«Тайна Академии Хальторн»

Глава 1. Озеро Делори

Тёмно-синяя гладь озера Делори манила к себе. Солнце уже касалось верхушек деревьев, их тени накрывали воду, и оттого озеро казалось бездонным. Шепчась между собой, волны обманчиво-нежно касались каменного причала.

Сидя на тёплых камнях, я смотрела на воду. Мой последний свободный вечер… Завтра начнутся занятия, я буду читать лекции новой группе. Ещё утром в замок Хальторн, давно отошедший в ведение Академии Прикладной Магии, прибыли десятки новых учеников. Но сейчас казалось: я одна во всём замке, и озеро, и лес вокруг принадлежат только мне.

И вдруг, повинуясь магическому чутью, я обернулась: на краю крепостной стены стоял маг. Его высокая фигура в синем плаще казалась нечёткой в ореоле мельчайших капелек росы, взмывших в воздух вокруг. Сильный, очень сильный. Без сомнения, маг водной стихии.

Через преломлённые росой закатные лучи было трудно разглядеть его, но одно я поняла точно: впервые за долгое время к нам прибыл маг, который превосходит способностями большинство преподавателей академии. Даже на таком значительном расстоянии я почувствовала истинную магическую силу, лишённую иллюзий, первобытную и неиссякаемую.

Легко спрыгнув с высоты, маг направился на причал. Он шёл, не отрывая пристального взгляда, и я почему-то не могла отвести свой. Расстояние между нами стремительно сокращалось, будто комкаясь и исчезая.

В растерянности я продолжала стоять, как вкопанная, а в голове метались мысли: «Пора поприветствовать его! А может, ещё рано что-то говорить? Пусть подойдёт поближе… Может, он не ко мне идёт?» На всякий случай я взглянула на озеро: никого не было видно над водой. И когда я снова обернулась в сторону мага, он уже стоял в двух шагах от меня.

— Добрый вечер! — его голос звучал негромко и очень уверенно.

Так спокойно разговаривают только люди, наделённые большой властью. Им не нужно кричать и что-то доказывать — все и так повинуются каждому движению бровей. Аристократические черты его лица говорили сами за себя: настоящий маг водной стихии далеко не в первом поколении. Утончённые, но тем не менее мужественные линии скул и подбородка, светлые волосы и глаза цвета озёрной воды. А взгляд этих сине-зелёных глаз был устремлён прямо на меня. И от этого взгляда почему-то становилось одновременно и сладко, и тревожно.