«Жизнь вторая. С чистого листа»

Лидия нервно сглотнула. Сказанное Пауло просто не укладывалось в ее голове.

— Но я не знал, что ты бессмертная! — воскликнул он, в его голове звучала ярость. — Меня осенило, только когда ты порезалась на празднике. Я понял, что Элизабет не посвятила меня в свои истинные планы, но к тому времени я уже сообщил ей, что ты у меня на вилле. Размышлять было некогда, и я решил помочь тебе бежать. А потом ты сказала мне свое имя, и стало очевидно, что Элизабет просто использовала меня, чтобы добраться до Джеймса.

— Но почему ты мне не сказал?..

— Ты и так с трудом мне доверилась! А что было бы, скажи я тебе, что стал невольным союзником тех самых людей, что преследовали тебя?

Она устремила взгляд сквозь него, вспоминая события тех дней. Пауло делал все, чтобы помочь ей. Обличающие слова оказались неожиданностью, но она ни на мгновение не усомнилась в тех объяснениях, что дал итальянец.

— Он лгал тебе все это время, — резюмировал Джеймс.

Лайнус глубоко вздохнул и уселся на диван:

— Но он же спас ей жизнь.

Джеймс удивленно взглянул на зама:

— Что?!

— Я так рад, что ты жив, — искренне улыбнулся мужчина, — что не хочу нагнетать обстановку. Все же ясно — он просто невольный участник событий…

Босс нахмурился:

— С каких это пор ты стал так лоялен к предателям?! — возмутился он.

Лайнус попытался придать своему лицу серьезное выражение, но это ему не удалось:

— С тех самых пор, как избежал назначения на твой пост. Ты же возвращаешься?

Джеймс слегка раздраженно отмахнулся от него:

— Мое возвращение отрицательно повлияло на твои деловые качества.

Сидящий на диване мужчина лишь пожал плечами.

— Лайнус прав, — сказала Лидия.

— Ты ему веришь? — удивился Джеймс.

— Да, верю.

— А что, если он до сих пор на стороне Элизабет и только ждет подходящего момента, чтобы осуществить новый план?! Ведь она не сдала его.

— У Элизабет паранойя, тебе ли не знать? — вновь заговорил зам. — Она наверняка считает, что Пауло скрывал от нее Лидию, только чтобы втереться к ней в доверие, спас ее, чтобы остаться вне подозрений на случай провала! Она всему нашла логичное и выгодное ей объяснение и теперь наверняка ожидает скорого спасения!

— Хочешь сказать… — начал Джеймс.

— Что твое поведение сейчас напоминает манию преследования, — констатировал Лайнус.

— Даже не предполагал, что у меня столько защитников, — вдруг улыбнулся итальянец.

Лайнус смерил его красноречивым взглядом, и Пауло замолчал.

— Джеймс, — Лидия поймала его за руку, — ты не доверял никому, но когда тебе понадобилось имитировать свою смерть, ты обратился за помощью к одному человеку. Почему ты поверил, что доктор Кларксон тебя не предаст?

Джеймс не понимал, к чему она ведет:

— Он со мной с самого начала. Если бы я усомнился в нем, то в следующий момент мне пришлось бы усомниться в самом себе.

— А я не сомневаюсь в Пауло. Интриги Элизабет и без того принесли немало бед. Остановись. Если бы не Пауло, неизвестно, как бы все сложилось.

— Почему ты его защищаешь? — прищурился Джеймс.

— Потому что я знаю его, и даже твое разоблачительное заявление не может изменить тот факт, что он спас мою жизнь.

Она отчетливо понимала, что в Сказочнике сейчас говорит вовсе не логика, не стремление обезопасить компанию, а обычная ревность.

По краю взлетно-посадочной полосы стояли небольшие частные самолеты. Лидия подошла к одному из них, уже готовому отправиться в далекий путь из Нью-Йорка в Италию. По трапу к ней спустился Пауло.

— Думал, ты не приедешь… То есть думал, он тебя не отпустит, — итальянец взглядом указал на Джеймса, стоящего у машины в нескольких десятках ярдов от них. Шум двигателя заглушал его слова. — Мы еще увидимся, — утвердительно произнес мужчина.

Девушка кивнула.

— Ты это видела? — недоверчиво прищурился он.

Она взяла его за руку и немного театрализованно подняла сосредоточенный взгляд к небу.

— Нет, не вижу. Но как я уже говорила, предвидение не является моей сильной стороной.

— Ты думаешь о том, чтобы остаться друзьями? — неожиданно спросил итальянец.

Лидия помотала головой:

— Теперь мне известно, к чему приводит неискренность, — она помолчала. — Поэтому я признаю, что эмоции, которые ты у меня вызываешь, нельзя назвать дружеской привязанностью.

— Тогда почему ты остаешься с ним?

— Я не смогла принять решение, руководствуясь доводами рассудка, — ответила девушка. — А в моей душе и по сей день слишком много чувств к вам обоим. Но в тот момент, когда перестало биться его сердце, мое тоже готово было остановиться.

Он кивнул и ласково провел рукой по ее щеке:

— Если честно, твое признание значит для меня намного больше, чем ты можешь представить.

Позади Лидии возник Джеймс.

— Нам пора, — нахмурился он, проследив за движением Пауло.

— Будущее непредсказуемо, тем более для бессмертных, — подмигнул ему Пауло. — Еще увидимся.

Он развернулся и, быстрым шагом поднявшись по трапу, скрылся в самолете.

— Скажи, я всегда буду ревновать тебя к этому ловкачу? — спросил Джеймс, обнимая спутницу за талию и провожая взглядом выруливающий на полосу самолет.

— Хочешь прогноз на ближайшую сотню лет? — отшутилась девушка.

Лидия стояла на террасе пентхауса. С последнего этажа небоскреба открывался впечатляющий вид на сумеречный Нью-Йорк. Светящиеся ручейки автомобилей струились и переливались по улицам, образуя мерцающую в сгущающейся темноте паутину, оплетающую город. И чем ниже опускалось солнце, тем ярче разгорался мегаполис, одно за другим вспыхивали окна его устремленных ввысь башен из стекла и бетона и заливались красками разноцветные пятна неоновых рекламных щитов. Редкие облака в чистом голубом небе, впитав в себя темно-пунцовые краски заката, не спеша уплывали за линию горизонта, унося с собой тревоги минувшего дня. Девушка вдохнула прохладный весенний воздух и, закрыв глаза, подставила лицо ласковому ветру. Мир, открывавшийся ее взору с высоты птичьего полета, был совершенно невероятен и обворожителен.

— О чем ты думаешь? — голос Джеймса заставил ее обернуться.

— Если честно, в моей голове нет ни единой мысли. Точнее не было, пока ты не спросил.

Он протянул девушке бокал вина.

— Так что за мысль?

— Один вопрос, который мне никак не удавалось задать… — свободной рукой Лидия притянула его к себе.

— Я слушаю, — мужчина и внимательно посмотрел на стоящую рядом девушку.

— Почему ты молчал все эти годы? Почему не сказал мне раньше?..

Он улыбнулся и тихо ответил:

— Я думал, что буду искать тебя целую вечность, а на это ушло меньше трехсот лет. Годом раньше, годом позже, я просто ждал подходящего случая, надеясь, что твой ответ будет «да».

Оглавление