«Сказку заказывали?»

Сказку заказывали?

Ярослава Баженова

Они тряслись в карете чуть меньше, чем полдня. Маленькая герцогиня изнывала от жары и скуки. Ей было всего семь лет, но она уже прекрасно осознавала, что достопочтенные леди должны всегда и везде быть серьёзными и собранными. Так говорила леди Агата, заставляя её писать, сидя с идеально прямой спиной и книжкой на голове. Каждый раз, когда учительнице казалось, что её лопатки были недостаточно сведены, она била указкой по плечам.

Хорошие манеры, в первую очередь, начинаются с тебя, а лишь потом с твоего окружения. Эти слова вбивались в головку Василины всю сознательную жизнь. Сложно не запомнить то, что твердят на каждом занятии по два раза в день. Поэтому сейчас она с неким трепетом вспоминала леди Агату и старалась выглядеть достойно. Матушка, сидевшая напротив, коротко улыбалась уголками губ, когда её взгляд падал на ребёнка.

Но, даже знание этого не отменяло тот факт, что Василине было очень и очень скучно. Она уже занялась всем, чем могла. Расправила складки на коротеньком платье, поправила рукава и бантик на правом боку. Если честно, он казался ей очень милым и огромным, потому что был синего цвета, а она так любила синий.

К тому же, она умудрилась мысленно сосчитать до ста! И даже попыталась начать считать в обратную сторону, но сбилась почти сразу же. Это всё ещё вызывало сложности.

Ворота города, через которые они въехали, заставили сердце трепетать от счастья. Маленькая герцогиня неловко подскочила на месте, но недовольное лицо леди Агаты столь отчётливо встало перед глазами, что ей мгновенно стало стыдно за своё простолюдинское поведение.

Учительница всегда говорила слово «простолюдинское», когда считала, что она вела себя отвратительно. В такие моменты женщина так смешно вытягивала губы, будто пыталась сказать протяжно букву «о».

Василина украдкой взглянула на матушку и, получив одобрительный кивок, шустро придвинулась к окну, отодвигая шторку сторону. Город жил. Безмерное число людей находилось на улице. Спешащие, кричащие, толкающиеся, они вызывали и восторг, и немного негодования.

Ещё вкусно пахло свежей выпечкой и совсем невкусно навозом. От последнего она выразительно чихнула, тут же прикрыв рот ладонью.

— Мамочка, а Леф будет? — поинтересовалась Василина, вспоминая, что когда они приезжали во дворец последний раз, Леф так и не вышел с ней поиграть.

Какой-то важный и крупный дядя сказал, что принцу никогда возиться с малявками. Ей тогда было пять, и она сильно его испугалась, уж очень грозно он тогда смотрел с высоты своего роста.

— Ох, Лина, сколько раз говорить? Не Леф, а Его Высочество Лефтерис, — матушка неодобрительно покачала головой, но глаза её оставались по-доброму прищурены, значит, бояться нечего.

— Много чести называть Лефа принцем, — Василина упрямо тряхнула рыжими кудряшками, — он со мной червяков копал и как-то раз, когда с яблони слезал, прямо в лужу упал, представляешь? Принцы, они ведь такие недосягаемые, а Леф всегда рядом! — ну, почти всегда.

— Глупенькая ты ещё, — женщина вздохнула, прежде чем уже увереннее продолжить. — А, знаешь, ещё ведь княжич Данталион.

Здесь уж Василина удержаться не смогла. Демонстративно скривившись, она выдала ёмкое «фе». Данталион ей не нравился. Несносный мальчишка был одного возраста с Лефом и постоянно её обижал. За волосы дёргал, платье один раз порвал, да в лужу толкнул! А ещё он постоянно перетягивал внимание Лефа на себя. Они говорили о чём-то мальчишеском, а ей приходилось стоять в сторонке. Как было хорошо, когда он не приезжал!

— Знаешь, мне кажется, что ты нравишься ему, — доверительно шепнула матушка, наклонившись ближе. От такого Василина аж вжалась в жёсткую спинку, удивлённо округлив глаза.

— Не-ет, — она упрямо покачала головой, — я лучше за тролля замуж выйду, чем за него!

— Он тебе совсем-совсем не нравится?

— Фе, — Василина скривилась, прежде чем принять мечтательное выражение, — а вот Леф…

Улыбнувшись, женщина покачала головой. Она завела этот разговор в шутку, ведь прекрасно понимала, что ни о каких мальчиках в таком возрасте никто не думал. Хотя её супруг уже принимал в рассмотрение все намёки от соседей и других представителей аристократии, касающиеся возможного будущего дочери. И пусть она этого не одобряла, но и поделать ничего не могла.

Наконец, они приблизились к центру столицы. Василина вновь отвернулась к окну, восхищённо рассматривая золотистые кованые ворота, что разошлись в стороны, пропуская внутрь. Они приезжали сюда каждый год, и всякий раз ребёнок восхищался всем происходящим. Грустная улыбка тронула губы, как бы и ей хотелось так же искренне восхищаться подобным мелочам.

