«Девушка с красными маками»

Никита Бездонов недоуменно смотрел на сидевшего перед ним худощавого седовласого мужчину в очках с умными проницательными глазами, смотревшими с сочувствием. Никита не мог поверить в то, что только что услышал. Какого черта старик плетет? В голове все еще неприятно стучало. Его память, похоже, провалилась в Тартар. Никита напрягся, вспоминая вчерашний вечер, постепенно собирая кусочки пазла, развалившегося на тысячи частей. В этот момент Бездонов решил, что больше никогда не будет пить так много. К черту его – этот гребаный алкоголь.

Бездонов был еще тем разгильдяем, вечно тусил в клубах, много курил и пил. Он считал, что ему все дозволено – у него ведь такие обеспеченные родители! Высокий широкоплечий парень с темными волосами и нахальным взглядом серо-зеленых глаз был мечтой многих девушек. Они вешались ему на шею пачками. И не мудрено, учитывая, что он, помимо привлекательной внешности, обладал необыкновенной харизмой и чувством юмора, которая и притягивала девушек.

У него было будущее. У него было все! До сегодняшнего дня.

Никита снова хорошенько напряг память, вспоминая прошлую ночь. Какие-то обрывочные картинки: играла зажигательная музыка, вокруг него много танцующих людей. Ах да, он же вчера с Колькой Белоусовым тусовался в клубе, отмечал свой день рождения – Никите исполнился двадцать один год. Впереди еще целая жизнь, наполненная дорогими машинами, виллами и сексуальными девчонками. Да, вчера повеселился на славу. Было столько моделей, правда, все они уже приелись ему – одинаково накрашенные, с силиконовыми губами и грудью, накладными ресницами и ногтями. Интересно, неужели девушки не понимают, что парни больше любят естественность?

Среди оглушительной музыки и пьяной танцующей публики он увидел брюнетку со свободно ниспадавшими на хрупкие плечи волосами, в длинном черном платье, идеально подчеркивавшем стройную фигуру. Взгляд её темных, как ночное небо, глаз был направлен прямо на него. И было в нем нечто такое, что завораживало, проникало в душу, что сердце Никиты забилось быстрее. Через пару секунд он сморгнул прекрасное наваждение и вдруг заметил, что в руках девушка держала три красных мака, переливавшихся ярким огнем. Никиту это крайне удивило. Какая странная девушка… Зачем ей маки в ночном клубе? У всех в руках бутылки пива, бокалы с виски или каким-нибудь коктейлем, а у нее – красные маки.

Тяжелая рука опустилась на его плечо, заставив отвернуться от прекрасной незнакомки. Колька Белоусов ухмылялся во весь рот:

– Эй, Ник, ты чего застыл как вкопанный, а?

– Черт побери, мне понравилась та брюнетка.

– Да вон та… – Никита махнул рукой в ту сторону, где стояла девушка, и увидел, что ее уже нет. Где же она? – Э-э… она только что была там. Но, кажется, уже ушла.

Колька скривил гримасу:

– Ну и черт с ней! Тут других дохрена. Пошли на бар, закажем выпить.

– Пошли, – согласился Никита.

Но не успел ступить и двух шагов, как голову пронзила резкая боль, такая, что стало тяжело дышать. Он согнулся пополам. В висках застучало и зазвенело, разум помутился. Громкая музыка доносилась откуда-то издалека, потом его сознание отключилось.

Собственно говоря, это было последнее что он помнил. Проснулся он уже в больничной палате на кровати. Открыв глаза, мутным взором обвел белый потолок и стены, со стоном сел на кровати. Что за хрень? Через пару минут к нему зашел с больничной картой в руках худощавый седовласый мужчина в очках и с добрым взглядом. Никита слегка потянулся.

– Мне домой надо. Что я делаю в этой дыре? – недовольно спросил он.

Доктор присел на стул рядом.

– Вы отключились, вас привез ваш друг… – пояснил доктор и спросил: – У вас часто случаются головные боли?

– Э-эм… в последнее время да. Но я пью таблетки, и все становится нормально. А что?

Доктор, сняв очки, нахмурил брови, потер переносицу и снова надел окуляры.

– Пока что… ничего. Необходимо сделать МРТ головного мозга и сдать некоторые анализы.

После МРТ и многочисленных анализов, Никита мрачно сидел в кабинете врача в ожидании диагноза.

– Дело в том, что вы больны… Неизлечимо больны.

Никита вопросительно поднял брови и недоуменно уставился на доктора. Что за бред он плетет? Он же еще так молод, какие, к черту, у него могут быть болячки?! Словно издалека услышал свой голос:

– У вас опухоль головного мозга. Опухоль слишком большая и неоперабельна.

