«Женитьбу не предлагать»

Айгелено Джули

Женитьбу не предлагать

Глава 1. Банк идей

Банк идей представляет собой шести ступенчатую пирамиду. Шестой ярус отведен для комнат сна и отдыха. Пятый ярус предназначен для отработки магических навыков и медитации. На четвертом ярусе расположены многочисленные службы, которые отвечают за безопасность в городе и производство идей: служители надзора, идейщики, разработчики и маги. Третий ярус отведен для начальства, которое отвечает за ту или иную службу. Второй ярус — для целителей, а на самом верхнем ярусе находится святилище защитников города.

Банк идей отвечает не только за производство и разработку идей, как ясно из его названия, но и за отбор потенциальных магов, которые следят за магическим фоном.

Сейчас любая магия требует специальной лицензии. А выдают её именно в Банке идей, а потом тщательно следят, чтобы маг использовал свою силу по прямому предназначению, которое прописано в его лицензии.

Я — служитель надзора. В мои обязанности входит «патрулирование» улиц магической энергией, шапочная проверка местных магов и изучение специальной литературы по каждому случаю. Последнее — скукота.

Колокольчик оповестил меня о том, что начальник вызывает к себе. Объемная стопочка книг плыла передо мной, когда я столкнулась с «Ушастиком».

Знакомьтесь, «Ушастик» — местный эльф-любовник. И да, это кличка на время службы. Когда эльф возвращается домой после определенных лет на благо государства и своего родного города, то получает родовой замок где-нибудь в тихом лесу и снова может зваться по имени.

Сегодня «Ушастик» решил выпендриться по полной программе — белоснежная нижняя рубашка проглядывала через богатую на вышивку куртку, разноцветные чулки и зеленый плащ. Если бы он ещё свои волосы завил, я бы точно грохнулась в обморок. Но поблагодарим дружно дитя леса — все книги, что я так долго упрашивала библиотекаря дать мне в пользование, сейчас водопадом лежали возле моих ног, красуясь корешками. А свиток, что я держала в руках, раскрылся и накрыл коллекционные издания, что изучала подряд уже несколько месяцев.

— Прости, Ивет, я тебя не заметил, — решил прервать молчание и, перестав смотреть на апокалипсис его же творчества, проговорил Ушастик.

На меня было любо-дорого посмотреть. Рот открылся в немом вопросе, глаза бегали по лицу мужчины как у помешанной. Заметив мое состояние, эльф глухо рассмеялся.

— Я спешу, — вырвалось у меня. Не хватало ещё, чтобы этот прелюбодей смеялся надо мной.

Собирая книги, краем глаза заметила, что он делает то же самое. Столкнулись мы на одной из них, схватившись с обоих концов за несчастное произведение какого-то автора. Ушастик уступил первым, отдавая мне на откуп издание.

К слову, в надзор попадали за какой-либо проступок. Насколько я знала, Ушастик попал себя за попытку соблазнения королевской выскочки. Дворцовый хлыщ постоянно попадался мне на пути, будто других проблем априори не существовало.

Крик начальника в амулете заставил скорее привести себя в порядок и с гордо поднятой головой пройти мимо него. Я бы так и сделала, но каблук подвернулся. Столкновение с полом становилось все неизбежнее, однако эльф успел меня подхватить, поссоветов тщательнее шнуровать корсет.

Вот же любитель смотреть на женские прелести! Ушастик поспешил ретироваться, пока я не разразилась гневной тирадой. К сожалению, насчет самой нелюбимой части гардероба он оказался прав — мой корсет спереди представлял собой клубок перепутанных шнурков, через который можно увидеть мою нижнюю рубашку. Что б тебя!

Влетев в кабинет начальника как ураган, я разом грохнула на его стол книги, шипя не хуже змеи.

— Я ничего не нашла, — тут же выдала на одном дыхании.

— Думаю, тебе пора перестать постигать теорию и сразу идти на дело, — задумчиво проговорил мой собеседник.

— Правда? — все же переспросила на всякий случай.

— Да, Ивет, — сказал начальник, — Поэтому с тобой пойдет Ушастик. В Мрачном проулке обнаружен источник не санкционионированной магии. Вы идете вдвоем.

Второй шок за день я не переживу. Пощадите! Видимо, мимика меня как всегда выдала, поэтому собеседник хмыкнул и достал мне тощую папку дела. Вручив мне всю информацию, меня отправили искать своего напарника.

Начихав на сломанный каблук, сняла туфли и босиком пошла вперед. Грудь колесом, подбородок вперед, глаза чуть опущены. Но Ушастик не хотел находиться — я обыскала все здание вдоль и поперек, то спускаясь, то поднимаясь по многочисленным лестницам. В итоге, плюнув на все, я спустилась на шестой ярус. Возле моей комнаты стоял он, держа в руках сверток.

— Мне сказали, что дело у тебя, — произнес мой напарник.

— Так и есть. Что это? — поинтересовалась я.

