«Горькая трава полынь. Книга вторая»

Александра Снежная. Горькая трава полынь. Книга 2

    В сладкий сон Амирэль настойчиво ломилось лохматое чудище, которое почему-то нещадно трясло её за плечи и тоненьким голоском Лэйна упрямо голосило:

    - Вставай! Амирка, вставай! Да проснись же ты, наконец, соня несчастная!

    Разлепив непослушные веки, девушка непонимающе уставилась на нависшего над ней мальчишку. И с чего она решила, что ей сегодня дадут нормально выспаться после почти недельного путешествия в родовой замок шейны Оливии?

    Вчера, когда герцогиня, выйдя из кареты, увидела свой отчий дом, а потом и занимавшегося долгие месяцы его восстановлением мужа, Ами поняла, что теперь у этих двоих всё будет хорошо. Сколько неприкрытой любви и нежности было в каждом их взгляде! Юная целительница видела и чувствовала, как неистово бьются их огненные сердца, истосковавшиеся и изболевшиеся друг по другу, и как радостно ликуют их души, встретившись после долгой разлуки. Всё это и дало девушке основание считать, что несколько дней, пока семья герцога будет пребывать в эйфории после долгожданной встречи, про Амирэль никто из них и не вспомнит. Как же крупно она ошиблась, сбросив со счетов неугомонного мальчишку, у которого в голове постоянно варилась какая-то волшебная каша, а в пятой точке сидела бешеная пчела, то и дело толкающая его на рискованные приключения.

    - Что тебе нужно в такую рань, Лэйни? - простонала Ами, обнаружив, что за окном едва-едва начинает брезжить рассвет.

    - Вставай, ты должна срочно спасать смертельно больного мальчика и пойти рассказать о его страшном недуге Кассу!

    Сон как рукой сняло, и испуганно подскочив на кровати, Ами тревожно уставилась на взъерошенного Лэйна, нетерпеливо ёрзающего по постели.

    - Какого ещё «смертельно больного мальчика»? - недоуменно моргнула девушка.

    Лэйн картинно закатил к потолку глаза, всем своим видом намекая на постыдную недогадливость Ами.

    - Ты здесь видишь какого-то другого мальчика? - рухнув на кровать, пострел внезапно смежил веки, сложил на груди ладошки и, вяло ворочая языком, жалобно промямлил:

    - Помогите... Умираю...

    - Лэйн! – негодующе взвизгнула Ами. - Я тебя прибью! Я уж было решила, что какому-то ребёнку действительно нужна моя помощь, а ты опять со своими глупыми затеями! Ну уж нет! На этот раз – без меня!

    - Амирка, - ладошки Лэйна, словно клешни, вцепились в запястья девушки, и мальчик разгорячённо зашептал: – Без тебя никак, миленькая! Пожалуйста! Пожалуйста, Амирка, родненькая! Касс хочет уйти, потому что Ли на него обиделась. Мы должны их помирить! – ребёнок стал порывисто целовать Амирэль в лоб, глаза, щёки, умоляя о помощи. - А если я сильно заболею, то Касс останется!

    - С чего ты взял, что Касс собирается уйти? – не выдержав, обняла растревоженного мальчишку Ами.

    - Он мне сам сказал вчера перед сном, и вот что оставил, - Лэйн подсунул под нос Амирэль фамильный перстень рода Оттон с гербовой печатью. - Я не хочу, чтобы он уходил!

    - Тише, тише, - заметив на глазах ребёнка слёзы, ласково погладила его Ами. – Может, ты ошибся? Я думала, что Касс и Оливия помирились...

    - Я тоже так думал, – громко шмыгнул носом Лэйн. – Но Касс вчера вечером сказал, что я теперь остаюсь за главного, а сегодня я нашёл у себя на пальце это, – снова потряс кольцом мальчик.

    - Странно, – Ами призадумалась, не понимая, что нашло на герцога. Ведь вчера, казалось, всё стало налаживаться!

    - Ты должна пойти, найти Касса и Ли, и сказать им, что я серьёзно заболел, - одёрнул её Лэйн. – Они станут ухаживать за мной и перестанут дуться друг на друга.

    В дверь спальни Амирэль вдруг постучали, и Лэйн, плюхнувшись на постель, умоляюще посмотрел на девушку.

    - Амирка, это я – Джедд! – раздался из коридора густой и низкий голос мастрима, тоже явно чем-то встревоженного в такую раннюю пору.

    - Что случилось? – впуская мужчину в комнату, поинтересовалась девушка.

    - Лэйн, ты здесь! – заметив в кровати мальчишку, шумно выдохнул охотник. - Ну, хоть этого нашёл! И на том спасибо! - обращаясь явно к Всевидящему, запрокинул вверх голову он.

    - Джедд, в чём дело? – теперь уже не на шутку начиная нервничать, испуганно посмотрела на мастрима Ами.

    - Не знаю, – мрачно буркнул мужчина, - но мне всё это сильно не нравится! На-ка вот, почитай, - Джедд всунул в руки девушки исписанный витиеватым почерком листок бумаги, и она, быстро пробежавшись взглядом по строчкам, ошеломлённо протянула:

    - Где вы это взяли?

    - Под дверью у себя нашёл.