– И ничего нельзя сделать? – Никита уставился на врача, не в силах поверить в сказанное. Как такое возможно?

Доктор покачал головой.

– И сколько мне осталось?

– Месяц, возможно два.

Это неправда! Это происходит не с ним!

Никита тяжело сглотнул. Почему он думал, что будет жить вечно? Что с ним ничего такого вот не произойдет? В голове тут же мелькнуло: «Мы думаем, что управляем своей жизнью, держим все под контролем, в особенности свое будущее. Но правда в том, что мы ничего не контролируем».

Никита провел в госпитале несколько дней. Родители навещали его каждый день. Мама все время рыдала, а он неловко пытался ее утешить. Все было как-то нереально.

Однажды к нему зашел Колька.

– Ну как ты? – спросил он.

Никита скорчил гримасу, сухо сказал:

– Круто, впереди целый месяц, а потом хана.

– В смысле? – вытаращил глаза Колька.

– Нет его – смысла…

Разговор особо не клеился, и Колька вскоре ушел. Ночью Никита внезапно проснулся, почувствовав в комнате чье-то присутствие. Открыв глаза, он снова увидел ее – девушку с красными маками в черном платье.

– Что ты здесь делаешь?

Она ничего не ответила, только пристально посмотрела ему в глаза, отчего его веки вдруг отяжелели, и он провалился в беспокойный сон.

Проснувшись на следующее утро, на столике в вазе Никита увидел три ярких красных мака – один уже успел поникнуть. Парень неотрывно смотрел на него. И вдруг один лепесток медленно упал на стол, а за ним и другой…

Никиту выписали через пару дней. Он не стал звонить родителям, а просто пошел к себе домой. Шел и думал, чему заняться. А чем, собственно, занимаются люди, стоящие одной ногой в могиле? Никита так и не верил, что это случилось с ним, и был жутко зол. Черт побери! Да и как в это можно поверить?! Он еще не успел по-настоящему пожить… И, вообще, что бы это значило – по-настоящему пожить? Никита не знал. Просто вкусить жизнь, быть счастливым и наполненным радостью.

Дойдя до своего двора, увидел игравших в прятки детишек. Один мальчишка досчитал до десяти и громко крикнул, картавя слова:

– Я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват!

Другие дети рассыпались по двору горохом с криками:

– Кто последний, тот дурак!

Пацаны вихрем неслись прятаться кто куда – никто не хотел быть последним, один слегка задел Никиту, и он печально улыбнулся.

Детство. Беззаботное и веселое: играешь себе в игры, бегаешь и не думаешь о глупых взрослых проблемах. Вернуть бы его обратно.

Никита сидел на крыше дома и курил сигарету, мрачно глядя в ночное звездное небо.

– О чем задумался, Бездонов? – услышал он женский голос.

Обернулся и увидел ее – загадочную девушку в черном платье. У него перехватило дыхание. Вблизи она показалась еще прекрасней: молочная кожа, длинные ресницы, обрамлявшие черные глаза. И как ей не холодно в одном платье?? На улице уже не лето, а глубокая осень. Он усмехнулся:

– О жизни. Как ты здесь оказалась и откуда тебе известна моя фамилия?

– Я всегда рядом с тобой. Могу появляться, где угодно, – ответила необычная красавица.

Ну и что бы это могло значить? В какие игры она вздумала с ним играть? Никита затянулся сигаретой, вдыхая в легкие побольше ядовитого дыма.

– Я видел тебя в клубе, – лениво протянул он.

Девушка наклонила голову и подтвердила:

– Да, я там была.

Она звонко рассмеялась, покачав головой:

– Не думаю, что тебе понравится ответ.

– А ты попробуй.

Она окинула его испытывающим взглядом, как бы раздумывая, стоит ли говорить. Затем, небрежно пожав плечами, ответила:

– Я помощница Смерти.

– Чего? – Никита внезапно закашлялся. – Ага, а я ангел, блин, небесный.

– Ну это вряд ли. До ангела тебе еще далеко, – улыбнулась она.

– Хватит тут уже шутки шутить. Мне сейчас вообще не до смеха.

– Еще бы, рак мозга – серьезная штука.

В глазах Никиты мелькнуло замешательство. Да кто она такая, черт возьми?

– Откуда ты узнала про мою болезнь?

– Говорю же, я помощница Смерти, – повторила она.

Никита рассмеялся.

– А если серьезно?

– Ты мне не веришь. – Девушка вздохнула. – Вечно вы люди такие – ни во что не верите, на все вам доказательства подавай. Что за народ?! – с негодованием воскликнула девушка. – Ну ладно, смотри, Фома неверующий.

Девушка встала на край крыши.

– Ты чего? Совсем, что ли?! Уйди оттуда!

