«Самая плохая адептка»

— Девочки, я нашел жениха! — торжественно произнес отец за обедом и закрепил новость стаканчиком пунша.

— Мне? — оживилась моя красавица-сестра.

— Нет, Элиске. Она старшая, сперва нужно пристроить ее, — тяжело вздохнул папенька.

— Меня?! — Я даже отвлеклась от чтения «Аптекарского вестника» и отложила булочку.

Ох, чувствую, что неуемное желание папаши выдать меня замуж до добра не доведет. Казалось бы, должен угомониться после того как в прошлом году сосватал мне сына своего приятеля-банкира. Жених позорно сбежал, что называется, «из-под венца». Я была уверена, что после такого меня оставят в покое. Как раз собиралась пойти поучиться на целителя. Но нет, наш с Валежкой отец Адам Кошмарек, известный в Альмерии владелец аптек, буквально грезил о том, чтобы поскорее выдать дочерей замуж. У Валежки-то ухажеров видимо-невидимо, а вот у меня точно невидимо. Все равно что живого искать на кладбище. Нет-нет, там жениха искать не буду. Я не некромант, а приличный светлый маг пусть и с самым маленьким резервом. А уж про внешность и формы вовсе молчу. Но тут уж папенька сам виноват: невзрачный цвет волос и небольшой рост я унаследовала от него, как и тягу к сладкому. Конечно, я мечтала похудеть. А кто не мечтает? Но такая уж у меня комплекция — кость широкая. Вон сестрица за обе щеки пирожные уминает и хоть бы что. Худющая, как палка! Блондинка-красавица Валежка была копией нашей покойной матушки. И ее, как и маменьку, кроме нарядов и ухажеров, больше ничто не волновало. Это я грезила об учебе. Но последние четыре года занималась тем, что варила зелья красоты да помогала отцу управлять аптеками.

Когда мама покинула этот мир и ушла за Занавесь, мне исполнилось восемнадцать, а сестре четырнадцать. Я должна была отправиться на обучение в магический пансион, но планы изменились. Отец принялся топить горе в вине, заодно и семейный бизнес пошел ко дну вместе с нашим банковским счетом. Сперва я спасала папеньку из лап зеленого змия, потом — дом из лап кредиторов, а затем и работу наших столичных аптек наладила, заполонив их популярными удам зельями красоты. Отец недовольно ворчал, что некогда приличное заведение превратилось в забегаловку. Но именно магические примочки и настойки красоты стали самым ходовым товаром в наших аптеках «Кошмарековы зелья». Клиентки нас любили, потому что мы их ни микстурами, ни ценами не кошмарили, наоборот, лечили и делали краше.