«Молчара»

— Катя слишком на тебя наседает, мне это не нравится. Я скажу, чтобы она оставила тебя в покое, — Боря загородил проход в коридор своим тщедушным телом. Его дорогой английский пиджак был присыпан перхотью и пеплом. Кризис среднего возраста, второй развод, «Лексус» в кредит. — Подбодрить студентов — дело полезное, но «Живучка» сама себя не напишет. Как там наша «Живучка» поживает?

Сдохла месяц назад.

— Нормально. Развязку пишу.

— Дорогой мой, я слышу это третий месяц, — его тон стал серьёзным. — Может, тебе помощь нужна? Хочешь, я почитаю и выскажу своё мнение? Я же не только твой издатель, я — твой лучший друг. Или, если не доверяешь мне, пусть кто-нибудь другой почитает?

— Нет! Всё в порядке. Просто я хочу все концы подобрать, это же последняя книга в серии. Мне нужно моих героев как-то… скомпоновать поудачнее.

— Ладно, подбирай концы и компонуй, — Боря отступил к ажурным перилам и затушил окурок в стеклянной баночке из-под варенья. — Сроку тебе до конца июня. Сам не допишешь — допишет кто-нибудь другой. Понял?

— Я допишу, не волнуйся. Не надо никаких других.

В комнате, вытянутой по вертикали, — потолки четыре метра, уродливая люстра на длинной цепочке, — Кэт казалась ещё миниатюрней, чем обычно. Даже на шпильках она доставала ему лишь до плеча. Белокурый ёжик на голове и брючный костюм мужского кроя делали её похожей на переодетого мальчика. Тринадцать лет, первые поллюции, любит аниме, но от родителей скрывает.

— Ну наконец-то! — она театрально всплеснула руками, обращаясь не к нему, а к публике.

Несколько женщин в возрасте от двадцати до шестидесяти сидели в рядок на стульях, как курочки на жёрдочке. Едко пахло смесью духов. У кого-то на коленях лежали блокноты, у кого-то «айпады», у кого-то — томики «Живучки». Подготовились ко встрече с любимым автором, напомадились, надели блузки с соблазнительными вырезами. Бедная Кэт. Он улыбнулся своей фирменной кривоватой улыбкой, которую журналисты называли его визитной карточкой, и женщины заулыбались в ответ. Одна лишь Кэт не растаяла.

— Хорошо, что вообще пришёл, — съязвила она. — Когда имеешь дело со звёздами, ни в чём нельзя быть уверенной. А когда имеешь дело с таким талантливым писателем и обаятельным мужчиной, как Егор Молчанов, можно быть уверенной только в одном — он навсегда украдёт твоё сердце. Берегитесь, дамы!