Она лишь засмеялась и прыгнула вниз. Никита в ужасе закричал, вскочил и подбежал к краю. Сердце бешено стучало, когда он посмотрел вниз.

– Нет… что же ты наделала?.. Тебе же еще рано…

– Ну хватит уже убиваться по мне, – раздался насмешливый голос.

Никита резко повернулся и расширил глаза.

– Какого… я же видел собственными глазами!

– Ну, теперь веришь?

Он потряс головой.

– Это все из-за болезни. Галлюцинации. Точно.

У него явно глюки. Никита пролез через окно к себе в квартиру, и не успел повернуться, как девушка тут же предстала перед ним.

– Может, хватит уже неожиданно являться, блин? – с досадой проворчал Никита.

– Ну, Смерть такая – всегда приходит неожиданно, – усмехнулась девушка.

– Ха-ха, очень остроумно. – Он прошел в кухню, заглянул в холодильник – хотел взять бутылку виски, но внутри было пусто, там мышь повесилась. Тяжело вздохнув, достал из верхнего шкафчика чай с имбирем и запарил два пакетика. – Эй, ты чай пить будешь?

– Не откажусь, – вежливо сказала девушка, входя в кухню.

О Боже, что за абсурд?! Он на кухне готовит чай для самой помощницы Смерти! Умереть не встать!

– А нормальное имя у тебя есть?

Они сидели за столом. Девушка попробовала горячий чай с имбирем.

– Вкусно. Мне нравится. – Она подняла на него большие глаза и добавила: – Мара. Зови меня Марой.

– Мара, – повторил он. – Хорошо, Мара. Если ты та, за кого себя выдаешь, что тебе от меня нужно?

– Как что? За тобой пришла. Твое время скоро наступит, и мне нужно будет тебя забрать. Осталось неделя-другая.

– Неделя?! Доктор сказал – месяц…

Мара с сомнением посмотрела на него.

– Это вряд ли, – протянула она, – не дотянешь.

Никита провел ладонью по голове. Превосходно. Ему осталось жить неделю. А тут ассистентка смерти решила преждевременно заглянуть к нему в гости.

– Ну что, чем займёмся эту неделю? – спросила она.

– Ты что, не собираешься уходить? Будешь здесь? Оставь меня в покое!

– Не-а, я буду рядом.

Никита закатил глаза и простонал:

– Потрясающе…

Он резко встал, ушел в зал и развалился на диване, положив ноги на небольшой столик. Схватив пульт, включил телевизор, щелкая каналы – шел прикольный фильмец «Области Тьмы». Мара присела рядом, поджав ноги, с интересом глядя в телик.

– Не часто мне выпадает возможность проводить время с людьми.

Они некоторое время смотрели в экран. После недолгого молчания Никита сказал:

– Я думал Смерть – это типа такой скелет с косой ходит, всех косит. Не знал, что у нее есть помощница с красными маками. Зачем они кстати тебе?

Девушка заразительно расхохоталась, отвлекшись от фильма и переведя свой взор на парня.

– У Нее много таких помощников, как я. В конце концов, столько людей умирает, везде не поспеешь. Красные маки – это своего рода атрибут, символизирующий нашу госпожу. Ей не нужна коса, и она вовсе не скелет. Это просто выдумки. Воображение у вас богатое просто, сами навыдумываете себе, потом боитесь.

– Как же не бояться? Смерть – самое страшное, что может случиться в жизни.

Мара закатила глаза.

– Пфф, что за чушь?! Смерть не страшна по своей сути, а страшно то, что человек вообще не живет, когда ему дана такая возможность. Вместо этого он существует, погрязая в нелюбимой работе, зацикливается на этих ваших бумажках… Как они называются? – Она прищелкнула пальцем.

– Деньги, – подсказал Никита.

– А, ну да. Подумать только: какие-то бумажки имеют над вами такую власть. Вы живете, как во сне, двигаетесь, как роботы, повторяете одно и то же каждый день. Кто-то стремится к власти, кто-то к богатству. Только все это – пустое. Она всех забирает: и богатых, и бедных, и наделенных властью, и простых смертных. А вы – люди – только в конце начинаете понимать, что что-то упустили, время потеряли, когда уже поздно. Правда, некоторые типчики и в конце так и ничего не осознают. Что тут сказать? Люди есть люди. Вы такие. А ведь смерть всегда рядом со всеми вами. Возьми вот, к примеру, монетку: у нее две стороны. Одна сторона – это жизнь, другая – смерть. Они связаны друг с другом. Как только рождается человек, рождается и его смерть. Она всегда рядом.

Никите нечего было сказать, поэтому он только буркнул:

– Смотри лучше кино.

Девушка с увлечением переключилась на фильм.

