«Правила свидания с подручным злодея»

Мари Фи

Правила свидания с подручным злодея

Глава 1

«Я делаю то, что делаю, потому что мир нуждается во мне. Америка нуждается во мне. Если моя суперсила призывает меня быть путеводной звездой в трудные времена, то именно это я и делаю. К тому же у этой работенки есть и свои плюсы. Например, безграничный запас «Супер-отбеливающей радиоактивной зубной пасты».

— Светоч, в интервью «Таймс» после подписания контракта на два миллиона долларов с компанией, производящей «Супер-отбеливающую радиоактивную зубную пасту»

«Требуется: Администратор. Полная занятость, медицинские льготы в полном объеме, опыт не обязателен. Наличие личного автомобиля».

— Тритикале Сити Таймс

— Тебе нужна новая работа.

— Нет, мам, не нужна. — Джина уткнулась лбом в ладонь и тупо уставилась на экран компьютера.

Мать в трубке вздохнула так громко, что в офисе Джины задребезжали окна.

— Ты там напрасно прозябаешь, а ведь могла бы сама управлять этой компанией или возглавить их отдел продаж.

— В «ЭнКло Корпорейшн» нет отдела продаж.

— Вот видишь! Тем более ты должна сменить работу.

— Мне нравится эта.

— Да ты даже не знаешь, чем они там внизу занимаются!

Джина с трудом сдержалась, чтобы нервно не забарабанить пальцами по своей регистрационной стойке. Оба фактора — и ее мать, и тайна нижнего этажа — были достаточно раздражающими, хотя прямо сейчас мама казалась более вероятным претендентом на главный приз в конкурсе «Что больше всего бесит Джину». В основном потому, что мама была права.

— Я кладу трубку. Спасибо за звонок.

— Ой! Твоя тетушка Джуди сегодня придет на ужин. Вот почему я позвонила — ты тоже должна прийти.

— Не могу. — Вряд ли несколько часов выслушивания комментариев о тупиковой ситуации в ее жизни можно назвать веселым времяпровождением. — Передавай от меня привет.

— Почему не можешь?

В голове Джины не нашлось ни одной умной мысли.

— Ммм… ну я… у меня… свидание.

— Свидание?! С кем? Ты месяцами не ходила на свидания!

— Поверь, я в курсе. — От азарта в голосе матери Джина вздрогнула. — Я обо всем тебе расскажу позже, хорошо? Сегодня приезжает владелец, и я не хочу, чтобы меня застукали за болтовней по мобильнику.

— Владелец? Как странно. Я думала, он желает остаться неизвестным.

— Очевидно, мистер Спаркс передумал насчет своей анонимности. Слушай, я должна повесить трубку. Если меня уволят за телефонные разговоры, то клянусь, что перееду… куда-нибудь. Туда, где есть рабочие места. Может, в Саскатун^[1].

— Не смей переезжать в Саскатун. Людей там убивают. За прошлый год шесть человек, чтоб ты знала. И лучше позвони мне завтра, мисси, и расскажи, как прошел день и твое свидание. Люблю тебя.

— И я тебя. Пока.

Джина с облегчением нажала «отбой». Когда-то они с матерью были близки, но после того, как Джина бросила учебу, их отношения приобрели налет некоего разочарования.

А потом у нее появилась работа. С тех пор как Джину наняли, прошло уже девять месяцев, а она так и не выяснила, чем же занимается «ЭнКло». Знала только, что это испытательная база для какого-то экспериментального проекта, что тут полно ученых и инженеров и что здание по самую макушку забито всевозможными средствами безопасности, типа стальных дверей, электромагнитных замков и камер видеонаблюдения. И насколько Джина знала, лишь она одна не имела доступа к уровню Б2, который находился на подвальном этаже, где, собственно, и творилась вся магия.

Возможно, ей и правда стоит переехать в Саскатун. Или еще дальше — В Лос-Анджелес или Нью-Йорк, и к черту уровень преступности. Она ведь действительно может заполучить хорошую работу.

Джина сунула телефон обратно в сумочку, а сумочку — обратно под стойку. Администратор был единственным человеком в фойе. Все остальные в «ЭнКло» работали в офисах за лифтами или на нижних уровнях. В фойе было одиноко, но по крайней мере компанию Джине составляла целая куча мониторов системы видеонаблюдения. И если уж не удавалось поболтать ни с кем из сотрудников, то Джина хотя бы могла за ними пошпионить.

