«Недостойная»

Недостойная (fb2) - Недостойная (Младшая земля - 1) 1159K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Лара Дивеева (Морская)

Лара Морская

Младшая земля 2

Недостойная

Пролог

Ноэль ан Мар Криалли выпрямила спину и посмотрела судье прямо в глаза. Невзрачный коротышка нервно почесал шею под накрахмаленной мантией и отвел взгляд. Пронзительные синие глаза этой женщины выводили судью Холликса из себя. Он почувствовал, как на его лысине выступил пот, и недовольно натянул парик до бровей.

"Неужели она не понимает, что через несколько минут будет осуждена на смерть? Ей самое время начать молить о пощаде, падать в обморок и надеяться, что ее женские прелести спасут ситуацию", — подумал он, хотя прекрасно понимал, что никакие женские прелести не смогут спасти Ноэль ан Мар Криалли от смертной казни. Король принял решение, и никто не посмел бы оспаривать вынесенный им приговор. Холликса никто и спрашивать не собирался, и у Ноэль не было никаких шансов вырваться из этого тупика. Хотя тех самых женских прелестей у нее было предостаточно. Даже со спутанными светлыми волосами и измученным лицом эта женщина была прекрасна, и мало кто смог бы догадаться, что вчера Ноэль исполнилось сорок пять лет. Судья внимательно присмотрелся к ней.

"Жизненная сила, вот что отличает ее от других. Она знает, что скоро умрет, но при этом в ней больше жизни, чем во многих живущих".

Холликс с нетерпением дослушал последнего свидетеля обвинения. Доказательств вины Ноэль и так уже было достаточно, и они были предоставлены самим королем. Объявив перерыв, судья отправился обедать.

Вернувшись в зал суда через два часа, судья Холликс неторопливо разместился в кресле и с выражением зачитал приговор. То, что этот приговор был подписал королем Рудольфом Бесстрашным еще пять дней назад, до выступления основных свидетелей обвинения, знать не полагалось никому. Правосудие есть правосудие, и работа Холликса заключалась в том, чтобы умело притворяться, что оно существует.

— Ноэль ан Мар Криалли, суд Первого королевства признает вас виновной в шпионаже и заговоре против короля Рудольфа Бесстрашного и приговаривает вас к смертной казни через повешение. Приговор будет приведен в исполнение через три месяца от сей даты.

Ноэль даже не вздрогнула, приняв приговор, как само собой разумеющееся. Единственной неожиданностью было то, что ей придется ждать исполнения приговора целых три месяца.

""Видимо Руди решил, что мне следует хорошенько пострадать перед смертью", — безрадостно подумала она.

Услышав приговор, толпа недовольно зашумела. На долю секунды Ноэль позволила себе поверить, что окружающие ее люди негодуют из-за несправедливости… но потом со вздохом вернулась к реальности. Справедливость не интересовала никого. Что есть справедливость по сравнению с захватывающим зрелищем? Толпа алчно желала зрелищ, и отсрочка приговора глубоко разочаровала их жаждущие крови сердца. Они уже представляли себе, как Ноэль выведут на помост, изнывающую от страха, беспомощно оглядывающуюся по сторонам, как она сдастся и зарыдает, прося о помиловании. Они уже воображали, как злорадно усмехнется палач, накидывая петлю на ее голову, слышали тошнотворный хруст сломанных позвонков, видели, как беспомощно болтаются над помостом ее ноги…

Усилием воли Ноэль заставила себя не думать об этом.

"Не дождетесь… Жалкая жертва — не мое амплуа. У меня есть три месяца, чтобы приготовиться к смерти, и уж поверьте: я найду способ умереть красиво", — почти с удовлетворением подумала она.

Ей было за что благодарить богов: она успела передать послание дочери. Затаив дыхание, Ноэль пошарила взглядом в толпе: Лорианны здесь не было, а это значит, что послание она получила. Скоро дочка будет в безопасности, а о большем и молиться не стоило. Ноэль прожила интересную, насыщенную жизнь и ни о чем не жалела.

Когда осужденная Ноэль ан Мар Криалли перевела взгляд на судью, в ее глазах не было ничего, кроме жалости к этому бессильному маленькому человеку.

