«Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа»

— Нет, что ты, сладкая… — будто оправдываясь, заверил Павел. На его приятном правильном лице застыло выражение надменного сожаления. Потёр подбородок и поспешил пояснить: — Я ещё не готов. И на ноги не встал, и зарабатываю мало. Семью позволить себе не могу.

Попытался обнять Катю, но та увернулась. Поднялась на ноги и спешно отошла на пару шагов. Горько усмехнулась. Обидно было слышать "нет" на свое предложение руки и сердца. Ей казалось, её чувства взаимны… Поёжилась и потёрла плечи. Вот оно как. Значит, иметь её три года он был готов, жить с ней тоже готов, а штамп в паспорте поставить ему, оказывается, зарплата не позволяет… Рассудительный малый, ничего не скажешь.

Кинула взгляд на любовника. Тот смотрел с недоумением, будто не понимая, с чего она так обиделась.

— Я люблю тебя, зай, — вкрадчиво добавил он и прищурился.

Кате захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым. Удобная любовь у Пашечки: денег не просит, жениться необязательно, обхаживает, пыль сдувает, безропотно пускает в постель…

— Люблю, — повторил Павел и поймал её руку.

— Три раза в неделю, — зло выпалила Катя. — Иногда четыре… И не скажу, что, когда чаще, неделя удачнее…

Отняла руку и направилась в коридор. Придёт в бар чуть раньше сестры, всё лучше, чем опять позволять вешать себе лапшу на уши.

— Не дури, — любовник поймал её в объятия. — Куда собралась?

— В бар, — пожала плечами Катя, выбираясь из его рук, торопясь отойти подальше, чтобы не чувствовать исходящий от него запах морской свежести. — Мне зарплата позволяет всё. И статус свободной женщины тоже.

Павел покачал головой, отступая.

— Возвращайся, как остынешь.

— Конечно, вернусь, — тяжело выдохнула Катя и принялась натягивать сапоги. — Не к родителям же идти. Но думать буду. Так что не надейся, что всё останется по-прежнему.

Накинула пуховик, натянула шапку и без лишних нежностей вышла из квартиры. Выгнать её Павел не сможет, снимают они двушку напополам, но, похоже, пришло время что-то решить и с жильём тоже. Но сначала с мужчиной. Не мешало бы придумать только, куда спрятать труп. Она дама темпераментная, мало ли что в пылу ссоры может случиться. Вздохнула и махнула рукой. Понять бы, как во время всех этих выяснений не сдохнуть самой.

— Зайдите ко мне на кафедру завтра вечером, часов в пять, — облизнулся аспирант доцента Вересова, и Лене стало не по себе. Юноша подмигнул и продолжил как ни в чем не бывало: — Подумаю, что можно сделать, чтобы натянуть вас на зачёт…

Лена кивнула, пытаясь подавить закипающую внутри злость. Надо же! Натянуть! Хорошо хоть на зачёт, а не на что-то ещё. Дать бы этому благодетелю по его красивой морде пару раз, а потом натянуть на бошку стринги, которые он наверняка обожает носить. Но просто так она Вересову ни за что не сдаст. Он её специально заваливает. У завкафа на нее зуб и очень острый. Вот и приходится искать обходные пути. Хотя бы попросить помощи у его ассистента.

Осталось только понять, как? Хорошо бы просто вытянуть билет и ответить, материал она знает. Но что-то подсказывало, что этот товарищ не знания будет проверять, а, прямо скажем, другие стороны её многогранной личности. В этих делах Лена профан полнейший. Даже целоваться толком не умеет. Да и неясно, хочется ли… Парень неплох, но хоть узнать бы друг друга для начала, познакомиться поближе, а потом уже зачеты сдавать…

Вернулась к своему месту и покидала тетрадки и ручки в сумку. Вечером спросит совета у сестры. В конце концов, та как-то институт закончила! Другой факультет, но все-таки. Вздохнула. Сколько ей еще мучиться здесь? Четыре года! Четыре долбанных года… Но против родителей не попрёшь. Пообещали все кары мира, если Лена не получит диплом инженера. Так и сказали: "Станешь инженером, займёшься своим дизайном интерьеров, а пока диплом не получила, о своих желаниях даже не заикайся!".

Вздохнула и поплелась к выходу. Аспирант проводил её задумчивым мечтательным взглядом. Лена некстати вспомнила, что этот товарищ давно уже на неё глаз положил, просто, похоже, никак не решался перейти в наступление.

Добралась до центральной лестницы, поднялась на четвертый этаж, прошла по широкому изрезанному запертыми двустворчатыми дверьми коридору и свернула на кафедру "Графики". Спать хотелось страшно. Еще бы… Приближалась сессия, и за эту неделю надо было сдать все зачеты, не до сна, до экзаменов бы допуститься. А тут это козёл Вересов!

От грустных мыслей отвлекла вибрация телефона в сумке. Лена не сразу нашла аппарат, но звонила терпеливая старшая сестра Катерина, и хватило времени и покопаться в сумке, и сообразить, за какую из трубок на экране потянуть.

— Я сделала это, — неестественно бодро отрапортовала Катя после приветствия. — Жду тебя в нашем баре в восемь: или отпразднуем, или тяпнем для смелости, перед тем как прятать труп. Пока еще не решила.