Пятнадцатисантиметровая пластиковая фигурка Королевы Чужих надзирала за лотком с входящей и исходящей корреспонденцией на углу стола. На «входящей» половине высилась целая стопка бумаги, «исходящая» была пуста. Неплохо бы избавиться от некоторых из скопившихся в лотке документов, но эта работа такая скучная. Вместо этого Джина открыла браузер, чтобы проверить новости.

В «Глоб энд мейл»^[2] рассказывали об исчезновении офицера конной полиции и что-то об экономике. А на сайте Си-Эн-Эн главной новостью значилось интервью с ведущим супергероем Нью-Йорка — Светочем. Джина нажала на ссылку и бегло просмотрела статью в поисках чего-нибудь более интеллектуального, чем любимый цвет Светоча (зеленый), заклятый враг Светоча (в зависимости от дня недели: либо суперзлодей Статик, либо доктор Бонгарден и его обезьяна-мутант), тайная возлюбленная Светоча (не называется) и, наконец, сожалеет ли Светоч о досадном инциденте, произошедшем четыре года назад с господином Злыднем (без комментариев).

Супергерои. Они были такими же захватывающими, как знаменитости. И, как и знаменитости, не слишком-то рвались в Канаду. Вместо того, чтобы по-другому интерпретировать существующий Уголовный кодекс и сделать исключение для исключительных людей, Канада приняла ряд законов против самосуда. В результате чего теперь не особо-то много супергероев орудовало к северу от сорок девятой параллели. Хотя, по мнению Джины, еще на это повлияли канадский климат и любовь супергероев к спандексу.

Интервью на Си-Эн-Эн — еще три минуты впустую потраченного времени. Джина посмотрела на часы и, покорно вздохнув, открыла онлайн-версию игры «Эрудит». Всего один раунд. Может, два.

Часы продолжали тикать.

Целая игра позади. Должно же быть подходящее слово для «ТТЕСОРА». Сора. Роса. Старт. Арест. Осетр?

Кто-то откашлялся, и Джина едва не свалилась со стула. Быстро закрыв игру, она повернулась к посетителю «ЭнКло Корпорейшн» с самой сияющей улыбкой, какую только смогла изобразить.

— Мистер Спаркс?

Мужчина по ту сторону стойки покачал головой. Он был высокий и широкоплечий, с почти по-военному коротко стриженными волосами. Темные, мрачные глаза смотрели с сурового лица, а нос незнакомца выглядел так, будто пережил встречу со сковородкой. Мужчина походил на профессионального регбиста.

— Я Берк. А вот он — мистер Спаркс. — Посетитель кивнул на второго человека, который стоял у лифта и безрезультатно давил на кнопки.

Зараза. Джина выключила компьютер и вышла из безопасной зоны своей стойки, чтобы представиться таинственному хозяину «ЭнКло».

— Мистер Спаркс. Очень рада наконец встретиться с вами.

— Не сомневаюсь.

Спаркс повернулся к Джине, и ее сияющая улыбка дрогнула. Стройный мужчина с хитрым лисьим лицом и умными голубыми глазами. Он беззастенчиво оглядел своего администратора с головы до ног и только потом пожал ей руку.

— Значит, это вы у нас на передовой линии защиты «ЭнКло Корпорейшн»?

— Ну, я слежу за камерами видеонаблюдения здесь, наверху. — Джина посмотрела через плечо на свой стол. И тут с побежденным стоном сдох центральный кондиционер, словно само здание тоже хотело выразить свое разочарование в сотруднице. — Я просто администратор. А ночью выходит Ден — охранник.

— А. — Спаркс все еще держал ее за руку.

Джина сдержала порыв выдернуть ладонь из его хватки. Это оказалось трудно.

— Что ж…. Мы все очень рады видеть вас здесь, мистер Спаркс. Я отведу вас вниз, в конференц-зал, и поищу доктора Росса. Он очень хотел с вами встретиться.

— Не сомневаюсь. — Спаркс улыбнулся. — Он умный человек.

Берк откашлялся и, когда Спаркс посмотрел в его сторону, бросил выразительный взгляд на ладошку Джины, зажатую в руке босса. Тот ослабил хватку, и Джина тайком вытерла ладонь о свою юбку-карандаш.

— Конференц-зал на уровне Б1, — сказала администратор. — Внизу.

И тут же пожалела, что вообще открыла рот. Конечно, Спаркс знал, куда идти — он ведь уже жал на кнопку лифта.