Глава 1. Лорианна ан Мар Криалли

За всю свою жизнь моя мама совершила всего одну большую ошибку. Она, конечно, совершала много мелких ошибок, как и все мы. Например, однажды она отвлеклась и положила мне в чай соль вместо сахара. Но это все мелочи, а вот больших ошибок она не совершала. Кроме одной: она перебежала дорогу королю Рудольфу Бесстрашному, причем сделала она это капитально.

Первое королевство — одно из четырех королевств Младшей земли, вулканического материка, расположенного в самой середине Южного океана. Несколько сотен лет назад, устав от шума, толкотни и постоянных войн перенаселенной Большой земли, боги соизволили сделать решительный шаг и переселить часть жителей на Младшую землю. Располагался этот материк в тысячах километров от Большой земли, и его местоположение было скрыто при помощи магии, что позволило избежать нашествий. Боги проявили такую особую предусмотрительность, так как не хотели, чтобы их беспокоили. Согласно преданиям, боги постарались отобрать самых разумных, спокойных и дружелюбных представителей рас для населения Младшей земли. Все это было очень давно, но все-таки, когда я смотрю на некоторых индивидов, живущих в Первом королевстве, мне кажется, что боги ошиблись с критериями отбора.

Первыми на объявление о переселении на Младшую землю откликнулись люди, что было ожидаемо, так как мы — одна из самых слабых рас, и нам приходится вертеться, хитрить и хвататься за все возможности, чтобы выжить. Вообще-то, в то время люди были особенно упрямыми: они пытались отрицать существование других рас, магии и добиваться всего своим трудом и изрядной наглостью. Хотя, честно говоря, магия людей была намного слабее магии эльфов, так что отрицать ее существование было не так уж и сложно.

Эльфы откликнулись вторыми. Их весьма разозлило то, что люди, как всегда, влезли в дело первыми, поэтому они гордо отступили и стали дожидаться своей очереди. Третьими вызвались орки, самая воинственная и конфликтная из рас. Это очень удивило и встревожило богов, которые надеялись организовать тихое, мирное поселение. Однако оказалось, что на Младшую землю попросились те орки, которым до ужаса надоели бесконечные войны Большой земли, поэтому, подумав, боги согласились.

После всех этих событий боги весьма утомились и начали терять интерес к проекту переселения, который поначалу показался им занимательным. Отправив последних переселенцев на Младшую землю, они объявили набор закрытым. Остальные расы подняли было бунт, однако боги исчезли, и жаловаться бунтарям стало некому.

Люди прибыли на Младшую землю первыми и, потирая руки в предвкушении богатства, быстро захватили самые красивые и плодородные территории и назвали свое поселение Первым королевством. Когда на земле высадились эльфы, они были в бешенстве от людской наглости, но ничего поделать не смогли. Богам не захотелось встревать в их ссору, и поселение эльфов стало известно, как Второе королевство. С того дня между эльфами и людьми продолжалась постоянная вражда. До войн дело не доходило, так как гневить богов никому не хотелось. Однако постоянный шпионаж, мелкие пакости, пограничные инциденты и нежелание общаться друг с другом имели место.

Когда на Младшую землю прибыли орки, они послали всех подальше и направились прямо в горы, где и основали Горное королевство. Проблемы с орками возникали редко, да и к ним никто не стремился, так как жизнь в горах была непростой.

Боги нам достались интересные. Я бы даже сказала, что оригинальные. По их задумке жизнь на Младшей земле началась практически с нуля. Никаких тебе технологий Большой земли, только старые, добрые человеческие (ну и всякие другие) ценности и примитивная, в чем-то сказочная, жизнь, созданная при помощи работящих рук и всевозможной магии. Конечно, другой жизни я и не знаю и сказочной нашу жизнь не считаю. А о технологиях Большой земли читала только в книгах.

Чтобы избежать нежелательных контактов со смертными, боги создали для себя Высшее королевство на вершине вулкана недалеко от берега Младшей земли. Такое расположение показалось смертным весьма рискованным, и они не преминули спросить об этом богов. Предания гласят, что в тот раз боги проявили неожиданную разговорчивость, и поэтому любопытные получили исчерпывающее объяснение. Подробностей того объяснения, к сожалению, не сохранилось, так как никто из смертных ничего в нем не понял. На то они и боги, чтобы говорить заумные вещи, понять которые у смертных не хватает разума.