«Пара для дикого альфы»

Сердце стучало в висках. Страх горячей волной растекался по венам, сводя с ума. Я бежала вперед, бежала, стараясь не оглядываться назад.

Там, в густой тьме, я слышала его тяжёлое дыхание. Зверь, что мог разорвать меня в клочки, преследовал, давал возможность оторваться, чтобы вымотать, напугать, уничтожить свою дичь.

И этой дичью была я.

Ветка больно хлестнула по лицу, оставляя глубокие царапины. Нет! Запах моей крови только раззадорит его!

Шум позади исчез. Но через минуту раздался волчий вой. И именно сейчас он стал для меня предвестником конца. Никогда раньше я не боялась оборотней. Даже не представляла, что они могут представлять для меня опасность. И вот…

Тяжёлое дыхание и привкус крови на губах. Все от страха. Вот, до чего довела меня жизнь.

И снова вой, пробирающий до костей. Он бежал по коже ледяным инеем, заставляя меня ускорять шаг. Только я не могла бежать быстрее. Ноги путались в корнях деревьев, которые будто сговорились против меня и стремились остановить.

Ненавижу оборотней!

Ненавижу этого оборотня!

Боюсь и ненавижу, потому что знаю, что ничего не смогу ему противопоставить.

Вся жизнь мелькала перед глазами короткими яркими вспышками. Если я все же смогу убежать, оторваться от него, то все будет хорошо. Никто не сможет заставить меня делать то, чего я не желаю. Каждое моё решение — только моё! Взвешенное, обдуманное, серьёзное. В моей жизни нет места дикости, которую приносят оборотни, нет того хаоса и безумства. И я не могу допустить, чтобы они появились!

Я схватилась за ветку, пытаясь остановиться.

Как так? Почему в этом лесу все против меня? Я бывала здесь не раз, но теперь не могу найти ни одной знакомой тропинки.

Волчий вой вновь прозвучал за моей спиной. И теперь в нем звучало торжество. Гордость зверя, сумевшего загнать свою жертву.

Остановилась и постаралась успокоиться. Еще есть шанс спастись. Я могу просто превратиться… Ведь я драконица!

Но легче сказать, чем сделать. Я бастард, побочная ветвь семьи. Нежеланная приемная дочь, чей настоящий отец куда-то пропал, а ее терпят при матери из жалости. И дар у меня такой же. Слабый и никчемный. Куда там становиться драконом, максимум, что я могу — это использовать кроху способностей.

Однако волк приближался. Нужно было решаться. Давай же, Марго, вспомни, от чего ты бежишь!

Мне предстояло не просто попасть в лапы к волку, но и стать его женой. При одной мысли об этом по венам разливался страх, а к земле придавливала незримая тяжесть. Нет, я ни за что не стану женой оборотня, которого даже не знаю! Я выживу всем назло и выйду за того, кого действительно полюблю! Моя мама никогда не отдала бы меня Райану Штейну. Даже для того, чтобы задобрить его, как какого-то древнего божка, требовавшего приносить ему девственниц. Вот и меня с моей девственностью и родословной решили отдать в руки этому… этому чудовищу, давно уже нагонявшему ужас на соседние кланы и теснившему нас. Я даже никогда не говорила с ним, как я могу стать его женой?!

Я отступила от обрыва и хотела начать превращение, что бы там ни получилось. Страх был сильнее меня. Но короткий шорох и толчок в спину оборвали мои надежды. Я опоздала.

Меня бросили на землю лицом вниз, но больно не было. Я упала на ковер прошлогодних листьев, а чьи-то руки смягчили удар. Да и мужчина, навалившийся на меня со спины, пах человеком, а не волком. Но все равно казался огромным, и я снова представила себя в роли его жены. Как я окажусь с ним в одной постели? Как буду с ним… Даже вообразить страшно!

— Далеко собралась? — выдохнул в ухо Райан Штейн — а это был он, успевший вернуть человеческий облик после погони. — Нехорошо нарушать соглашение, на которое пошла твоя семья, не находишь?

Я тихо и безнадежно заплакала. Все было кончено.

Я обернулась, цепляя самую доброжелательную из улыбок, на которую только была способна. Драконье благополучие мне до чёртиков, но свое собственное сейчас очень важно. Так что, пока нужно буду улыбаться.

— Да, Сили?

Секретарша главы клана скривилась, когда я назвала её по имени. Вот же гадина, только и умеет, что строить глазки боссу и прочим шишкам клана. Я меня ни во что не ставит. Ох, плевать. Всегда делала то, что хочу. И ничто этого не изменит. И никто!

— Мистер Эрген зовёт к себе, — она с таким придыханием произнесла его имя, что меня чуть не стошнило.

