«Дожить до рассвета»

В кабинете сидели двое. Мужчина постарше, с убеленными сединой волосами, в чьих глазах читалась мудрость прожитых лет, а резкие морщины делали его лицо очень усталым. Но его подчиненные знали, что глава Королевского Департамента Особых Расследований может дать фору кому угодно и стать очень опасным врагом, если на то пойдет. И тем не менее, второй мужчина, один из лучших его сотрудников, выглядел на фоне начальства совсем молодым.

Старший подал своему собеседнику папку с бумагами.

— Твой основной объект — Ирия Райс, глава Следственного Управления города Эрнефъялл, провинция Фъялл. Тридцать четыре года, мастер нитей четвертого уровня. Сирота, не замужем, детей нет. Свою должность заняла около восьми месяцев назад, после выхода в отставку тогдашнего главы.

— Стремительный карьерный рост, — хмыкнул молодой.

— Работает в Управлении почти десять лет. В ее послужном списке больше успешно раскрытых дел, чем у кого-либо там.

— Занятно.

— По характеристикам коллег, соседей и просто случайных знакомых — хладнокровная стерва, жесткая, расчетливая и циничная. За десять лет, что живет в Эрнефъялле так и не обзавелась не просто друзьями, но даже и хорошими приятелями.

— Но… — мужчина хорошо видел, что это еще не все, что хотел сказать начальник.

— Но есть и другая характеристика, в частности, от бывшего главы. Несмотря на все свои недостатки — Ирия Райс справедлива, принципиальна, неподкупна. Сложный человек, но отличный специалист.

— Интересный экземпляр.

— Эта женщина может быть либо идеальным союзником, либо опасным противником. Стань ее тенью, выясни, чем она живет и о чем думает. Я даю тебе неограниченные полномочия, письмо в местное Управление уже отправлено. Шкатулка не просто так поехала в Эрнефъялл. Интуиция подсказывает, что там может произойти что-то поистине страшное.

Молодой мужчина вгляделся в немного усталое лицо своего наставника и серьезно кивнул:

— Я вас не подведу.

Блондинка с темно-синем форменном мундире сидела за широким рабочим столом и просматривала дело, которое завтра должно было уйти в суд. На город уже давно опустились ранние северные сумерки, но кабинет был освещен лишь одной настольной лампой, свет от которой смягчал обычно непроницаемое лицо.

Раздался негромкий стук в дверь и к начальнице заглянула невысокая девушка в очках.