«Белая тигрица»

   БЕЛАЯ ТИГРИЦА

БЕЛАЯ ТИГРИЦА

       Стоял июль. Темнело поздно. Еще не растаяла вечерняя заря над крышами, а улицы уже опустели. Город готовился ко сну.

   - Ну что? Еще раз проверим нашу удачу? - сказала Нолли, - постучимся в первый попавшийся дом и попросимся переночевать?

   - Давай, - согласился я, - только чует мое сердце, ночевать мы будем под мостом, народ здесь какой-то неприветливый.

   - Нам повезет. Нам постоянно везет в последнее время, ты заметил?

   - Судя по тому, что нас еще не поймали...

   Мы рассмеялись, и наш смех гулко отозвался где-то в тупике. Нолли шла впереди меня, выбирая, куда бы постучать. Я во всем положился на ее интуицию. Везло ей, а не мне. Я вообще человек невезучий, но Господу Богу есть за что невзлюбить меня, поэтому я на него не в обиде.

   Нолли остановилась. Дом, который ей приглянулся, ничем не отличался от остальных, стоящих в ряд по улице Оружейников: два этажа по три окна, дверь с кольцом, над дверью навес с ажурными завитушками, серые стены и оконные рамы увиты плющом.

   - Вот, - улыбнулась Нолли, - стучи.

   - Хорошо. Только говорить будешь ты.

   Она была такая хорошенькая, глаза - такие невинные и удивленные, а рот - такой детский, что только чудовище могло захлопнуть дверь у нее перед носом. Я ей так и сказал. Она подмигнула мне и поднялась на крыльцо.

   Хозяйка впустила нас почти сразу. Не знаю, везенье тому причиной или очарование Нолли, но через пять минут мы сидели в гостиной за дубовым столом, а черноволосая женщина с усталым лицом разливала нам молоко по кружкам и резала толстыми ломтями черный хлеб.

   - Куда же вы идете? - спросила она, присаживаясь к нам за стол.

   - Скорее не "куда", а "откуда", - объяснил я, - мы сбежали от родителей, чтобы обвенчаться. Теперь скрываемся. В гостиницах, сами понимаете, мы не рискуем ночевать.

   - Понимаю. Родители были против?

   - Все были против! - сказала Нолли чуть ли не с восторгом, - но мы все равно сбежали. Потому что мы не можем друг без друга, правда, Мартин?

   - Да, любовь моя, конечно.

   Хозяйка грустно улыбнулась и посмотрела на нас как на цыплят, ласково и снисходительно.

   - Ну что ж, буду рада вам помочь, раз вы любите друг друга. Живите у меня, сколько хотите.