Мой сводный братец вызывал не самые добрые чувства. Всё худшее, что было в драконьей крови, собрал в себе. Как только природа умудрилась такое создать? Чудовище в человеческом обличии. Холодная склизкая тварь.

— Сейчас приду, — я развернулась, потому что у меня и свои дела имелись, но Сили повысила голос, добавив в него горьких нот раздражения.

— Немедленно, Марго! Он ждёт тебя немедленно!

Выругалась про себя, потому что вслух так выражаться не положено, снова улыбнулась и… Решила не спорить. Всё же, она, как-никак, могла бы мне пригодится.

Шли молча до самого кабинета Эргена. Странно, почему она решила меня сопровождать? Братец не такой уж страшный, чтобы я его избегала.

В последнее время он не на шутку увлекся идеей стать главным вожаком всех стай и кланов Драгена. Таким себе альфачом, держащим в кулаке не только клан драконов с их бизнесом, но и клан суккубов, стаю оборотней, небольшое сообщество фей, общину вампиров и всех остальных. Если он не мог подчинить их напрямую, как в случае с оборотнями, то старался получить долю в их бизнесе или еще как-то войти в их жизнь. У суккубов он сошелся с их матерью-попечительницей, на которую мне страшно было даже смотреть, до такой степени она излучала чистую похоть. Это напоминало мне о том, что я еще ни разу не была в постели с мужчиной… Как любая девушка, я много раз представляла себе, как все это будет происходить. В моих мечтах меня сжимал в нежных объятиях тот, кого действительно полюблю. А потом он говорил, что любит и что мы будем вместе всю жизнь…

Но недавно жизнь Драгена всколыхнула деятельность новых пришельцев. Сначала мы все даже не поняли, кто это такие. Другие драконы? Оборотни? Еще кто-то новый?

Оказалось, оборотни. Причем очень странные. У них не было родины, не было города, который они бы контролировали, как любая другая стая. И тем не менее они наводили страх на всю округу, где бы ни появлялись. Потому что какой-то ушлый волк сколотил свою стаю из других одичавших оборотней.

А на что способны одичавшие оборотни, оставалось только догадываться. Меня с детства пугали страшилками о диких волках, диких драконах и бог знает ком еще.

Я до сих пор живо помнила тот случай двухнедельной давности. Именно тогда мы впервые услышали о диких. Они напали.

Я помнила, как дядюшки и кузены, в особняке которых ютилась я, дальняя родственница, вскакивали среди ночи и вылетали на улицу, взмывая в небо уже в облике драконов. Помнила ужас, с которым их жены обсуждали, что произошло. Как плакали женщины, не зная, чего ожидать. Как мужчины нашего клана потом возвращались с ужасающими ранами, и многим пришлось провести немало времени в больнице, потому что естественная регенерация не справлялась…

Потом оказалось, что в ту ночь на Драген напали дикие оборотни. И что местные, цивилизованные оборотни не могли ничего им противопоставить.

Дикие до сих пор бродили где-то рядом, и даже многие мужчины из нашего клана боялись с ними связываться. Не говоря о женщинах.

Не знаю, почему я это вспомнила. Наверное, потому, что это было и правда удивительно — чтобы кузен Эрген с такой занятостью и с полной головой хлопот из-за диких вдруг вспомнил обо мне. Зачем?

Еще не ожидая ничего плохого, я вошла в его кабинет.

— Здравствуй, Эрген, — замерла, так и не успев закрыть за собой дверь.

Он был не один, даже удивительно. Сегодня в его кабинете собрались почти все правящие нашего клана. Впрочем, в этом не было ничего особенного. Если бы не одна деталь. Зачем они позвали меня? Я выполняла роль, в лучшем случае, помощницы секретаря, мелкой сошки, которой доверяют только переложить бумажки на столе да вытереть пыль. И тут такое внимание.

Не к добру это.

— Проходи, — напряжённо рявкнул Эрген. — Садись!

Из кресла, что стояло у самого стола и было для гостей, а не для таких, как я, поднялся дядя Даргет. Я, словно в тумане прошла через кабинет, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды.

Что происходит?

Дядя управляет почти половиной города. Он ни за что не уступил бы мне место. Даже просьба Эргена вызвала бы на его лице только ехидную усмешку. И тут такое…

Я не понимаю!

Опустилась в кресло. Мягко скрипнула кожаная обивка. Выпрямилась, чтобы скрыть появившуюся нервозность.

— Ты меня звал?

— Естественно! Не притворяйся, Марго, что не понимаешь, — он качнул головой. — То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться только между нами. Всё, кто здесь находятся, в курсе происходящего. И мы хотим, чтобы больше никто этого не узнал. Ты поняла?

— Определённо.

Определённо нет. И вся ситуация начинает напрягать.