«Рукой до звезд»

20 лет назад

…как липкая лапа морока, Чернота молча поглощала звездные системы. Живое растворялось без остатка и разливалось Ничего….

«…Ваше Превосходительство, я знаю, это выглядит немного неуместно, но планета великолепна! Её даже не придется подвергать термформированию.

Жабоподобное лицо главнокомандующего пошло легкой рябью, что символизировало крайнюю степень смущения:

– В семнадцати световых годах от Нулевой Границы в Обратную Сторону.

Ван Сер ди Кхааан устало закрыл глаза.

– Нет. Слишком близко -нельзя давать ложную надежду…»

Из докладной записки Верховному Правителю Объединенного Содружества:

«Страж номер один готов. Начинаем обратный отсчет».

За два года до описываемых событий. Калифорния, США

–…И помните – всё только начинается!

Вверх взлетели квадратные шапочки. Парочка особо впечатлительных выпускниц, всё ещё страдающих от похмелья после вчерашнего бала, завизжали от радости.

Впрочем, я тоже улыбалась. Обернулась к своей семье и в который раз подумала, что родители приняли правильное решение, решив пожить в американской глубинке. У меня было целых десять лет нормальной жизни.

Почти человеческой. И впереди еще есть время  на то, чтобы делать всё, что мне хочется.

Мы вернулись домой. Долго и со вкусом сидели за столом, накрытым прямо в саду. Я смеялась, щурилась на солнце, спасала старинный фарфор, которым так увлекалась мама, от проказливых ручек маленькой Мари и болтала с братом. Тот вступил в возраст безудержных мечтаний и грезил великими подвигами  и звездными сражениями, так что мы с ним бурно спорили, кого из военачальников последних лет считать самым крутым.

Для нас большие семьи были редкостью, но я старалась не думать о том, что мама и папа, подсознательно, старались возместить боль, которую принесло мое рождение. Но брат с сестрой были слишком любимы для компенсации.

Тем же вечером я собирала сумку. Пусть моя свобода была ограничена временными рамками, но, не считая нескольких обязательных встреч, два года я буду предоставлена сама себе. И планировала ничего не планировать – знала только первую точку своего путешествия. А там – как получится.

– Они никуда не собираются! – голос Эдварда звучал обвинительно. Я посмотрела на брата и недоуменно приподняла брови.