарилась голубоватым сиянием и передвинулась, указывая в сторону коридора. Все это походило на какой-то сюр. «Стрелка укажет путь» — так говорилось в записке. Марк, что ли, подкинул мне компас? Но каким образом? Я вспомнила про незапертую дверь и нахмурилась. Похоже, кое с кем придется разобраться.

Я взяла телефон и позвонила брату.

— Привет, Антон. Можешь побыть сейчас в моей квартире? А то я сегодня вернулась с учебы — а дверь не заперта. Может, конечно, утром забыла закрыть, но лучше перестраховаться. Мне тут отойти ненадолго надо. Нет, все нормально, вещи на месте. Ага, жду.

Антон жил в соседнем подъезде, ему несложно подойти. Я быстро натянула джинсы и красную футболку.

Досмотрим шоу до конца.

Часы на главном здании вокзала показывали без десяти двенадцать. Как я и думала, компас привел меня сюда, указав вначале на остановку, а затем на подъезжающий трамвай, который и доставил меня к вокзалу. Стрелка перестала мерцать. Я прошлась около главного здания, заглянула внутрь. Среди немногочисленных людей Марка не было. Разыграть он меня, что ли, решил? Искать его по всем путям и переходам не было желания.

Вдруг компас вновь гулко завибрировал в моих руках. Стрелка оживилась, начала светиться. Вот что значит — современные технологии! Непонятно лишь, каким образом подсветка и вибрация приходят в действие. И как удалось его запрограммировать на то, чтобы он указывал конкретный маршрут. Я не заметила нигде выемку с батарейками, да и вообще компас казался механическим, старинным. Видимо, его создатели поработали на славу. Мерцая, стрелка указала на север. Я бросила взгляд на вокзальные часы и увидела, что они показывают полночь. Перестав искать во всем логику, я пошла вперед, сквозь полумрак, освещаемый лишь фонарями, держа перед собой компас. Так и шла, пока не уперлась в каменную стену, окружавшую здание вокзала. Стрелка замерла и замигала. И что дальше? Здесь никого нет, лишь одиноко светят несколько фонарей. Стрелка продолжала настойчиво мигать. Я недоуменно осмотрелась, подошла к самой стене. В одном из кирпичей обнаружилось небольшое углубление, где что-то лежало. Я пригляделась: это была маленькая красная коробочка в виде сердечка. Сама не зная зачем, я протянула руку и взяла ее. Пальцы нащупали приятную бархатную обивку. Внутри коробки оказалось золотое кольцо с крупным фиолетовым камнем и записка: "Для Эвелины, моей невесты".

— Дурак, — бросила я сквозь зубы, захлопнула коробку и потянулась, чтобы положить ее обратно. В этот момент меня окутала вязкая тьма.

Пребывая словно в вакууме из темноты и тишины, я не знала, сколько прошло времени. Вдруг тьма чуть расступилась, хоть и не исчезла полностью. Я увидела ночной вокзал, освещенный лишь несколькими тусклыми фонарями. Но это был не вокзал моего города. Он вообще казался заброшенным — на площади перед путями было свалено много разных предметов. Мебель, детская лошадь-качалка, кувшины, граммофон, плетеные корзины, разбросанные бумаги… Откуда тут все это? И вообще… где я?!

Мои руки все еще держали компас и коробочку с кольцом. Машинально я убрала все это в карман и достала смартфон, чтобы по навигатору определить, где сейчас нахожусь. Но, оказалось, здесь совершенно не работала сеть! Что за шутки вообще?! Я прошлась вдоль заставленной площади. Такое чувство, что из вокзала сделали склад ненужных вещей. Мне на глаза попалось старинное трюмо, в котором я увидела свое блеклое отражение. Лицо испуганное, светлые волосы растрепались. Какая уж тут свадьба с такой рожей!

Вдруг из завалов порхнула тень, я подскочила и закричала. Тень приземлилась на спинку кресла, и я увидела, что это крупный попугай с зеленым оперением. Он поглядел на меня хитрым черным глазом и проговорил:

— Добро пожаловать в Город Теней, Эвелина! — Голос у него оказался скрипучим, хрипловатым. — Твой будущий супруг уже ждет.

Я даже не знала, что ошарашило меня больше: тот факт, что попугай осмысленно разговаривает или его слова. Причем, было четко понятно, что банальное оправдание "это сон" здесь не пройдет. Я осознавала, что все происходит совершенно наяву.

— К-кто ты?

— Твой проводник, — с готовностью отозвался попугай. — Не тот Проводник, что обычно встречает тут новоприбывших, но твой, личный.

Я все еще стояла и хлопала глазами.

— Куда я попала?

— В Город Теней.

— А подробнее?

— Боюсь, на подробности у нас сейчас нет времени, — нетерпеливо заёрзал попугай, оглянувшись куда-то.

— Как я здесь оказалась?

— В полночь миры пересекаются. Главное — найти нужное место, где грань тонка.

Я нахмурилась и строго посмотрела на птицу.

— Компас, кольцо… Это Марк все устроил? Он что, колдун какой-то?!

— Нет, он очень обаятельный молодой человек, — с усмешкой проскрипел попугай.

— Ага, как же, — я мысленно пыталась собрать разрозненные кусочки безумия воедино. — И что от меня нужно этому «обаятельному»? Он ведь не серьезно насчет свадьбы?

Попугай и глазом не моргнул:

— Вполне серьезно.

Я чуть не задохнулась от такой наглости. Не покидало ощущение, что все это — глупый розыгрыш.