После того, как в Василине открылся дар к магии жизни, для их семьи всё было предрешено. Помимо обычного состава учителей из столицы был приглашён знаменитый маг, лорд Эрс. Тот когда-то преподавал в академии, но из-за некого скандала уволился, решив обучать детей на дому. И в конце каждого месяца, отчитываясь перед родителями, он поражался потенциалу ребёнка, пророчил ей великое будущее. Это-то и смущало.

Она искренне любила дочь, поэтому всегда радовалась её успехам, пусть даже не самым большим. Но вот магическая сила девочки ей категорически не нравилась. Чем больше сила, тем сильнее остальные ей интересуются. Меньше всего хотелось, чтобы на её ребёнка смотрели ни как на человека, а как на трофей.

Карета замедлила ход, остановившись. Василина спешно отстранилась от окна, приняв самый безучастный вид. Дверца отворилась, и ей протянули руку. Сердце затрепетало. Леф!

Смысла держать маску «леди» больше не было. Не выдержав, она подскочила на месте, бросившись в его объятия, чуть с ног не сбив. Мальчишка счастливо засмеялся, подхватил на руки и закружил на месте. Он успел сильно соскучиться по маленькой герцогине.

Её поставили на землю, заботливо отдёрнув платье. И все наставления леди Агаты мгновенно выветрились из головы, будто их там никогда и не было. Леф был рядом. Её добрый Леф, что так нежно улыбался и прокрадывался с ней по ночным коридорам на кухню за булочками. Как же она была рада его видеть! Сбоку раздалось покашливание.

— Здравствуйте, Ваша Светлость, смотрю, вы себе не изменяете, как всегда невоспитанны.

Василина обернулась, тут же наткнувшись на ярко-фиолетовые глаза Данталиона. Он стоял чуть поодаль, одетый в чёрный кафтан, расшитый серебряными нитями, буквально излучая насмешку. А всего-то чуть-чуть её старше!

Она недовольно сложила руки на груди, окинув его хмурым взглядом. Один вид этого демонёнка разом портил всё настроение.

— Здравствуй, Данталион, — она величественно вскинула подбородок, окатив его самым холодным взглядом, на который была способна. У отца, между прочим, подсмотрела, а после с зеркалом тренировалась. — Как бы мне хотелось сказать, что я рада нашей встречи, но лгать не привыкла.

— О, за последний год отточила чётко отвечать на приветствие и не мямлить, и всё специально для меня? Почтён. Может, ты ещё своё отношение ко мне пересмотрела и резко воспылала любовью?

Василина вспыхнула, сжав кулаки. Её лицо залилось краской гнева, даже кончики ушей, что так кокетливо выглядывали из густых кудряшек, и те покраснели. Данталион на секунду даже усмехаться перестал, окидывая девчонку восхищённым взглядом.

— Дант! Ви! — Леф недовольно нахмурился, сложив руки на груди. — Может, хватит вам бодаться друг с другом? Столько лет уже дружим, а вы из года в год одно и то же. Смотреть уж тошно, право слово.

— Прости, — герцогиня тут же присмирела, потупив взгляд. И, правда, что это на неё нашло. Она ведь прекрасно знала, как её здесь встретят и даже готовилась! Просто, когда она увидела лицо Данталиона, то не смогла устоять. — Из нас двоих я должна быть умнее.

— Пусть будет по-вашему, Ваша Светлость, — демонёнок отмахнулся от неё, поправив тёмную прядку, что так нагло лезла в глаза. — Лучше скажи ей, что узнал. А то и так время потратили, пока вышли встречать.

— О, точно! — ей довольно улыбнулись, а после шагнули. Близко-близко. Губы Лефа оказались в считанных сантиметрах от её уха, и она почувствовала, что вновь предательски покраснела. Принц же начал что-то быстро шептать. — Сейчас совет какой-то будет, ва-ажный, я лазейку в зал нашёл, проберёмся и послушаем, только тс-с.

И отстранился, приложив указательный палец к губам.

Всё ещё смущённая, Василина повторила его жест, стараясь не замечать насмешливый взгляд фиолетовых глаз.

— Милая моя, у вас всё хорошо? — окликнула её матушка, закончив разговаривать с самим императором.

Признаться честно, Василина даже глаз не решалась поднять на мужчину, такой уж он был важный. Она его лицо мельком на портретах видела, так как при разговоре постоянно в грудь смотрела, не рискуя взглянуть выше.

— Да, мы пойдём играть, можно? — невинно поинтересовалась она. Данталион за спиной выразительно хмыкнул, но тут же шумно втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы. Похоже, Леф отдавил ему ногу.

— Можно, только недолго.

Она с готовностью кивнула, развернувшись лицом к мальчикам. Принца за руку брала с трепетом в груди, демонёнка же с неким отвращением. Но дело того требовало, значит, надо! И она потащила обоих за собой, надеясь, что матушка не передумает и не заставить идти в покои, чтобы принять ванну и сменить наряд. Не любила она этот придворный этикет, глупый слишком.

Женщина же с лёгкой улыбкой наблюдала за тем, как дочь, в окружении Его Высочества и княжича удалялась к дворцу. Сложив руки перед собой, она взглянула на императора.