«Тёмная леди. Приручи свою стихию»

Сегодня атмосфера в родовом поместье казалась напряжённой. Слуги то и дело, что о чём-то переговаривались, а стоило им завидеть меня, как все шепотки прекращались моментально и все старательно делали вид, что только что ни о чём не разговаривали, а занимались тем, чем должны.

Всё это с самого начала мне не понравилось, поэтому в столовую я направлялась с прямым намерением узнать обо всём у отца. Предчувствие было нехорошим, так и ощущалась какая-то подстава. А помня стремление отца поскорее выдать меня замуж, уже догадываюсь какой сюрприз мне решили подготовить… Да не дождётесь!

Стоило подойти к дверям столовой, как слуги, поклонившись, открыли их, и я ровной походкой прошла к столу, после чего села по правую руку от отца, боковым зрением следя за его выражением лица. Оглядела стол и едва сдержалась, чтобы не поморщиться: овощное рагу, в котором был лук. Терпеть его не могу, про запах вообще молчу!

Решительно отодвинула от себя тарелку с этой гадостью и пододвинула поближе запеканку с ягодной начинкой и чашку чая. На неодобрительный взгляд отца специально не обратила внимания и принялась за еду. Завтрак проходил в полном молчании, лишь иногда слышался едва слышимые звуки соприкасания приборов с тарелкой.

— Какие планы на сегодня, отец? — старательно делая вид, что ни о чём не догадываюсь, интересуюсь я, поднося к губам чашку с моим любимым чаем из лепестков роз с карамелью, чтобы скрыть от посторонних глаз предвкушающую улыбку.

— Не стоит делать вид, что ты не в курсе, наверняка уже догадалась. Сегодня приезжают наилучшие кандидаты к тебе в женихи, отправленные самим тёмным императором.

— Ты ещё не оставил эту затею? Сам же знаешь, что это глупо. К тому же, у тебя есть старшая дочь…

— Она учится в академии и грызёт гранит науки, а ты сидишь дома, читаешь какие-то глупые книжки и не приносишь никакой пользы, поэтому твоя свадьба состоится в любом случае, а женихом будет один из лордов. На этом вопрос закрыт.

— А если мне никто не понравится? — понадеявшись на удачу, задала вопрос. Вот уже несколько лет он приглашает в поместье статных магов, чтобы я определилась со спутником жизни.