— Одежда. Мы идем в бедный квартал и нужно выглядеть соответствующее, — улыбнулся эльф, — надеюсь, ты не сильно соскучишься по кружевам.

— А ты — по своему пафосу, — вернула ему колкость.

Отдав мне простенькую одежду, Ушастик протянул руку за делом, что я прижимала к своей груди. Ага, сейчас отдам ему важный документ! Размечтался. Выгнув свою аристократическую бровь, эльф сделал ещё одну попытку — протянул руку. Расплывшись в улыбке, я затем показала ему язык. Воспользовавшись этим, ушастая зараза приложилась к моим губам своими, и дело выпало из моих рук.

— Встретимся завтра, — сказал он, забирая дело.

Я задыхалась от возмущения, но ничего уже поделать не могла — этот раунд он выиграл.

Шесть рас работало на Банк идей — люди, феи, орки, тролли, эльфы и гоблины. Орки и тролли легко усмиряли недовольных на улицах. Эльфы лучше всего разбирались с теми, кто решил уйти от правосудия в лесу. Гоблины ловили махинаторов с монетами. Феи следили за состоянием природы в пределах города. Люди, конечно, не могли похвастаться такими навыками и черпали магию из себя с помощью медитации.

Все расы работали друг с другом как напарники, получая задания. Сформировались команды, которые ловили преступников. Они же занимались и тем, что следили за тем как работает элитное подразделение идейщиков и тем, как идеи реализуются и продаются.

И вот мое первое задание с тем, от кого хочется сбежать тут же. Но нужно работать.

«Спасибо Банку идей за справедливый суд, поддержание безопасности, реализацию идей и прекрасные сады», — раздался голос на всех ярусах. Это — мощный мотиватор сотрудников.

Я развернула сверток, что так спешил вручить мне эльф и обомлела. Простенькая холщовая нижняя рубашка, второе платье белого цвета без рюш, дурацких кружев и вышивки золотыми нитями. В комплекте шли удобные полусапожки с усиленными мысами, чтобы, если что, можно ударить противника. Никаких тебе кос и завивки, лент в волосах, которые так и грозят выбиться в неподходящий момент. Никаких сеточек, куда приходилось укладывать мои локоны. От начальства насчет волос поступило лишь одно указание — «флорентийская коса» и плоский футляр на затылке без излишеств, чтобы уложить заплетенную прическу.

Все эти приготовления мне больше напомнили проникновение в стан врага, а не обыкновенное задание, что получали прошедшую первую ступень служители.

Кстати, сюда я угодила после того как меня поймали за воровством монет. Это не совсем воровство. Всего лишь хотела накормить семью. И угодила в лапы служителей, а они провели со мной профилактическую беседу. А чертов Ушастик каким-то неизвестным мне чутьем нашел магические способности. У меня.

Как после этого Банк идей не рухнул, похоронив меня под обломками, до сих пор остается загадкой. Но вот эльфа с тех пор я не перевариваю. Нет, вовсе не потому что он мог бы оставить меня в покое и не переходить мне дорогу при каждом удобном случае. А потому что такого женственного мужчину Свет Великих эльфов ещё не видел!

Идти под руку с высоченным любителем леса — врагу не пожелаешь. Ушастик переоделся попроще, чем в нашу прошлую встречу — рубашка, зеленый сюртук и плащ, высокие черные сапоги. И теперь сие, выполняя роль обычного торговца ягодами, вело меня в сторону Мрачного проулка.

Насчет простенького платья я рано радовалась — только, надев на себя предложенный и одобренный лично начальством комплект одежды, заметила маленькую такую оплошность. Корсет приподнимал мою грудь, практически выставляя её всем на обозрение. У мужчин вокруг появлялись ухмылки на лицах. Я же теперь пыталась не отстать от Ушастика, который решил достичь городского дна как можно скорее.

Его шаг можно сравнить с великаньим. И на руке его болтаюсь я — точнее он меня буквально тащит, а я только успеваю изворачиваться от карет, повозок, мальчишек-зазывал.

Когда мы достигли места, я немного выдохлась от такого быстрого бега. Ушастик же оглядывался по сторонам. А потом под руку мы вошли в лавку «Всевозможные интересности со всего мира».

Такого великолепия и выбора я не видела много лет! Чего тут только не находилось — и расписные вазы, и арфы, и ожерелья, и шпаги, и рыцарские доспехи. Пока кое-кто любовался диковинками, Ушастик завел разговор с хозяином.

Я же, пытаясь охватить глазами все, что можно, медленно продвигалась в сторону подсобки. И потом все полетело дракону под хвост — увидев расставленные по кругу свечи, зеркало и пентаграмму на полу, хотела сообщить об этом напарнику. Но что-то стало меня душить.

Пытаясь глотнуть воздуха, я хрипела. Нечаянно задев одну из свечей, обратила на себя внимание. Ох, зря! Хозяин, ловкий старичок, сначала оглушил вазой Ушастика, а потом и меня — тем же орудием.