«Ближе, чем ты думаешь...»

========== Ближе, чем ты думаешь… ==========

Верь и беги за своею мечтою хрустальной,

Станет любовь твоей первой и главною тайной…

Оглянись и остановись: я твой сон…

Темнота и ночное безмолвие на один день отступили от своих принципов, уступив место свету и радости. Одну ночь в году королевский дворец окрашивался яркими разноцветными огнями – то был свет бала. Сверкающие кареты выстраивались в длинный ряд, ожидая своей очереди, чтобы подъехать к дворцу. Белоснежные скакуны, запряженные в экипажи, нетерпеливо и как-то по-особенному весело помахивали гривами, пока сидящие в каретах гости в волнении заканчивали наводить внешний лоск.

Бал в честь свадьбы короля и королевы всегда был необычайно красивым торжеством. В ожидании королевской четы придворные весело переговаривались, подчас вспоминая события двадцатилетней давности. Не верилось, что два десятилетия назад в этой же необъятной бальной зале началась неповторимая история любви. Однако заканчиваться эта история не собиралась.

Стоя перед зеркалом в окружении горничных, королева Элла с дрожью смотрела на свое отражение. Со стеклянной поверхности ей улыбалась молодая женщина. Белокурые волосы ее были собраны в красивую прическу, волнами опадающую на ее оголенные плечи. Тонкий королевский стан мягко обтягивал небесно-голубой шифон, пышными кружевами кринолина переходящий в широкие воздушные юбки. Кружащие вокруг служанки аккуратно поправили складки платья и, пригладив украшенные бабочками рукава, отступили в тень, с восхищением глядя на свою хозяйку. Судорожно вздохнув, Элла приподняла многочисленные юбки и осторожно надела туфельки. Прохладный хрусталь морозным ветерком скользнул по нежной коже, и женщина слабо вздрогнула, отчего наблюдавшие за ней горничные робко заулыбались. Улыбнувшись в ответ, Элла повернулась к девушкам.

- А почему вы еще не одеты? – вдруг спросила она. Девушки смущенно переглянулись.

- Но… как же?..

- Идите, одевайтесь, – мягко приказала королева. – Бал объявлен для всех сословий. Тем более кто, как не вы, заслужил отдых?

- Но, Ваше Величество… – неловко пролепетала одна из горничных. Элла лукаво прищурилась. – А кто же будет помогать на кухне? И потом нам и одеть-то нечего…

- В таком случае моя гардеробная в вашем полном распоряжении. А на кухне справятся, – ответила она. – И возражения не принимаются.