— Уговорила, — усмехнулась Лена, подходя к двери нужного кабинета. Туда только что нырнула знакомая первокурсница, и Лена должна была зайти следующей. Если разделается с графикой сегодня, на оставшуюся до экзаменов неделю ей останется только Вересов. Обошлось бы… А там ещё полгода спокойной жизни до следующей сессии.

— Нет, Катюш, мне, видимо, тебя никогда не понять, — подытожила Лена и глотнула очередную порцию коктейля. Посмотрела на сестру. Худенькая стройная брюнетка с погасшим взглядом и поблекшем к вечеру макияжем. Кажется, слишком устала и недавно плакала, но в тусклом освещение бара разглядеть наверняка не было возможности. — Не хочет жениться, ну и черт с ним. Мало рыбок в море?

— Меня не надо понимать, — прокричала у нее над ухом Катя. Звук тут шёл только в одном направлении: Катя Лену слышала, а Лена её — нет. — Меня надо утешить. Кажется, я хочу совершить непростительную глупость, — опустошила бокал и с решительным стуком опустила его на стойку. — Хочу именно эту рыбку… Примерно как ты хочешь сдать свой зачёт… Даже сильнее! Потому что в твои девятнадцать у тебя ещё уйма времени на учёбу впереди, а в мои двадцать семь пора бы думать о семье…

— Так думай обо мне и о родителях, — Лена залпом допила коктейль, — а не о постороннем мужике.

— Эх, — махнула рукой Катя, — если бы ты могла увидеть ситуацию моими глазами…

— Если бы ты могла видеть себя со стороны… — перебила её Лена.

За стойкой возник бармен. Такой огненно-рыжий, что цвет различался даже в полутьме.

— Вам повторить, дамы? — поинтересовался вкрадчиво и, странное дело, его без труда услышали все! Он внимательно посмотрел на посетительниц, дёрнул себя за жиденькую бородку и заискивающе улыбнулся: — Могу помочь вам взглянуть на вашу ситуацию с разных сторон.

— Нальёте нам столько, что мы обретём по ещё одной очень умной и независимой личности, — усмехнулась прагматичная Катя.

— А может, он как в фильме поменяет нас телами, — усмехнулась Лена.

Сёстры всегда были схожи лишь в одном: терпеть не могли, когда кто-то лез в их дела.

— Нет, всё будет иначе, — поспешил развеять сомнения бармен, и Кате показалось, что глаз у него дёрнулся. — Студентка станет женщиной, которую не берут замуж, а женщина вернётся к учебе. Правда в другом мире и других телах.

— Лена, — Катя осторожно пнула девушку. — По-моему здесь кто-то выпивает на рабочем месте…

— Конечно нет, — усмехнулся мужчина и поставил перед сестрами два высоких пахнущих апельсинами бокала. — За счёт заведения! Убедитесь во всём сами… Коктейль "Другой мир".

— Ах вот вы о чём, — с облегчением вздохнула Лена, мысленно ругаясь на идиотскую рекламу. — Спасибо!

Помешала трубочкой содержимое бокала и втянула прохладную жидкость. На вкус коктейль больше походил на грейпфрутовый, но совершенно точно пах апельсином. "Прямо чудо фрукт из другого мира," — усмехнулась про себя и поймала взгляд бармена. Тот как-то скрючился, черты лица его заострились, и он стал походить на сатира, разве что без рогов. Закралась мысль, что всё происходящее вовсе не вымысел и не шутка. Лена посмотрела на пьющую тот же напиток сестру и открыла рот поинтересоваться, а как им вернуться домой после экскурсии, но всё потонуло в какой-то фиолетовой бездне, она и вскрикнуть толком не успела.

Глава первая

Проснулась от настойчивых поцелуев. Кто-то не только по-хозяйски лез ко мне с лобызаниями, но ещё и шарил под одеялом. Довольно нежно, но как-то непривычно. С трудом разлепила веки. Голова трещала безбожно! Неужели мы с сестрой вчера склеили бармена? Не должны были вроде… Тогда кто, великая книга, этот настойчивый исследователь? Может, всё снится?

— Найнрона, просыпайся! — упрекнули приятным баритоном. — Тебе сегодня ко второй паре. Не опаздывай! Лишу тебя поощрительного подарка от ректора…

Поморгала, пытаясь понять, снится мне этот долговязый красавец с черной шевелюрой до плеч или нет. А незнакомец невозмутимо продолжил:

— Оставлю открытым портал из столовой. Не копайся! На тебя уже жаловались. И помни, вечером просишь прощения за вчерашнюю выходку.

Снова наклонился, обжигая глубоким древесным запахом, бегло коснулся губ и прошептал несколько слов. Взметнулся огромный, от пола до потолка, столб искр, а потом исчез. Красавец испарился вместе с ним. Я закрыла глаза. Какой всё-таки приятный сон! Мужчина не в моем вкусе, но как знать, может ещё удастся продолжить знакомство? В грёзах всякое бывает.

Над головой раздался душераздирающий вопль. Я испуганно подскочила и поняла, что всё вокруг очень даже настоящее. Голова затрещала ещё сильнее. Сердце забилось бешеной белкой, а во рту будто песка насыпали. Проклятье! Где я? И как я тут оказалась?