Ее слова заставили задуматься. Что он делал все это время? Жил за счет родителей? Кичился, какой он крутой и как всего его любят? Что стоящего он сделал? Да ничего!

Он быстро надел куртку и вышел из дома.

– Ты куда? – спросила Мара, следуя за ним.

Они вышли на набережную. Никита сел на ступеньки, задумчиво глядя вдаль. Вдруг на небе загромыхали фейерверки.

– Как красиво! – восторженно воскликнула она.

Он повернулся к девушке, дотянулся до ее руки – легкое прикосновение к ее холодной коже вызвало целый шквал чувств. Они посмотрели друг другу в глаза. Боже, ее взгляд поражал в самое сердце!

– Это ты красива, – прошептал Никита.

Она недоверчиво прищурилась:

– Я? Правда? Ты первый, кто мне об этом говорит. Меня в основном… э-э… ненавидят.

Он сначала приобнял девушку, а потом и прижал к себе. Удивленная и со смешанным чувством, она ощутила биение человеческого сердца, его тепло. И что-то в ней всколыхнулось. Но что?

И так они сидели на ступеньках набережной, наблюдая за оранжевым закатом заходящего солнца.

Неделя пролетела незаметно как одно мгновенье вечности. Все это время Никита проводил в беседах и прогулках с Марой. Он привязался к ней – ему нравилась эта прекрасная девушка. И ему было все равно, что она помощница самой Смерти. Он ее искренне полюбил.

Мара грустно посмотрела на него. Никита обнял ее и склонился к ее лицу. Девушка отпрянула.

– Знаешь ли ты, что мой поцелуй убивает человека?

– Мне все равно. Я готов быть с тобой, Мара.

– Мы не можем быть вместе. Но ты изменил меня за эту неделю, и в моем сердце что-то вспыхнуло, что-то, чего я никогда раньше не испытывала. Я узнала много о людях. Обычно я их просто забираю, не провожу с ними время.

– Я чувствую то же самое. Любовь.

– Любовь… – прошептала она.

Мара смотрела в серо-зеленые глаза Никиты. Он запустил руку в ее густые волосы и приник к ее губам. Это был необычный поцелуй. Обжигающий, но сладкий и терпкий, как красное вино. Они с упоением целовались, забыв обо всем на свете. Наконец, оторвавшись от парня, Мара произнесла:

– Есть еще кое-что…

– Мой поцелуй особенный.

Никита тихонько засмеялся:

– Да-да, знаю – он дарует человеку смерть.

– Но не только. Иногда мой поцелуй может даровать и жизнь. Это в моей власти. Но обычно я не делаю этого. Я никогда раньше не целовалась. И я решила… Только что я даровала тебе жизнь.

– Ты что? Нет!

– Ты не болен больше. Живи, Никита.

– Я готов, правда! Я хочу быть с тобой, Мара!– горячо произнес Никита.

Мара улыбнулась мягкой очаровательной улыбкой, ласково погладив его по щеке.

– Ты и будешь. Куда ты от меня денешься, Бездонов? – пошутила она, а затем серьезно добавила: – Но не сегодня. А пока живи.

– Нет, Мара, подожди… – Никита не хотел ее отпускать.

– Держи, – она протянула ему три красных мака, возникших из воздуха. – Это тебе, чтобы помнил обо мне.

Девушка исчезла. Никита остался один. Вокруг все закружилось…

И он открыл глаза. Никита лежал в больничной палате. Доктор встревоженно за ним наблюдал.

– Болезнь, возможно, прогрессирует слишком быстро… – пробормотал он.

Никита растянул губы в улыбке.

– Меня поцеловала помощница Смерти. Так что я буду жить.

Брови доктора приподнялись в удивлении.

– У вас, похоже, начались галлюцинации, – заметил доктор.

Никита провел рукой по волосам. Была ли Мара галлюцинацией? Плодом его воображения?

Прошел год. Никита Бездонов был все еще жив. Когда он сделал повторное обследование, лицо спокойного седовласого доктора вытянулось от удивления – снимки показали, что опухоли больше нет.

– Но как это возможно? Не понимаю… – развел он руками.

Никита широко улыбнулся. Все это время он думал, что Мара ему приснилась или привиделась. Чего не бывает? Но нет, он и правда был с ней. Девушка с красными маками его излечила, дала ему еще один шанс… И он не собирался его упускать.

Выйдя из больницы, Бездонов с наслаждением вдохнул свежий осенний воздух, обратив свой взгляд на серое хмурое небо. Никита думал о времени, которое было ему даровано. Мало кто глубоко задумывается о том, что время жизни летит со скоростью света. Только сталкиваясь со смертью лицом к лицу, начинаешь переосмысливать свой жизненный путь. Ведь совсем скоро, иногда даже скорей чем ты думаешь, от тебя не останется и следа.