«Контракт на смерть с элементами законного брака»

Нэм Иртэк. Контракт на смерть с элементами законного брака

История противостояния и любви. Инквизитор много лет выслеживает ту, что способна привести мир к гибели. Девушка найдена, но Влад не уверен, что Лиана и есть так называемый ключ. Да и сама жертва просто так сдаваться не собирается, будучи наёмным убийцей. Вместе они попадут в другой мир, где им предстоит сделать выбор — умереть или вступить в союз с врагом, чтобы выжить.

Старый собор хранил много тайн, пугая молодых послушников настоящими кровавыми слезами, сочащимися из креста над алтарём. Высокий купол пропускал последние лучи заходящего солнца сквозь свои витражи и позволял картинам, на них изображённым, проявляться на гладком, отполированном веками полу. Каждый шаг вошедшего на закате мужчины отзывался гулким эхом, затихающим где-то в тёмных углах и, кажется, отзывающимся тихим испуганным шёпотом прячущихся теней.

— Ты вернулся, сын мой, — поднялся с колен священник и повернулся к вошедшему. — Надеюсь, мои молитвы были услышаны и твоя миссия увенчалась успехом.

Высокий темноглазый мужчина, чьи волосы слишком рано посеребрили прожитые годы, склонил голову и встал на одно колено.

— Благослови, святой отец. Я нашёл её и теперь должен устранить угрозу для нашего мира.

Пожилой священник, прихрамывая, подошёл к собеседнику, дотронулся до него и едва слышно прошептал слова благословения. Замолк на некоторое время, постоял, как будто раздумывая, а затем направился к одной из лавок, стоящих по обе стороны от прохода. Мужчина поднялся с колен и дождался приглашения, прежде чем присоединиться к священнику, заняв место рядом.

— В чём дело, сын мой? Вижу, что-то гложет тебя. Сомнения — часть человеческой натуры, но судьба инквизитора состоит в отречении от слабостей духа и тела. Зло очень часто срывается под маской добра, но ты всегда знал, как отрыть истинное лицо ужасных тварей, что наводняют наш мир, пожирая плоть и порабощая души людей.

— Вы, как всегда правы, святой отец. Я в сомнениях. В этот раз зло не пытается исказить свои черты, но то ли оно на самом деле, я не могу понять. Долгое время я наблюдаю за женщиной, вероятным порождением другого мира и не уверен в том, что именно она и есть ключ. Мне страшно погубить душу человека лишь на основании одних подозрений. Она совсем не похожа на безвольное существо, чья жизнь состоит лишь в служении демонам.

Священник вздохнул и посмотрел на крест, почти погрузившийся в вечерний сумрак.

— Пора зажигать свечи, — тихо произнёс он. — Ты искал её более десяти лет. До тебя свою работу сделали братья, но упустили девочку, которая успела вырасти и должна была набрать полную силу. Если ты нашёл именно её — сумевшую избежать смерти вместе с теми чернокнижниками, что скрывали ключ, доведи дело до конца. Одна жертва в обмен на миллиарды жизней. Эта смерть в любом случае не будет напрасной. Оставляя жизнь исчадию другого мира, мы рискуем душами всех, кто призваны охранять. Нельзя допустить того, чтобы ключ был активирован, ты же понимаешь это, сын мой?

— Да, святой отец, — кивнул инквизитор. — Но если я допущу ошибку…

— Лучше освободить от телесных оков невинную душу, чем позволить злу проникнуть в наш мир.

— Её душа не может считаться невинной, она несёт смерть, убивая за деньги.

— Тогда твой карающий меч совершит справедливый суд. Иди, сын мой и исполни задуманное.

Мужчина покинул собор, а пожилой священник приступил к зажжению свечей, своими бликами рождающих новые тени. А после молился всю ночь о том, чтобы миссия инквизитора в этот раз удалась и дверь в мир демонов так и осталась запечатанной.

Жизнь не баловала Анну и молодая женщина отвечала ей взаимной нелюбовью, хотя сама полагала, что остаётся безразличной. Род занятий миловидной брюнетки не подразумевал так же и наличия в ней любви к ближнему. Самый результативный и таинственный наёмный убийца из ныне действующих, на самом деле был даже не мужчиной. Но, ничем не отличающаяся от других рано повзрослевших девушек и теперь носящая простое имя — Анна, она считала себя вполне тривиальным убийцей и даже ремесленником. Тогда как молва, склонная к преувеличению и некоторой мистификации, именовала её не иначе, как «художником смерти».

Этот день Анна решила посвятить себе и тем удовольствиям, что делают жизнь не настолько отвратительной. Несколько часов она провела в салоне красоты и теперь оставался последний штрих — маникюр. Сотрудница салона, постоянной клиенткой которого уже пару лет была Анна, привыкла к необычной крепости ногтей интеллигентной дамы и уже не выказывала удивления по этому поводу, используя специальные инструменты для тяжёлых случаев. Девушка болтала какие-то глупости о жизни звёзд, о переменах в погоде и нестабильной политической обстановке, из-за которой клиенты становятся нервными и оставляют меньше чаевых. Всё это расслабляло и даже погружало Анну в некое подобие транса. Но в этот день удача явно была не на её стороне, так и не дав полностью отключиться от реальности. Раздался телефонный звонок, разбив на осколки дремотное состояние и заставив женщину наморщить лоб в раздумьях: ответить или дать высохнуть только что нанесённому лаку.

