«Фантазия ведьмы, или Берегись, Инквизитор! »

Утро для меня началось с первыми лучами солнца. В поселке зазвонил колокол, возвещающий о приезде Инквизиторов, мне и еще пятерым девушкам пришлось спешно бежать в бухту и прятаться в пещере. Стены у нее из кармиарта, камня, глушащего магию. В прошлом месяце две мои подруги не успели спрятаться, их забрали, больше мы их не видели. А недавно еще одна девушка была схвачена прибывшими ищейками. Хотя и предположить никто не мог, что она пострадает.

Мартану забрали две недели назад. В ней не было ни крупицы силы, вся ее вина состояла в том, что она отказала градоначальнику, рьеру Дарванскому, предложившему делить с ним постель. Мерзость какая. Толстый, вечно истекающий потом, маленькие масленые глазки бесстыдно смотрят, раздевая. Хорошо меня пока минула сия участь: удостоиться его внимания, вот когда я порадовалась, что мне всего пятнадцать. Угловатый подросток с копной рыжих волос никого не интересовал. Хорошо веснушек не было, их я больше всего не любила. Что касается интереса, я и сама не стремилась кому-то понравиться. От мужского внимания одни проблемы. Вон, одной уже не повезло.

Сперва многие считали, Мартану отпустят, когда поймут, что она не ведьма. Но время шло, а девушка так и не вернулась. Наш батька Ринрах поговаривал, сам видел, как ее сожгли на костре. Он у нас часто в столицу по торговым делам катается. Продает там овощи, керамические горшки и нашу вышивку с зельями да травами, а взамен, помимо денег, привозит книги для меня, платья да шали для подруг. Вот кто модницы, пользующиеся вниманием мужчин, но в пределах разумного.

После отъезда Мартаны, градоначальник нашел себе другую жертву. Напуганная словами Дарванского одна их девушек согласилась на его предложение. У родителей радость, еще бы, этот гад не обижал ни деньгами, ни должностями, а вот сама бедолага прорыдала всю ночь. Об этом по секрету поведала Лайлара, моя закадычная подружка, с которой мы почти с пеленок вместе.

Сегодня, едва мы успели спрятаться в пещере, как снаружи раздались голоса. Мы затаились за камнями. Неужели нас заметили? Или сдал кто? Умирать не хотелось. Вот что за несправедливость? Если ты мужчина и маг, то тебе слава и почет. А если девушка с даром, так сразу ведьма, а значит, не имеешь права жить.