    Послание, оставленное герцогом Оттоном Джедду, больше напоминало предсмертное письмо, и теперь Ами очень хорошо понимала причину гнетущего беспокойства мастрима, а в свете того, что она услышала от Лэйна, происходящее вообще пугало до почечных колик.

    - Мне кажется, вам следует пойти к герцогу и попросить объяснить, что всё это значит! – Ами решительно вложила в руки Джедда письмо.

    - Его нигде нет! – нервно покосился на мальчишку мужчина. – Я весь замок обошёл!

    - Может, он в спальне шейны Оливии? - предположила девушка.

    - Её тоже нигде нет!

    - Как это «нигде нет»? – в душе Ами скользко зашевелилось дурное предчувствие. Куда могла исчезнуть в такое время из замка беременная женщина, и что это за жуткое письмо, подброшенное Джедду? - Подождите, я переоденусь, и пойдём искать герцога и герцогиню вместе.

    - Я с вами, – мгновенно вскочил с кровати Лэйн. - И Грасси надо подключить! Она меня быстрее всех находит, может, и Ли с Кассом найдёт?

    - Грасси со мной вместе их искала, - рассеянно махнул рукой Джедд, и на его лице отразилась крайняя степень досады. - Без толку!

    - Тогда поднимайте слуг, - хватаясь за одежду, предложила Ами. – Они лучше других знают все укромные места в замке!

    Спустя час угрюмо мотающиеся по поместью слуги смотрели друг на друга с нескрываемым страхом. Ни хозяина, ни хозяйки не было ни в самом замке, ни в его ближайших окрестностях, и когда кто-то из прислуги, вернувшийся в очередной раз ни с чем, обречённо покачал головой, Лэйн, не выдержав напряжения, начал громко плакать.

    - Лэйни, не плачь, мы их обязательно найдём! – в отчаянии закрывая глаза, прижала к себе мальчишку Амирэль.

    Внезапно пришедшее прозрение сбило её дыхание и, энергично встряхнув Лэйна, девушка прошептала:

    - Лэйн, какие же мы глупые! Мы не то ищем! Надо найти их сердца!

    - Амирка, ты гений! – мгновенно перестал реветь мальчишка и, крепко хватаясь за ладошку подруги, потянул её за собой в другую реальность.

    Огненные сердца Касса и Ли обнаружились почти сразу. Они пылали в девственно белом поле так ярко, как огромный, взметающийся в высокое небо костёр.

    - Они там, – пронзительно звонко закричал Лэйн, рука его мгновенно разжалась, и прежде чем Ами успела что-то сообразить, ребёнок уже мчался в ту сторону, куда вело его сердце.

    За мальчишкой в тот же миг толпой увязались все обитатели Доу Драххар, и когда Лэйн вывел их к подножию Драконьего Камня, Амирэль наконец увидела медленно спускающегося с горы по узкой тропе Кассэля дель Орэна. Мужчина бережно нёс на руках нежно обнимающую его жену, и выглядели эти двое такими счастливыми, что на глаза Амирэль невольно накатили слёзы.

    - Касс, Ли! – пронзительно закричал Лэйн, стрелой бросаясь им навстречу.

    Осторожно опустив на землю Оливию, герцог подхватил подлетевшего к нему мальчишку, сжав в своих объятиях так крепко, словно не видел целую вечность.

    - Вас нигде не было. Я так испугался! – причитал ребёнок, испуганно мечась взглядом то по лицу Касса, то преданно заглядывая в глаза Оливии. - Вы помирились?

    Герцогиня порывисто обняла мужа и мальчика, уткнувшись носом в широкое плечо герцога:

    - Мы и не ссорились, Лэйни...

    - Значит, ты никуда не уйдёшь? - Лэйн жалобно всхлипнул, закусив дрожащие губы. - Не оставишь нас с Ли?

    - Не уйду, сынок, – ласково вытер ладонью зарёванные щёки мальчика Касс. – Никуда я от вас не уйду. Я ведь люблю вас...

    Грасси мгновенно стала умилённо рыдать, вторя ей, громко зашмыгали носами остальные слуги, а Джедд, всё это время молча наблюдавший за воссоединением семейства Оттон, протянув Кассу в вытянутой руке найденное письмо, мрачно выдавил:

    - И что всё это значит?

    Лицо герцога исказила виноватая гримаса, совершенно не свойственная суровому и сдержанному маршалу.

    - Прости, Джедд, - не выпуская из рук жену и сына, неловко передёрнул плечами мужчина. – Я не ожидал, что всё так получится... Забудь всё, что я там написал...

    - Забыть, значит... - недобро прищурился Джедд, мозоля герцога негодующим взглядом. - Выпороть бы тебя, Ястреб, чтобы дурь из башки выбить, да при бабах позорить не хочется! Тьфу! Всю душу вымотал! Да ну вас... – зло сплюнув, мастрим, сердито махнув рукой, пошагал к замку, а подхватившая юбки Грасси, мгновенно перестав реветь, ринулась за ним следом.

    - Простите, что заставили волноваться, - обращаясь ко всем собравшимся, светло улыбнулся герцог. - Возвращайтесь спокойно к своим обязанностям и спасибо всем за заботу!

    Слуги, вежливо кланяясь, стали расходится, и в этот момент Касс окликнул разворачивающуюся Амирэль:

    - Ами, подожди! Спасибо, что была всё это время рядом с моей семьёй, – произнёс мужчина, когда девушка подошла ближе.