— Какая у вас стильная старинная модель, — польстила Анне маникюрша, радуясь, что выбор был сделан в пользу её без преувеличения прекрасной работы. — Сейчас все предпочитают контакт-импланты использовать, а не такие м-м… устройства связи. Я тоже себе поставила, не самый популярный из свежих, конечно, но и не дешёвый. Очень удобно, руки всегда свободны, но иногда глючит, если задумаешься и перескакиваешь с одного на другое. Надо было подороже выбирать, хотя, цена тоже совсем не гарантирует качества, вы не находите?!

Анна рассеянно слушала, понимая, что, вероятно, только что пролетела мимо очередного заказа. И не абы какого, если звонил сам Ник. Этот номер был известен только её давнему приятелю, пожалуй, единственному человеку, который знал её настоящую историю. Когда-то они смогли выжить, сбившись в стаю таких же маленьких, диких и опасных волчат. Это теперь она почти свободна, а он служит самому влиятельному международному концерну, став руководителем отдела «Л». Ликвидация, а если перевести на обычный язык — убийство по найму, стало и основной деятельностью Ника, распределяющего заказы и контролирующего все стороны процесса. Они занимаются по сути одним делом, но Анна лишь одна из многих, тогда как влияние её приятеля поистине огромно. Полученные от него контракты оплачивались весьма щедро и чаще были далее более простыми в исполнении, чем те, которыми обычно промышляла Анна. Но она пообещала себе ещё во время прошлой заварушки, что несколько дней не будет брать никаких дел, устроив небольшие каникулы. Такому востребованному в плане работы специалисту периодически требовался перерыв и время для себя, чтобы не сойти с ума и не стать одной из тех маньяков, которые получают удовольствие от процесса и гордятся количеством отправленных на тот свет людей. Она бралась за строго определённую категорию объектов и никогда не отступала от однажды установленных собою же принципов.

Маникюрша ещё что-то рассказывала о неимоверно высоких ценах и достижениях в различных отраслях, к которым не имела отношения, Анна же снова была далеко — где-то на море, в плену синей глубины и приятной компании. Почему бы не помечтать в такой редкий выходной о том, чего никогда не будет?! Или будет, но не с ней и не в этой жизни, а исключительно на рекламных плакатах туристических агентств, продающих эту сказку…

Когда невысокая стройная брюнетка покинула салон красоты, в душе у неё было светло. А сожаление об упущенной выгоде осталось где-то в мусорной корзине парикмахера, к которому она всё-таки направилась после маникюра, решив в последний момент немного укоротить свои длинные волосы. Далее её ожидали магазины и бездумная трата денег, которые Анне доставались непростым трудом, в буквальном смысле — пролитой кровью, пусть и не её. Она как никто другой знала о том, что жизнь имеет свойство внезапно заканчиваться, поэтому и никогда не строила планов, а так же не особенно заботилась об экономии.

Вернувшись в свою небольшую, но при этом очень просторную из-за присутствия лишь необходимого минимума мебели, квартиру, Анна рухнула на диван, оставив пакеты с покупками в прихожей. Она с удовольствием сбросила туфли на тонкой металлической шпильке и в очередной раз пообещала себе больше никогда так не издеваться над собственными ногами. Пролежав пару минут в тишине, хозяйка дома, не открывая глаз, озвучила вопрос, на первый взгляд адресованный в пустоту.

— Зачем явился?

— Сразу заметила? — вышел из-за двери недовольный мужчина с ещё молодым лицом и не возрасту мудрыми глазами. — Хоть бы сделала вид, что удивилась моему визиту. И как, мне интересно? Я всё оставил на своих местах, даже твой велосипед, который так и норовит упасть при открытии двери. Немного сдвинулся коврик, когда я ловил твоё двухколёсное старьё, так я и его поправил.

— Вот именно! — Анна только теперь открыла глаза и улыбнулась непрошенному гостю. — Тебя не смутило то, что у не самого худшего киллера, которого «лично ты так ценишь за аккуратность, граничащую с педантичностью», кажется, это точная цитата, творится в квартире такое непотребство?

Мужчина прошёл к стоящему напротив дивана креслу и без приглашения устроился в нём.

— Никогда не понимал твоего увлечения стариной, но, оказывается, в этом сидеть удобнее, чем на моём модном дизайнерским стуле. Признаться, я думал, что у тебя тут хитроумные ловушки, взял глушилку и прочее, но ничего такого не обнаружил. Не жду, что ты мне все секреты откроешь, но всё же… Разве дело только в этом древнем и постоянно падающем средстве для поддержания себя в форме?